Det som ligger under havets dype, mørke vidde er noe som har fascinert seilere, fiskere, eventyrere, poeter og oppdagere i århundrer. Hvordan kunne for eksempel innbyggere i New England ha visst at under kystvannet ligger en kjede av utdødde undersjøiske vulkaner og kløfter like dypt som Grand Canyon og fjell så høye som alle som er funnet øst for Rockies, og som inneholder sjeldne og truede hvaler, havskilpadder og fisker og koraller så gamle som Redwoods?
Vi har skimtet denne og andre verdener under bølgene takket være fremskritt innen vitenskap og teknologi. Havgående skip og ubåter gir et vindu inn i dypet. I grunnere og varmere hav har dykkingforskere dokumentert et lignende betagende, men tidligere ikke verdsatt, mangfold av liv. Vi har oppdaget en ufattelig undervannsverden. Merkelige livsformer. Unike arter. Mysterier som venter på å bli løst.
Men teknologi lar oss også få tilgang til, forstyrre og eliminere disse spesielle stedene og sette dem, og ofte oss selv, i fare. Et enkelt pass av en fisketråler eller gruvedrift kan ødelegge hundre år gamle arter og naturtyper, inkludert barnehageområder for viktige fiskerier.
Heldigvis øker myndighetene antall beskyttede havområder, eller MPAer, i havet. Områder kategorisert som MPA-er betyr at noe inni er beskyttet, selv om det ofte ikke er mye. To MPA-underkategorier er imidlertid essensielle for å nå målene om å beskytte havøkosystemer, forbedre motstandskraft i møte med flere miljøendringer og gi fordeler for både natur og mennesker.
"Fullt beskyttede områder" betyr at ingen utvinningsaktiviteter er tillatt, mens "sterkt beskyttede områder" betyr ingen kommersielle og bare minimale fritidsaktiviteter for utvinning. De aller fleste MPAer faller ikke i noen av disse to kategoriene og kalles "delvis beskyttet." I tillegg til områdebasert beskyttelse, trenger vi også å redusere klimagassutslipp og forurensning, og å bærekraftig forvalte fiskeriene.
Som havforskere blir vi oppfordret til at flere regjeringer nå tar grep for å beskytte spesielle steder i havet, men vi mener at vitenskapsdrevet handling for bevaring av havet må akselereres kraftig.
Global trend i MPA-er
President Obama har tatt en lederrolle i havbeskyttelsen ved å øke mer enn firedoblet mengden “sterkt beskyttet” havområde under amerikansk jurisdiksjon (fra 5 prosent til over 23 prosent). Han gjorde dette gjennom opprettelse eller utvidelse av tre marine monumenter, inkludert det eneste marine monumentet i det amerikanske Atlanterhavet - Northeast Canyon and Seamounts Marine National Monument, opprettet i september 2016. Nesten på størrelse med Connecticut omfatter denne nye betegnelsen mange av de unike canyons, seamounts og arter i det dype New England farvann.
Noen uker tidligere opprettet presidenten det største sterkt beskyttede området på planeten - til lands eller til sjøs - ved å utvide Papahānamokuākea Marine National Monument til 1, 5 millioner kvadratkilometer (580 000 kvadratkilometer) - noe som er størrelsen på Texas. USA overgår nå langt andre nasjoner i det totale havområdet det beskytter sterkt.
Opprettelsen av et beskyttet marint område i Rosshavet i Antarktis, et område med svært høy biologisk mangfold, er resultatet av en avtale mellom 25 regjeringer. (nasa_ice / flickr, CC BY) Det globale bildet endrer seg også raskt. I flere tiår svevde sterkt beskyttede områder av havet på under 0, 1 prosent. Det siste tiåret har det vært en økning i beskyttelsen, noe som resulterer i nå 3, 5 prosent av havet i MPA, hvorav 1, 6 prosent er sterkt beskyttet. Det internasjonale samfunnet har også satt et globalt mål om 10 prosent havbeskyttelse i MPA innen 2020.
Inntil for ganske nylig befant nesten hele denne beskyttelsen seg i de eksklusive økonomiske sonene (EEZ) i enkeltland - området som hvert land har jurisdiksjon over. I en global betydelig utvikling i slutten av oktober 2016 kunngjorde Kommisjonen for bevaring av levende marine ressurser i Antarktis sin enstemmige beslutning om å opprette Ross Sea MPA. Med 1, 55 millioner kvadratkilometer er dette nå det største beskyttede området i verden, selv om delen fullstendig beskyttet mot utvinningsaktiviteter (1, 17 millioner kvadratkilometer) er litt mindre enn Papahānamokuākea.
Opprettelsen av Ross Sea MPA er viktig av mange grunner. Den er stor (større enn Frankrike, Tyskland og Spania til sammen); det er det første storskala beskyttede området i havområdene (utover de enkelte landes økonomiske zoner); og det ble opprettet gjennom en felles innsats fra 25 regjeringer. Når MPA er implementert, vil prosentandelen av det globale havet som er sterkt beskyttet hoppe til 2, 6 prosent - en imponerende økning fra et tiår siden, men fremdeles langt under globale mål.
Denne handlingen er parallell med en ny vilje til å fokusere på bevaring og bærekraftig bruk av havet ved FN. Et av de 17 målene for bærekraftig utvikling som rammer den internasjonale agendaen for de neste 15 årene, fokuserer kvadratisk på havet. I tillegg pågår det forhandlinger i FN om en mulig traktat for å beskytte biologisk mangfold av det høye hav, som representerer to tredjedeler av verdenshavet.
