Først, sjekk ut historien min på Colorado River i oktoberutgaven av Smithsonian :
Fra sin kilde høyt i Rocky Mountains, kanaliserer elven vann sørover nesten 1500 kilometer, over fall, gjennom ørkener og kløfter, til de frodige våtmarkene i et enormt delta i Mexico og inn i California Gulf.
Det vil si at den gjorde det i seks millioner år ....
Elven har blitt et perfekt symbol på hva som skjer når vi ber for mye om en begrenset ressurs: den forsvinner. Faktisk når Colorado ikke lenger regelmessig havet.
Men Colorado River er ikke den eneste vannveien som mennesker har manipulert i så stor - og ødeleggende grad. En ny studie publisert i dagens Nature rapporterer at nesten 80 prosent av verdens befolkning står overfor trusler mot ferskvannssikkerhet på grunn av skade på elveveier forårsaket av stressorer som forurensning, dammer, jordbruk og invasive arter.
Listen over regioner som er mest truet er lang og inkluderer: store deler av USA, Europa og Sentral-Asia; Midtøsten, det indiske subkontinentet og den østlige halvdelen av Kina; og ørkenbelter i både den nordlige og den sørlige halvkule. "En påfallende liten brøkdel av verdens elver forblir upåvirket av mennesker, " skrev forskerne. Disse områdene har en tendens til å være avsidesliggende og urolige.
Trusselen går ut over spørsmålet om tilgjengelighet av ferskvann. Forskerne fant at det mennesker gjør for økosystemer i elven har satt tusenvis av arter i fare og truet biologisk mangfold av 65 prosent av naturtypene assosiert med verdens elver.
Noen ganger føler jeg meg som en ødelagt post her. I går var det beskjeden om at en femtedel av planteartene er utrydningstruet. Tidligere kan en spådom om at en av fem øglearter kunne bli utryddet innen 2080. Forskere viser stadig hvordan vi roter bort verden rundt oss og hvordan det skader oss. I den nyeste studien er de til og med vennlige nok til å gi oss forslag til hvordan vi kan forhindre at det verste skjer - bedre bruk av jordbruk og vanning er et par eksempler - og forklarer at dette vil spare penger på lang sikt. Men kan vi endre vår skjebne? Jeg vet ikke.
