Det er Valentinsdag, og det betyr at millioner av mennesker vil riffle gjennom plate- og CD-samlingene for å finne riktig musikk for å gi den rette stemningen med sin spesielle person. For syttifem millioner år siden fantes det imidlertid ingen Barry White, og derfor laget noen dyptgitte dinosaurer vakker musikk sammen på sin egen måte.
I flere tiår forundret hadrosauren Parasaurolophus toppen av forskere. Et så prominent ornament må ha hatt en funksjon, men hva? Det var nesten like mange meninger som det var forskere. Avhengig av hvem du spurte, ble crest brukt som et våpen, en løv avbøyning, en kraniell lufttank eller til og med som en snorkel.
Men James Hopson hadde en annen idé. I 1975 antok han at korpsene til hadrosaurer som Parasaurolophus var visuelle skjermstrukturer som fordoblet som resonanserende kammer for vokal kommunikasjon. (En forestilling som også ble antydet av Carl Wiman flere tiår før.) Kammene var tegn på dinosaursosialitet. Spørsmålet var hvordan jeg skulle teste disse ideene, men i et landemerke fra Paleobiology fra 1981 så David Weishampel til den indre anatomi fra hadrosaur-hodeskaller for å se om de kunne ha brukt hodeskallene sine slik Hopson hadde foreslått.
Studert fra et akustisk perspektiv, fant Weishampel at Crest of Parasaurolophus virkelig var i stand til å fungere som et resonanserende kammer for lyd. Faktisk var den interne anatomi av Parasaurolophus- kammen veldig lik et treblåsinstrument kalt crumhorn, og Weishampel foreslo at voksne Parasaurolophus kommuniserte over lange avstander gjennom lavfrekvente lyder. Selv om Weishampel ikke var inkludert i dette papiret, opprettet til og med en modell av en Parasaurolophus- kam ved bruk av PVC-rør, som hørtes ut som en tuba når den ble spilt. På samme måte fant en nylig studie av de crested hadrosaurene Lambeosaurus, Corythosaurus og Hypacrosaurus av David Evans og kolleger at nesegangene deres kan ha hatt lignende lydproduserende evner, og at ørene deres også var egnet til å oppdage lavfrekvente lyder. Man kan bare forestille seg hvordan en hel hadrosaur-symfoni - som omfatter alle de forskjellige crest-formene - kan ha hørtes ut.
YouTube-video av Weishampel som spiller hans hadrosaurhorn:
Parasaurolophus hørtes imidlertid ikke ut hele levetiden. Ved å sammenligne kamformen med strukturen i det indre øret, antydet Weishampel at unge individer produserte lyd med høyere frekvens - som reiste kortere avstander - mens voksne kunne produsere lavfrekvente hulker som kunne høres over mye større områder. (På bakgrunn av potensielt forskjellige kamformer for menn og kvinner, foreslo han også at de forskjellige kjønnene laget litt forskjellige lyder, men denne forskjellen har ikke blitt støttet av ytterligere bevis.) I løpet av paringssesongen kunne man forestille seg dusinvis av Parasaurolophus som ropte om hverandre, omtrent som levende alligatorer og krokodiller gjør i dag. Late Cretaceous ville absolutt vært et veldig støyende sted.
For mer om dinosaurromantikk, se min nylige Smithsonian- artikkel Alt du ønsket å vite om Dinosaur Sex.
referanser:
Evans, D., Ridgely, R., & Witmer, L. (2009). Endocranial Anatomy of Lambeosaurine Hadrosaurids (Dinosauria: Ornithischia): A Sensorineural Perspective on Cranial Crest Function The Anatomical Record: Advances in Integrative Anatomy and Evolutionary Biology, 292 (9), 1315-1337 DOI: 10.1002 / ar.20984
Hopson, JA (1975). The Evolution of Cranial Display Structures in Hadrosaurian Dinosaurs Paleobiology, 1 (1), 21-43
Vergne, A., Pritz, M., & Mathevon, N. (2009). Akustisk kommunikasjon hos krokodiller: fra atferd til hjerne Biologiske anmeldelser, 84 (3), 391-411 DOI: 10.1111 / j.1469-185X.2009.00079.x
Weishampel, DB (1981). Analyser av potensiell vokalisering i Lambeosaurine dinosaurier (Reptilia: Ornithischia) Paleobiology, 7 (2), 252-261
Weishampel, DB (1997). Dinosaurian Cacophony Bioscience, 47 (3), 150-159
