Abraham Lincoln var en jernbanesplitter, en elvebåthånd, en oppfinner, en poet og viktigst av alt, en advokat. Lincoln visste også hvordan han skulle fortelle en god historie. I 1841 forsvarte han William Trailor, en av tre brødre på rettssak for drap, i en sak som overrasket alle i rettssalen. Noen år senere publiserte Lincoln følgende novelle basert på den rare saken. Lincoln dramatiserte fakta litt for å overholde konvensjonene om den sanne kriminalitetssjangeren, men historien slik han fortalte den her, stemmer godt overens med sakens fakta.
Relatert innhold
- Den rare historien om “Mannen de ikke kunne henge”
"I 1841 bodde det, på forskjellige punkter i Illinois, tre brødre ved navn Trailor. Deres kristne navn var William, Henry og Archibald. Archibald bodde på Springfield, da som nå Seter for regjeringen State. Han var en nøktern, pensjonist og flittig mann, omtrent tretti år gammel, en tømrer av handel, og en ungkar, og gikk ombord med sin partner i virksomheten - en Mr. Myers. Henry, et år eller to eldre, var en mann av like pensjonistiske og flittige vaner; hadde en familie og bodde med den på en gård i Clary's Grove, omtrent tyve mil langt fra Springfield i nordvestlig retning. William, fortsatt eldre, og med lignende vaner, bodde på en gård i Warren fylke, fjernt fra Springfield, noe mer enn hundre mil i samme nordvestlige retning. Han var enkemann med flere barn.
"I nabolaget til William's residence var det, og hadde vært, i flere år, en mann ved navn Fisher, som var noe over femti år; hadde ingen familie og ikke bosatte seg; men som gikk ombord og hyttet en mens han var her og en stund der, med personene som han gjorde lite jobb for. Hans vaner var bemerkelsesverdig økonomiske, slik at et inntrykk fikk at han hadde samlet en betydelig sum penger.
"I siste del av mai i det nevnte året, dannet William formålet med å besøke sine brødre i Clary's Grove og Springfield; og Fisher, da han hadde sin midlertidige bolig i huset, bestemte seg for å følge ham. De satte sammen i en vogn med en enkelt hest. På søndag kveld nådde de Henrys bolig, og gikk stille over natten. Mandag morgen, som den første mandagen i juni, startet de til Springfield, Henry fulgte dem med hesteryggen. De nådde byen omtrent klokka 12, møtte Archibald, gikk med ham til internatet sitt, og der tok de opp sin losji for den tid de skulle være igjen.
"Etter middagen forlot de tre Trailors og Fisher internatet i selskap med det påtalte formål å tilbringe kvelden sammen med å se på byen. Til kveldsmat hadde Trailors alle kommet tilbake, men Fisher manglet, og noen undersøkelser ble gjort om kveldene. Etter kveldsmaten dro Trailors uten tvil ut på jakt etter ham. Én etter en kom de tilbake, den siste kom inn etter sen teetid, og opplyste hver om at han ikke hadde klart å oppdage noe av Fisher. Dagen etter, Både før og etter frokost dro de tilsynelatende på leting igjen og vendte tilbake klokka 12, fremdeles mislykket. Etter å ha blitt middag, uttrykte William og Henry en vilje til å gi opp søket og starte for hjemmene sine. Dette ble påpekt av noen av tavlerne om huset, på bakken at Fisher befant seg et sted i nærheten, og ville bli stående uten transport, da han og William hadde kommet i samme vogn. Remonstransen ble ikke sett bort fra, og de dro til hjemmet s henholdsvis.
"Frem til denne tiden hadde kunnskapen om Fishers mystiske forsvinning spredt seg veldig lite utover de få boarders på Myers og ikke begeistret noen betydelig interesse. Etter tre eller fire dager gikk Henry tilbake til Springfield, med det tilsynelatende formål å foreta ytterligere søk etter Fisher. Han ble sammen med dem og Archibald sammen med dem og Archibald tilbragte nok en dag i ineffektivt søk, da det igjen ble forlatt, og han kom hjem. Ingen generell interesse var enda begeistret.
