Dornith Dohertys fotografier av frøplanter og fasilitetene der de er bevart, er fulle av planteliv, og allikevel ble de inspirert av et tilsynelatende ugjestmildt sted: et under nul, høyst sikkert hvelv i en avsidesliggende norsk skjærgård.
For mer enn et tiår siden leste professoren ved University of North Texas en artikkel i New Yorker som kroniserte byggingen av Svalbard Global Seed Vault, et "Dommedagshvelv" bygget for å lagre opp til 2, 25 milliarder frø og mer enn 5000 arter arter. Doherty hadde ikke hørt om frøbanker før, men hun hadde lenge skapt kunst som beskjeftiget seg med spørsmål om mennesker og deres samspill med det naturlige landskapet rundt dem. Hun hadde bodd i Kyoto i tre måneder i 2003 for å fotografere historiske japanske hager, og fra 2002 til 2008 foretok ekspedisjoner langs Rio Grande for å lage bilder av hennes fotografier av landskapet som inkorporerte naturlige eksemplarer og kulturelle gjenstander, for eksempel kornskaller. og klær. (Se på en himmel projisert på blå jeans eller en rekke bønner som er lagt med et vidunder av støvete land.)
"Det som virkelig inspirerte meg var dette dyptgripende pessimistiske og optimistiske prosjektet, " forteller Doherty, der "alvorlighetsgraden av klimaendringer og synkende biologisk mangfold og jordbruk hadde ført til at ... disse institusjonene og frivillige og forskere fra hele verden samarbeidet for å skape de første virkelig globalt botanisk backup-system. ”
Siden den gang har Doherty tatt hundrevis av bilder av frøbanker og planter i deres omsorg for sitt "Arkiverende Eden" -prosjekt, som fikk henne et Guggenheim-stipendium i 2012. Med sine skiftende farger og fascinerende geometri, er bildene - hvorav 15 utstilt på National Academy of Sciences i Washington, DC til og med 15. juli - fanger forskernes forsøk på å stoppe tiden og bevare frø for å beskytte mot konsekvensene av en økologisk katastrofe. *
Red Yucca, 2010 (Dornith Doherty) Det første stoppet på hennes søken for å dokumentere den “dystopiske og utopiske kombinasjonen” av denne metoden for katastrofeberedskap var Lady Bird Johnson Wildflower Center i Austin, en fire timers kjøretur fra hjemmet. Hun snappet bort senteret som samlet inn tørrflora for et felles prosjekt med Storbritannias Millennium Seed Bank. Derfra fikk hun inngang til det NPR kalte “Fort Knox for verdens frø”: National Center for Genetic Resources Preservation, et føderalt anlegg i Fort Collins, Colorado. Mens han var der, fant Doherty en røntgenmaskin som ble brukt til å vurdere frøens levedyktighet og tilstand. Røntgenstråler, innså hun, ville la henne utnytte "alt det som virkelig dyp poesi og undring [det] var vanskelig å få tak i gjennom dokumentarfotografiene" av frøbankens fasiliteter og utstyr. Røntgenbilder virket også som et passende medium ved at en røntgenmaskin “visuelt lar deg oppleve noe du ikke ville ha tilgang til” - som innsiden av en frøpute. Hun tok bilder av laboratorier, inkubatorer og karanteneområdet for nye frø, og hun røntgenbilder alle slags planteter - potetkloner, solsikker, lucerne. Røntgenstrålene gjengir plantene spøkelsesaktige og flyktige, bladårer og den indre arkitekturen til frøbelg lagt.
Da "Arkivering Eden" -prosjektet fortsatte, dokumenterte Doherty de nøye organiserte hyllene til frøbanker rundt om i verden. På et enkelt frøbankbesøk ville hun skanne tusenvis av frø. På et tidspunkt, inne i et så kaldt hvelv at det krevde henne å bruke polardrakt, frøs kameraet hennes. Etter Dohertys nettstedsbesøk, returnerte hun til studioet sitt og begynte den lange prosessen med å sy sammen bildene digitalt, for å få høye detaljnivåer og lage utskrifter som tårner 12 meter høyt eller mer (en prosess tidkrevende nok til at hun tømmer gjennom alle av Moby Dick lydbok).
