Skjønnhet kan være en forbannelse. Det er tilfelle for den kritisk truede ploughshare-skilpadden. Denne herlige lille diamantryggede skilpadden lever på Madagaskar, og krypskyting - mest for husdyrhandel, men også for tradisjonell kinesisk medisin - har redusert antallet til bare 300 individer i naturen. Annother 360 bor der i fangenskap. I denne hastigheten, anslår naturvernere, vil arten bli utdødd i løpet av 10 til 15 år.
Relatert innhold
- Lonesome George Was Not Alone!
Så naturvernere blir mer kreative i metodene sine. De mente torturens intrikate skjell, antok de, kan redusere sjansen for at skilpaddene ville bli bortført. Her er Los Angeles Times om innsatsen:
"Det er hjerteskjærende at det er kommet til dette, men det er den rette tingen å gjøre, " sa Paul Gibbons, administrerende direktør for den ideelle organisasjonen Turtle Conservancys Behler Chelonian Center i Ventura County, mens han forsiktig plasserte en voksen kvinne på 40 pund lite bord.
Med en stødig hånd og et elektrisk graveringsverktøy, hugget han en identifikasjonskode på det høye, avrundede skallet mens skapningen med slitne øyne og skinnende skarv kikket rolig i det fjerne. Skilpadden ble merket for livet, som i hennes tilfelle ville være omtrent 160 år.
"Vi har forårsaket hennes naturlige skjønnhet, så hun er bare et nummer i et system nå, " sa Gibbons. "Nr. 7001 MG." De 2-tommers-med-1 1/2-tommers blokkfigurene ble plassert øverst på rygg av skilpadden, et sted valgt for å unngå å forstyrre utvidelsen av skallet, som vokser i kantene.
Bare to skilpadder ble merke forrige uke, melder LA Times . Men målet er å markere hver eneste av artenes gjenlevende medlemmer, både i naturen og i fangenskap. Kelonske foresatte tar denne tilnærmingen for andre arter også, i håp om å både redusere sporing og identifisere individer som dukker opp på det svarte markedet, der sjeldne skilpadder som ploger selger hvor som helst fra tusenvis til titusenvis av dollar, ifølge LA Times .
