Dette innlegget er en del av vår pågående serie der ATM inviterer en og annen post fra en rekke Smithsonian Institution-gjestebloggere: historikere, forskere og forskere som kuraterer samlingene og arkivene på museene og forskningsfasilitetene. I dag veier Amy Henderson fra National Portrait Gallery på kjendisstjerner og historie. Hun skrev sist for oss om mat på Portrait Gallery.
Vanligvis er Grammy Awards-seremonien et torden-og-lys-show som feirer årets beste utøvere innen innspilt musikk. I år kastet Whitney Houston død i forkant av den etterlengtede æreseremonien en kjempepall over arrangementet. Den plutselige dødsfallet til en så brennende stjerne leverte en elektrisk støt til våre kollektive fantasier om kjendisen som en skapning utover den bleke og større enn livet. Det er alltid betenkelig å oppdage at de er, som oss, altfor menneskelige.
Forholdet vårt til kjendiser er komplisert. Vi elsker dem, og vi elsker å søppel dem. Vi kopierer deres "utseende" - hår, klær, kroppstype - og liker den uendelige sladderen mediene kaster seg ut for vår deleksjon. I våre hjerte-hjerte liker vi å tenke på kjendiser som å være akkurat som oss - bortsett fra tynnere, mer glamorøse og fra et univers strødd av stardust. Fordi jeg studerer media og kjendiskultur, har jeg vært heldig nok gjennom årene til å krysse stier med noen av disse ikoniske skapningene. Jeg møtte Katharine Hepburn på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 90-tallet for å diskutere å skaffe et maleri som Everett Raymond Kinstler gjorde av henne i 1982 for National Portrait Gallery. American History Museum-kurator Dwight Blocker Bowers og jeg intervjuet Ginger Rogers og hentet uvurderlige småtterier og bakhistorie for utstillingen vår om musikaler, “Red, Hot and Blue.” Gregory Peck kom for å se den utstillingen, og Dwight og jeg klarte på en eller annen måte ikke å besvime da vi turnerte den store amerikanske skuespilleren gjennom showet.
1. februar ble jeg wowed helt om igjen da Clint Eastwood dukket opp på American History Museum for å hjelpe til med å feire åpningen av det nylig navngitte Warner Bros. Theatre. Eastwood kom inn i museet og gled gjennom en bank med blendende lys og over en spesialinstallert rød teppe. Godhet, han er høy, tenkte jeg. Og tynn . Han gløder ! I flere minutter gikk han til pause og smilte foran en vegg av historiske gjenstander fra Warner Bros. når nyhetsfotografer og iPhone-eiere brant bort. Det var "magisk tid."
Denne magien skjedde fordi Warner Bros. har en dyp forståelse av sin egen historie. Warner-administrerende direktør Barry Meyer fortalte mottakspublikummet at studioet hans - som ble grunnlagt i 1923 av brødrene Albert, Sam Harry og Jack Warner - har fremmet en "rik arv av underholdende publikum i nesten 90 år." I dag står det i spissen for filmen og fjernsynsproduksjon og verdensomspennende distribusjon av filmer, tegneserier, DVDer, tegneserier og lisenser for merkevarer.
I det nye samarbeidet med Smithsonian har Warner Bros. Entertainment gitt midler til å renovere American History museums 46 år gamle auditorium til et topp moderne anlegg med HD- og 3D-film og digital evne, sammen med et fabelaktig nytt brystben-raslende Dolby surroundlydsystem. Dwight Bowers, museets prosjektleder for initiativet Warner Bros. Theatre, kalte dette partnerskapet en ypperlig måte “å øke publikums bevissthet om film som en viktig del av den amerikanske opplevelsen” både gjennom festivaler som viser frem klassiske spillefilmer, og med visninger av bemerkelsesverdige skatter fra Warner Bros.-arkivet.
Utenfor teateret er murveggene foret med saker som viser iøynefallende artefakter trukket fra Warners historie: kostymer som Humphrey Bogart og Ingrid Bergman hadde på seg i "Casablanca , " den hundekledde drakten Lauren Bacall hadde på seg i "The Big Sleep ", og Jack Warners personlige adressebok, åpnet for 'D' delen for å avsløre telefonnumre for Bette Davis, Cecil B. DeMille og Walt Disney . Dette bemerkelsesverdige partnerskapet mellom museet og Warner Bros. blir innviet med en film med Clint Eastwood Westerns, så klassiske tidlige lydfilmer som "The Jazz Singer , " og filmer som fokuserer på borgerkrigen, inkludert "Gone with the Wind" og "Glory."
Ved åpningsmottaket mottok Eastwood James Smithson Bicentennial Medal som anerkjennelse for de seks tiårene han har brukt på å fange amerikansk liv og kultur på film. American History Museums interimsdirektør Marc Pachter snakket veltalende om hvordan filmer er en integrert del av hverdagen vår: “Våre forestillinger om historie, helter, utforskninger, frykt og drømmer blir dannet og transformert av måten vi lager film og måten vi ser på dem på .”
Museets Warner Bros.-initiativ bekrefter sterkt filmens rolle i å pleie den delte kulturen som ligger i kjernen av den amerikanske opplevelsen. Den fantastiske ironien er at et medium bygd på flyktige bilder og simulert virkelighet har vært i stand til å fange så fullstendig historiene og øyeblikkene som kroniserer hvem vi er. På grunn av dette mener Pachter at filmer er like betydningsfulle som enhver gjenstand i museets samlinger: "De beste filmene, og selvfølgelig de beste skuespillerne, forblir tidløse i våre hjerter og vår fantasi."
Stjerner dør bare i det virkelige liv. På film er de vår for alltid.
