René Magritte er mest kjent for sine surrealistiske malerier, som en mann med en bowlerhatt og ingen ansikt eller et rør som ikke er et rør. Men hans mest surrealistiske kunstneriske prestasjon kan vise seg å være en som sakte finner sted år etter hans død. Som Dalya Alberge rapporterer for The Guardian, er et manglende stykke av et tapt maleri av den belgiske kunstneren blitt avdekket, og bringer kuratorer et skritt nærmere det å løse et mysterium nesten 90 år under skapningen.
I 1927 viste kunstneren et maleri kalt The Enchanted Pose, som skildret to kvinnelige nakenbilder. Fem år senere ble Magritte bedt om å hente maleriet fra et kunstgalleri, der det ikke hadde klart å gi karakteren til en gruppeutstilling. Så forsvant maleriet. Bare ett svart-hvitt bilde av The Enchanted Pose dokumenterte eksistensen. Maleriet ble antatt savnet eller skadet.
Tomten ble tykkere i 2013, da kuratorer ved Museum of Modern Art holdt på å forberede et Magritte-retrospektiv. De bestemte seg for å bruke avanserte bildeteknikker for å lære mer om noen av mesterens malerier. Da de røntgenfotoet The Portrait, et stilleben i 1935 av en flaske vin og en tallerken med øye på den, oppdaget de noe som minnet en kurator om det tapte maleriet. Det viste seg å være en fjerdedel av The Enchanted Pose, som Magritte tilsynelatende hadde klippet opp og resirkulert for andre malerier.
Dette førte til en internasjonal jakt på de tre andre kvartalene av bildet. Kuratorer fant en fjerdedel av maleriet under The Red Model, et maleri fra 1934 av et par føtter transformert som støvler. Og nå, skriver Alberge, har en gruppe britiske kuratorer ved Norwich Castle Museum & Art Gallery funnet et tredje kvartal gjemt under The Human Condition, det surrealistiske landskapet som inneholder et maleri i et maleri som Magritte fullførte i 1935.
1/4 av 'La Pose enchantée' ble oppdaget da vår 'La Condition humaine' ble røntget (2/4) #Magritte pic.twitter.com/YAsVGjqyDO
- Norwich Castle (@NorwichCastle) 8. september 2016
"Jeg innså at det var påfallende likheter mellom Norwich-maleriet og disse to andre verkene av Magritte, særlig størrelse og dato for henrettelsen, " sa Alice Tavares da Silva, en kurator ved Norfolk Museums Service, i en utgivelse. Som i de andre funnene, passet malingen på kantene på lerretet sammen med komposisjonen til det andre maleriet. En røntgenanalyse bekreftet mistanken om da Silva, noe som betyr at det bare er et kvarter igjen før maleriet er flyttet fullstendig.
Men jakten på The Enchanted Pose er en litt quixotic søken. Som Ellen Gamerman påpeker for The Wall Street Journal, selv om alle de fire delene av maleriet er plassert, er det ingen måte at maleriet noensinne vil bli rekonstruert eller vist. Tross alt måtte de antagelig fire Magritte-maleriene som legger over oppdelte deler av The Enchanted Pose bli ødelagt for å gjenopprette det originale maleriet. Og det er ingen måte å vite hvorfor Magritte klippet opp maleriet til å begynne med - kanskje han var skuffet over at det ikke kuttet sennep, eller bare trengte litt mer lerret å male på. Men med hvert stykke lærer kunsthistorikere mer om måtene Magritte arbeidet på. Et fjerde stykke The Enchanted Pose er kanskje bare der ute, og venter på å få et mysterium verdig de mest surrealistiske malere til en slutt.