Resultater av MPA-er
Behovet for mer og større beskyttelse av havet støttes sterkt av vitenskapelig informasjon.
En skole for knekt i Coiba nasjonalpark, Panama, på UNESCOs verdensarvliste (Laszlo Ilyes / Flickr, CC BY-SA) Fordelene med å etablere godt designet og håndhevet fullt beskyttede MPA-er er godt dokumentert. I gjennomsnitt kan beskyttede områder øke den totale biomassen i livet i havet med mer enn 400 prosent. Fisk og virvelløse dyr som muslinger og hummer har en tendens til å bli større og produserer mange flere unge. Delvis beskyttede områder kan gi noen fordeler, men mye mindre enn i sterkt beskyttede områder. Økningen i antall og størrelse på individuelle organismer, og antall arter og avkom per individ innenfor fullt beskyttede områder, er betydelig.
En like viktig fordel med fullstendig eller sterkt beskyttede områder kan være deres evne til å gi større motstand mot miljøendringer og deres evne til å komme seg raskere fra miljøendringer. For eksempel, når en hendelse med lite oksygen i California Gulf drepte mange perler og truet det lokale fiskeriet, var perlene i det marine reservatet de første som kom seg og begynte å etterfylle regionen. President Obama opprettet sterkt beskyttede monumenter og koblet eksplisitt bevaringstiltak med klimaresistens.
Ingen vet den fulle virkningen av klimaendringer på havøkosystemer, men det er logisk å anta at å gjenopprette helse eller beskytte sunne marine samfunn i sterkt til fullstendig beskyttede områder sannsynligvis vil være et av de beste alternativene for å styrke motstandskraften i havøkosystemene. for fremtiden.
Innvirkning på fiskeriene
Forskning viser også at rikelig med fisk og virvelløse dyr i fullt beskyttede MPAer kan søl over til fiskede områder utenfor. Middelhavsregionen har vært banebrytende for konseptet buffersone, der et fullt beskyttet kjerneområde er omgitt av et bærekraftig fisket, delvis beskyttet område.
Denne kombinasjonen av MPA og effektiv fiskeriforvaltning har ført til høyere fangster i Middelhavet. Men fordelene med fiskerier fra MPA-er har også blitt sett i områder rundt om i verden for både småskala og større fiskerier utenfor deres grenser.
En spennende nyere innovasjon inkluderer kobling av fullstendig beskyttede MPAer med en fiskeriforvaltningsmetode som gir fiskere eller lokalsamfunn sikker tilgang til steder å fiske. Utfallet er at småskala fiskerier mer sannsynlig er bærekraftige og lønnsomme.
Selv om å begrense tilgangen til noen områder til sjøs kan forskyve fiskeinnsats andre steder, viser både erfaring og teori at utvinningen innen sterkt beskyttede områder mer enn kan oppveie tap. Ikke desto mindre er det behov for større anstrengelser for å bruke strategier som er kjent for å effektivt oppveie kortsiktige kostnader for å oppnå langsiktige fordeler.
Mer å utforske
Til tross for betydelig fremgang i beskyttede områder det siste tiåret, gjenstår fortsatt store utfordringer for å nå målet om et sunt hav. Akselerering av havbeskyttelse vil kreve fortsatt politisk vilje og ansvarlighet, overvåking og håndheving av eksisterende områder og identifisering av nye beskyttelsesområder. Parallelt er fiskerireformer, reduksjon av forurensning av plast, næringsstoffer og kjemikalier og betydelig reduksjon av klimagasser nødvendig.
Det er nyttig å huske at havet i det meste av sin historie var et de facto fullstendig beskyttet område, ganske enkelt fordi mennesker ikke hadde tilgang til det. Det er først i det siste halve århundret at det meste av havet har blitt tilgjengelig for utvinningsaktiviteter. F.eks. Er fiske i industriell skala globalt, og bare små brøkdeler av havet er fri for utvinningsaktivitet.
Havet støtter velferden til 870 millioner mennesker som er direkte avhengige av havet for mat og levebrød. Effektiv fiskeriforvaltning er akutt nødvendig, men må kompletteres med parallell innsats for å beskytte mer område mot all utvinningsaktivitet.
Å antyde at fiksering av fiskeriforvaltning alene vil være tilstrekkelig forutsetter at havet bare er verdsatt for fiskeriene. Den benekter det like gyldige perspektivet at livet i havet verdsettes i og for seg selv, bortsett fra all bruksmessig verdi det har for mennesker. Å ha noen ikke-fiskede områder kan dessuten tilby forsikring mot utilsiktet feilstyring eller miljøendringer. Og ikke-fiskede områder gir nyttige kontroller for å evaluere effekten av fiske.
Spesielt i tider med usikkerhet gir en portefølje av tilnærminger god sunn fornuft. Vi bør strebe for å sikre at nok av det som ligger under blir beskyttet og bevart for fremtidige generasjoner å oppdage, bruke og opprettholde.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation. Les den opprinnelige artikkelen.
Kirsten Grorud-Colvert er adjunkt ved Oregon State University. Jane Lubchenco er utmerket universitetsprofessor og rådgiver i marinstudier ved Oregon State University