En GIF som etterligner opplevelsen av å se Sunflowers, en av Dohertys linsefotografier (Dornith Doherty) Doherty skapte også linseformede bilder, noe som betyr at den rille overflaten på utskriften skifter fra ett øyeblikksbilde til et annet når seeren beveger seg, slik at det ser animert ut. "Jeg ønsket følelsen av at [bildet er] fremdeles, men at det endrer seg, " forklarer Doherty og speiler frøbankenes søken "å skape en tilstand av suspendert animasjon" for plantene i deres omsorg. Ett stykke i den kommende utstillingen, More Than This, viser et rutenett på over 4.800 frø (røntgenstrålt enkeltvis) som skifter fra grønt til brunt eller blått. Antallet frø er bare sky på 5000, den nødvendige mengden for å redde en art fra utryddelse.
Mer enn dette (Dornith Doherty) To år inn i prosjektet hadde Doherty sjansen til å besøke Svalbard. Det tok henne to dagers reise å nå den avsidesliggende plasseringen av dommedagshvelvet, som bare åpnes for noen få dager hvert år. Inne fotograferte hun den lange inngangstunnelen og de stablede boksene med frø fra forskjellige land. "Du er på et av de mest biologiske mangfoldige stedene på planeten, og du er på Nordpolen, " husker hun om besøket. "Det var en veldig rørende opplevelse."
Doherty på Svalbard (Courtesy National Academy of Sciences / Dornith Doherty) Nå, 11 år etter “Arkivering av Eden”, har spørsmålene Doherty stiller utvidet seg i omfang, både billedlig og bokstavelig - hun jobber med å lage to installasjoner i stor skala, ett i Australia og ett i Toronto, som begge involverer planter eller frø. Etter hvert som prosjektet gikk, akkumulerte hun en trove med bevaringshistorier. Bak et fotografi av det trepanelede Vavilov Institute of Plant Industry i St. Petersburg, er for eksempel historien om ni forskere som under nazistenes beleiring av Leningrad døde av sult i stedet for å spise frøene i deres omsorg.
Barley Collection, Vavilov Institute for Plant Industry, St. Petersburg Russland, 2012 (Dornith Doherty) Et annet trykk, 1400 Ash Tree Seeds, satt sammen fra skanninger tatt på Fort Collins frøbank, skifter fra grønt til brunt når du passerer det. Den refererer til rusling for å samle asketræfrø før smaragd-askebærere, asketræ-drepende biller som tilfeldigvis ble introdusert i USA, og fullfører sin befolkningsdempende spredning over hele landet.
Dohertys bilder “kommuniserer på et veldig… emosjonelt nivå hvor viktig dette [bevarings] arbeidet er, ” sier Florence Oxley, en biolog som jobbet som direktør for plantevern ved Lady Bird Johnson Wildflower Center, Dohertys første frøbankstopp, tilbake da "Arkivering av Eden" begynte. På den tiden, sier Oxley, var frøbanking "et relativt nytt verktøy i verneverktøyskisten, " men Svalbard har brakt praksisen under publikum. Oxley sier at Dohertys fotografier introduserer seerne for "en annen måte å se på naturen" - hun kaller linseformetrykk og røntgenbilder "de sexy tingene" som fanger oppmerksomheten til en seer som ikke er kjent med frøbanker.
"Det jeg tror folk kan få en følelse av, " sier Oxley fra Dohertys arbeid, "er at hvis vi ikke gjør dette, vil økosystemene forsvinne, plantene som vi er avhengige av vil forsvinne, dyrene vi er avhengige av kommer til å forsvinne, og så kommer vi til å forsvinne. ”
* Redaktørens merknad 19. februar 2019: En tidligere versjon av denne artikkelen feilaktig antall bilder i Dohertys utstilling på National Academy of Sciences. Det er 16, ikke 15, fungerer på skjermen.
Arkiverer Eden
Ansporet av den forestående gjennomføringen av Svalbard Global Seed Vault, utforsker Arkivering Eden rollen som frøbanker og deres bevaringsinnsats i møte med klimaendringer, utryddelse av naturlige arter og redusert landbruksmangfold. Disse private og offentlig finansierte institusjonene fungerer som et globalt botanisk backup-system, og sikrer muligheten for gjeninnføring av arter dersom en katastrofal hendelse eller sivile stridigheter påvirker et sentralt økosystem et sted i verden.
Kjøpe