"Fredag, uken etter Fishers forsvinning, mottok postmesteren på Springfield et brev fra postmesteren nærmeste Williams bolig i Warren fylke, der han opplyste at William var kommet hjem uten Fisher, og sa ganske skrytende at Fisher var død og hadde ville ham pengene sine, og at han hadde fått rundt femten hundre dollar av dem. Brevet ga videre beskjed om at Williams historie og oppførsel virket underlig, og ønsket at postmesteren på Springfield skulle konstatere og skrive hva som var sannheten i saken. Springfield offentliggjorde brevet, og på en gang ble spenningen universell og intens. Springfield hadde på den tiden en befolkning på rundt 3500 med en byorganisasjon. Statsadvokaten bodde der. Det ble omgående dannet et formål å ilder ut mysteriet, med å sette i verk henrettelse, tok borgermesteren og riksadvokaten ledelsen. For å søke etter og om mulig finne kroppen til mannen supp ønsket å bli myrdet, ble løst videre som første skritt. I tråd med dette ble menn dannet til store partier og marsjerte i alle retninger, for ikke å undersøke noen centimeter bakken i nærheten.
"Undersøkelser ble foretatt av kjellere, brønner og groper av alle beskrivelser, der det ble antatt at kroppen kunne være skjult. Alle de ferske, eller tålelig ferske gravene ved gravgården ble skrevet inn, og døde hester og døde hunder var disintererte, hvor de i noen tilfeller ble begravet av sine delvise mestere. Dette søket, som det har vist seg, startet på fredag.Det fortsatte til lørdag ettermiddag uten å lykkes, da det var bestemt å sende offiserer for å arrestere William og Henry på deres henholdsvis bostyrer. Offiserene startet søndag morgen, i mellomtiden ble søket etter liket fortsatt, og ryktene fløt om at trailerne hadde passert på forskjellige tidspunkter og steder flere gullstykker, som lett antas å ha tilhørt Fisher.
"Mandag sendte offiserene Henry, etter å ha arrestert ham, ankommet med ham. Ordføreren og advokat Gen'l tok ansvaret for ham og satte opp for å arbeide for å få fram en oppdagelse fra ham. Han nektet, nektet og De fortsatte med å fornekte. De fremdeles sladde ham på alle tenkelige måter, til onsdag, da han protesterte mot sin egen uskyld, uttalte at brødrene hans, William og Archibald hadde myrdet Fisher, at de hadde drept ham uten hans (Henrys) viten ved tid, og foretok en midlertidig skjul av kroppen sin, som umiddelbart før hans og William gikk fra Springfield hjem, på tirsdag, dagen etter Fishers forsvinning, formidlet William og Archibald det faktum til ham, og engasjerte hans hjelp til å gjøre en permanent skjul av kroppen, at de på det tidspunktet han og William forlot angivelig for hjemmet, ikke tok veien direkte, men slynget seg gjennom gatene, gikk inn i skogen nord i byen, to eller tre hundre meter til høyre for hvor veien der de skulle ha reist, kom inn i dem; at de trengte inn i skogen noen hundre meter, stoppet de og Archibald kom en annen vei, til fots, og slo seg sammen med dem; at William og Archibald deretter stasjonerte ham (Henry) på en gammel og nedlagt vei som løp nær ved, som en vaktpost, for å advare om inntrengerens innfallsvinkler; at William og Archibald deretter fjernet vognen til kanten av en tett børstetykkelse, omtrent førti meter fra hans (Henrys) stilling, hvor de forlot vognen, gikk inn i tjukken, og om noen minutter kom tilbake med kroppen og plasserte det i buggy; at han fra sin stasjon kunne og tydelig kunne se at gjenstanden som ble plassert i vognen var en død mann, av Fishers generelle utseende og størrelse; at William og Archibald deretter flyttet av gårde i retning retning av Hickox mølledam, og etter et fravær på en halv time tilbake og sa at de hadde plassert ham på et trygt sted; at Archibald deretter dro til byen, og han og William fant veien til veien og gjorde for sine hjem. Ved denne avsløringen ble all dvelende troverdighet brutt ned, og spenningen økte til en nesten ufattelig høyde.
