Du har kanskje hørt om Oscar katten før. Oscar bor på Steere House sykepleie- og rehabiliteringssenter, og han har en rare ferdigheter. Han vet hvem som skal dø. Mens han vandrer rundt i sentrum av hallene, stikker han innom pasienter som har kortest tid å leve. I løpet av de siste fem årene har Oscar riktig spådd minst 50 dødsfall. I 2007 skrev Dr. David Dosa et stykke for New England Journal of Medicine om Oscar sin ekstraordinære makt. Tre år senere skrev han en bok som heter "Making the Rounds with Oscar: The Extraordinary Gift of an Ordinary Cat." Og Oscar er fremdeles ved det. Men hvordan er det til og med mulig?
La oss begynne med det faktum at historien om Oscar-makten ikke virkelig er sann. Ingen har studert Oscar. Ingen har ført reelle registreringer av spådommene sine og resultatene. Det vi har er anekdoter fra legene som jobber med og elsker katten. Og det er også spørsmålet om tidspunktet - når Oscar besøker og når pasienten dør. Regner det som en prediksjon om Oscar kom dagen før? To dager før? Prøver han å varsle noen om hvem som skal dø? Eller leser vi mennesker ganske enkelt inn i en katts tilfeldige vandringer?
Discovery forklarer noen alternative teorier:
Det er mulig at Oscar ganske enkelt reagerer på sykepleiere og personalaktivitet relatert til pasientens tilstand. For eksempel vil sannsynligvis pasienter som er i nærheten av døden ha mer aktivitet i sine rom (av den åpenbare grunnen til at sykepleiere legger ekstra vekt på de som er i fare for å dø enn de gjør for medisinsk stabile pasienter). Oscar besøker kanskje disse sengene oftere bare fordi det er mer som skjer der, eller pasientene virker spesielt uvel.
Pluss at vingen Oscar vandrer er full av mennesker som dør hele tiden. Det er en 41-sengs plass for pasienter med avansert demens. Discovery skriver: "Hvis Oscar vandrer rundt i nok rom for lenge nok, vil han sannsynligvis være i eller i nærheten av rom med døende pasienter bare av tilfeldig tilfeldighet nå og da."
Selvfølgelig tror ikke Dosa og legene at dette bare er en tilfeldighet. Og det er noen bevis for at dyr klarer seg bedre til å identifisere syke mennesker enn tilfeldig gjetting. Oppdagelse peker på en studie fra 2004 der hunder oppdaget kreft i blæren. Ideen går tilbake til 1989, da hundene ble foreslått i en melanomklinikk. Et annet stykke, denne gangen i Lancet, fortalte historien om flere hunder som snuste på melanomer, luktet lesjoner gjennom klær og oppdaget kreftformer.
Men disse har noen biologiske forklaringer. Tanken er at kreftceller kan avgi en unik lukt, en som vi ikke legger merke til, men at hunder kan lukte. Kanskje avgir døden en lukt også, og det er det Oscar lukter. Men sykehuset er et vanskelig sted å lukte på ting. Discovery påpeker at "det er utallige forvirrende lukt i sykehusets omgivelser som kan maskere enhver dyreoppdaget" dødsduft ", inkludert blomster, mat, rengjøringsmidler, medikamenter og parfymer.
Så pasienter som ser Oscar kommer kanskje ikke trenger å overhode frykt for livene sine. Sjansen er at Oscar rett og slett er en katt som leter etter et rolig sted å legge seg.
Mer fra Smithsonian.com:
Hvordan det å se på dyr kan forbedre humanmedisinen
Hestehviskeren
