Leserspørsmål har en måte å få frem noe av det beste av Smithsonian Institution-kunnskap. I videoen over gir kurator Evelyn Hankins oss en bedre forståelse av materialene som brukes til å lage samtidskunst. Og takket være spørsmålene dine lærer vi at Ben Franklins drakeeksperiment kan ha vært litt av en høy fortelling, men at han oppfant lynets stang. Hvordan bier lager honning er en annen søt historie. Og til slutt, når du koser deg med katten din og hører den kjente purren, ønsker du ikke at du visste hvordan de gjør det? Du spurte, og vi svarte. Hei, dette er gøy: send oss mer.
Hva er lynet, og fløy Benjamin Franklin virkelig en drage i tordenvær?
Janice Lee, Bethesda, Maryland
Takket være Franklin, vet vi at lynet ganske enkelt er et utslipp av atmosfærisk elektrisitet - men historikere diskuterer fortsatt om han gjennomførte drakeeksperimentet.
Den debatten savner imidlertid en viktigere historie. I 1749 publiserte Franklin et forslag til et eksperiment for å bevise at lyn og elektrisitet er det samme; det eksperimentet innebar å oppføre en høy metallstang for å samle atmosfærisk elektrisitet. I 1752 ble et team av franske eksperimenter de første som prøvde det. Franklins eksperiment fikk troverdighet fordi de franske forskerne - stående menn, ikke noen britisk kolonist - lånte det deres inntrykk. Franklin ville bruke kunnskapen som ble samlet inn i dette eksperimentet, for å finne opp lynet.
Steve Madewell, koordinator for tolkende utstillinger
National Museum of American History
Hvordan lager honningbier honning?
Elsie Talbert, Los Angeles, California
Fôring av bier sifon nektar ut av blomster med proboscis (tunge), lagre den i avlingen deres ("honning mage") og mate den til bikube når de kommer tilbake til bikuben. Bikuben “bearbeider” nektaren med enzymer og regurgiterer den til tomme voksceller som honning. Siden nektar er mer enn 70 prosent vann, vil bikubene vifte med den utviklende honningen for å oppmuntre til fordampning av vann. Bier lager honning for å mate seg selv når liten eller ingen nektar er tilgjengelig (f.eks. Vinter). I tempererte soner forblir honningbier i bikuben, med mindre den er 54 grader Fahrenheit eller varmere; mens de er i bikuben, spiser de honningen de lagde i løpet av sommeren.
Nathan Erwin, Entomolog
Nasjonalt naturhistorisk museum
Hvordan katter purr?
Stacey Flynn, Germantown, Maryland
Når katter inhalerer og puster ut, utvider musklene i strupehodet alternativt og innsnevrer glottis; at bevegelse av glottis gir plutselige separasjoner av stemmefolder, eller snorer; disse separasjonene produserer purring lyden. Musklene som beveger stemmefoldene blir drevet av en friløpende nevrale oscillator som genererer sammentrekninger og frigjøres hvert 30. til 40 millisekund. Bortsett fra en kort overgangspause produseres purring både ved inhalering og utpust, og det høres ut som en kontinuerlig vokalisering. Purring er nesten allestedsnærværende blant kattene, men det høres ikke hos løver og tigre.
John Seidensticker, konserveringsbiolog
Smithsonian Conservation Biology Institute, National Zoological Park
Vi er klare for enda flere spørsmål. Send spørsmålene dine her.
Evelyn Hankins, kurator ved Hirshhorn Museum & Sculpture Garden, forklarer hvordan kunstnere fra forrige århundre har brukt nesten hva som helst for å lage mesterverk