"Frem til denne tiden hadde Archibalds kjente karakter frastøtt og lagt alle mistanker om ham. Til da var de som var klar til å sverge at et drap var begått, nesten like sikre på at Archibald ikke hadde hatt noen del i Men nå ble han beslaglagt og kastet i fengsel, og hans personlige sikkerhet gjorde det på ingen måte noe hinder for ham. Og nå kom letingen etter penseldressen og letingen etter mølledammen. funnet, og buggy-sporene på det indikerte punktet. På et punkt i kratten ble tegnene til en kamp oppdaget, og en sti fra derfra til den buggy banen ble sporet. I forsøk på å følge sporet av buggy fra kratten, det ble funnet å fortsette i retning av mølledammen, men kunne ikke spores hele veien. Ved dammen ble det imidlertid funnet at en buggy var blitt støttet ned til og delvis i vannkanten. Søk var nå som skal lages i dammen, og den ble laget på alle tenkelige måter.
"Hundrevis og hundrevis var engasjert i raking, fiske og drenering. Etter mye fruktløs innsats på denne måten, torsdag morgen, ble kverndammen skåret ned, og vannet i dammen ble delvis trukket av, og de samme søkeprosessene igjen gått gjennom med.
Omtrent klokken 12 denne dagen sendte offiseren William, og returnerte ham til varetekt; og en mann som kalte seg Dr. Gilmore, kom i selskap med dem. Det ser ut til at offiseren arresterte William i sitt eget hus tidlig på dagen på Tirsdag, og startet til Springfield med ham, og at de etter mørkets stund kom seg til Lewiston i Fulton fylke, hvor de stoppet for natten; så sent på natten ankom denne Dr. Gilmore og opplyste at Fisher var i live i huset hans, og det han hadde fulgt med for å gi informasjonen, slik at William kunne løslates uten ytterligere problemer, at offiseren, som mistroer Dr. Gilmore, nektet å løslate William, men førte ham videre til Springfield, og Dr. fulgte dem. Dr. hevdet på nytt at Fisher var i live, og hjemme hos ham.
"På dette tidspunktet ble mengden forvirret fullstendig. Gilmores historie ble formidlet til Henry Trailor, som uten å vakle, bekreftet sin egen historie om Fishers drap. Henrys etterlevelse av sin egen historie ble formidlet til publikum, og på en gang Ideen startet, og ble nesten, om ikke helt universell, at Gilmore var et konføderert av trailerne, og hadde oppfunnet historien han fortalte, for å sikre deres løslatelse og flukt. Spenning var igjen på sitt topp. kvelden startet Myers, Archibalds partner, med en to hestevogn, med det formål å undersøke om Fisher var i live, som uttalt av Gilmore, og i så fall å bringe ham tilbake til Springfield med seg.
"På fredag ble en juridisk undersøkelse avlagt for to justister, på siktelsen for drap mot William og Archibald. Henry ble introdusert som vitne av påtalemyndigheten, og bekreftet på eed sine uttalelser, slik det hittil var beskrevet; på slutten av dette bar han en grundig og stiv kryssundersøkelse uten vaklende eller eksponering. Påtalemyndigheten beviste også av en respektabel dame, at hun mandag kveld etter Fishers forsvinning så hun Archibald, som hun godt kjente, og en annen mann som hun visste da ikke, men hvem hun trodde på tidspunktet for å vitne om å være William, (den gang til stede;) og enda en annen, og svare på beskrivelsen av Fisher, kommer alle inn i tømmeret nord i byen, (punktet angitt med Henry, ) og etter en eller to timer, så William og Archibald komme tilbake uten Fisher. Flere andre vitner vitnet om at på tirsdag, på det tidspunktet William og Henry tilstått ga opp søket etter Fishers kropp og startet hjem, tok de ikke r hav direkte, men gikk inn i skogen som uttalt av Henry. Av andre ble det også bevist at siden Fishers forsvinning passerte William og Archibaldhad heller et uvanlig antall gullstykker.
