Etter de fleste historiske beretninger, kom lagerøl første gang ut i Bayern på 1400-tallet, perfeksjonert av munker som ville lagre sine skur i isete alpine huler over sommeren. Men et nytt funn på den Chile-argentinske grensen antyder at det ikke er tilfelle.
Forskere fant spor av gjæren som ble brukt til å lage pilsøl i rester inne i 1000 år gamle keramiske fartøyer som holdt gjæret drikke, melder Liam Miller ved NBC News. Hvis bekreftet, ville funnet bety at øl Lager kan spore sin opprinnelse tilbake til Sør-Amerika, i stedet for Tyskland.
For ikke-zytologer er litt forklaring i orden. Øl, eller en drikk som ligner på det, stammer så langt tilbake som 5000 år til sumererne i Mesopotamia, selv om arkeologer mener mennesker hadde brygget og drukket øl i god tid før det. Egypterne, babylonerne og andre kulturer drakk øl. I middelalderen begynte kristne munker å legge humle til øl, og skapte de smakene som var kjent for imbibere i dag.
Det meste av den historiske ølbryggingen var avhengig av den vanlige gjærstammen Saccharomyces cerevisiae, eller tidligere versjoner av den. Denne arten av gjær sitter på toppen av drikken og fermenterer sukker til alkohol ved romtemperatur og produserer et øl som kalles ale.
På 1400-tallet fant imidlertid en ny gjærstamme, Saccharomyces pastorianus , veien inn i bryggeverdenen. Den typen gjær sitter på bunnen av ølet og gjæres best ved temperaturer mellom 40 og 50 grader Fahrenheit, som de isete hulene de bayerske munkene lagret ølet i. Dette produktet kalles pils, den sprø, gjennomskinnelige ølkategorien som mange av verdens mest populære ølmerker, inkludert Budweiser, Miller, Coors og Heineken er basert på.
Som Miller rapporterer, siden 1980-tallet, forsto forskere at S. pastorianus var hybrid mellom gjæren som ble brukt til å lage ale og en annen kaldresistent gjær, men forskere klarte ikke å finne den kaldelskende ville stamfar noen steder i Europa. I 2011 oppdaget forskere imidlertid en genetisk katalog med Saccharomyces- gjær en vill variant som lever i bøkeskogene i kaldt Patagonia, i Sør-Amerika, som var en 99, 5 prosent match med den ukjente halvparten av pilsgæren, rapporterte Sara Reardon for Science i 2011. De fleste forskere er nå ganske overbevist om at arter, S. eubayanus, er mysteriumfederen til pilsgær .
Den nye oppdagelsen antyder at mennesker brukte S. eubayanus til å produsere alkohol minst 200 år før Lagers kom til Bayern. Gjærene ble funnet i rester samlet på to forskjellige steder fra kar som ble brukt til å lage plantebaserte alkoholholdige drikker.
" Dette er det første arkeologiske beviset og de tidligste bevisene på at noen slags Saccharomyces eubayanus brukes i alkoholproduksjon, " forteller arkeolog Alberto Perez fra Universidad Catolica de Temuco i Chile til Miller. "Funnene våre bekrefter den historiske tilstedeværelsen av gjæren i denne regionen, og nå har vi bekreftet bruken av den."
Så det store spørsmålet er, hvordan kom en gjær fra Patagonia det til bayerske bryggerier? Svaret er komplisert.
I løpet av de siste seks årene har forskere oppdaget ville stammer av eubayanus i Tibet, North Carolina, Wisconsin og nære slektninger i New Zealand, ifølge en pressemelding fra University of Wisconsin-Madison i fjor. Stammene fra Tibet og Nord-Carolina ser ut til å være de nærmeste genetiske fyrstikkene til tamme pilsstamme. Men det at jegerinnsamlere i Sør-Amerika brukte gjæren til å lage alkohol, legger til en annen rynke.
"Beviset på at Saccharomyces eubayanus kan ha blitt brukt til å gjære drikkevarer før kontakt mellom det østlige og vestlige halvkule antyder en spennende vri på opprinnelsen til pilsgær, " sa Chris Todd Hittinger, forsker ved University of Wisconsin som var med på teamet som oppdaget gjæren i Patagonia, forteller Miller. "Framtidige genetiske studier vil være nødvendige for å utelukke muligheten for at disse stammene er miljøforurensninger og for å bestemme hvordan de er relatert til ville patagoniske stammer, ville stammer fra den nordlige halvkule og de domestiserte hybridstammene som brukes til å brygge lagers."
Hvis gjæren kom seg direkte til Europa direkte fra Sør-Amerika, tror forskere at den kan ha kommet på skipstømmer, fat laget av søramerikanske trær eller på et dyr, ifølge Reardon. Enhver pils produsert i Europa før gjærens ankomst kan ha brukt en annen gjærstamme. Eller kanskje reiste gjæren ned Silkeveien fra Tibet.
Uansett har S. eubayunus kolonisert hele verden, eller i det minste bryggeriene.