"Uttalelsene som hittil ble fremsatt om kratten, tegnene til en kamp, de buggy sporene, & c., Ble fullt ut bevist av mange vitner. På dette hvilte påtalemyndigheten. Dr. Gilmore ble deretter introdusert av de tiltalte. Han uttalte at han var bosatt i Warren fylke, omtrent syv mil langt fra Williams bolig; at han om morgenen etter William's arrestasjon var ute fra hjemmet og hørte om pågripelsen, og om at han var på siktelse for drapet på Fisher, og at han kom tilbake til sitt eget hus, fant han Fisher der; at Fisher var ved en veldig svak helse, og kunne ikke gi noen rasjonell redegjørelse for hvor han hadde vært under hans fravær; at han (Gilmore) deretter startet i jakten på offiseren som tidligere uttalt, og at han skulle har tatt med seg Fisher bare at helsetilstanden hans ikke tillot det. Gilmore uttalte også at han hadde kjent Fisher i flere år, og at han hadde forstått at han var utsatt for midlertidig sinnsnedring på grunn av en skade på hodet hans tidlig l IFE. Dr. Gilmore handlet så mye om luften og sannheten, at hans uttalelse rådde i hodet til publikum og domstol, og trailerne ble løslatt; selv om de ikke forsøkte å forklare omstendighetene som de andre vitnene hadde bevist.
"Neste mandag ankom Myers til Springfield, og førte med seg den nå kjente Fisher, i full liv og ordentlig person. Dermed ble det slutt på denne rare saken; og mens det lett tenkes at en romanforfatter kan bringe en historie til en mer perfekt høydepunkt, kan det vel være tvil om hvorvidt en fremmed affære noen gang har oppstått. Mye av saken er fortsatt mystisk frem til i dag. Det å gå inn i skogen med Fisher, og komme tilbake uten ham, med trailerne, deres gå inn i skogen på samme sted dagen etter, etter at de hadde bekreftet å ha gitt opp søket, tegnene til en kamp i kratten, de buggy sporene i utkanten av den, og plasseringen av krattet og skiltene om den, tilsvarende nøyaktig med Henrys historie, er omstendigheter som aldri har blitt forklart.
"William og Archibald har begge dødd siden - William på under ett år, og Archibald på omtrent to år etter det antatte drapet. Henry lever fortsatt, men snakker aldri om emnet.
"Det er ikke forfatterens formål å inngå de mange nysgjerrige spekulasjonene som kan hengi seg til faktaene i denne fortellingen. Likevel kan han knapt forby en kommentar til hva som nesten helt sikkert ville vært skjebnen til William og Archibald hadde Fisher ikke blitt funnet i live. Det ser ut til at han hadde vandret bort i mental forringelse, og hadde han dødd i denne tilstanden, og kroppen hans ble funnet i nærheten, er det vanskelig å tenke seg hva som kunne reddet trailerne fra konsekvens av å ha myrdet ham. Eller hvis han hadde dødd, og kroppen hans aldri fant, saken mot dem, ville vært like ille, for selv om det er et rettsprinsipp at en domfellelse for drap ikke skal ha hatt, med mindre kroppen til den avdøde blir oppdaget, er det å huske at Henry vitnet om at han så Fishers døde kropp. "
(Spesiell takk til Abraham Lincoln Association for utdraget)
Lincoln skrev en annen versjon av historien i et brev til vennen Joshua Speed kort tid etter at saken ble avsluttet. Lincolns sans for humor fremgår av brevet, spesielt i hans observasjon av rettssalens reaksjon på avslutningen av saken:
"Slik står denne nysgjerrige saken. Da legehistorien først ble offentliggjort, var det morsomt å skanne og tenke på omstendighetene og høre kommentarene til de som hadde vært aktivt på leting etter den døde kroppen: noen så quizzical, noen melankolske og noen rasende sinte. Porter, som hadde vært veldig aktiv, sverget at han alltid visste at mannen ikke var død, og at han ikke hadde rørt en centimeter for å jakte på ham; Langford, som hadde tatt ledelsen med å kutte Hickox mølledam, og ønsket å henge Hickox for å innvende, så veldig forferdelig ut: han virket som "offer for uoppgitt hengivenhet", som representert i de komiske almanakkene vi pleide å le over; og Hart, den lille drayman som trakk Molly hjem en gang, sa at det var for forbannet dårlig til å ha så mye problemer, og ikke henge tross alt. "
