Da Walt Disney tok fatt på Fantasia, som ble utgitt for 75 år siden denne måneden, var hans rykte godt etablert. Mickey Mouse og Snow White var kulturelle berøringssteiner. Både Yale og Harvard hadde skjenket ham æresgrader, og ikke mindre enn Thornton Wilder hadde kalt ham, sammen med Charlie Chaplin, en av filmens to store artister, selv om utmerkelsen ikke var ukvalifisert: Betydningen var at han var en stor folkekunstner, i kraft av sin popularitet. Med Fantasia håpet Disney å oppnå noe annet. "Vi har mer i dette mediet enn å få folk til å le, " sa han til sine ansatte. Den nye filmen, sa han, ville "endre historien til film."
Relatert innhold
- Et nytt museum i Sverige handler om svikt
Og det ville den faktisk også. "Da Mickey Mouse i Fantasia klatret opp på (ekte) pallen og håndhilste på den (ekte) dirigenten Leopold Stokowski, " skrev kunstkritikeren Robert Hughes i 1973, "falt kunst og lav kunst sammen."
Øyeblikket ble drømt om i 1937, da Disney spiste ute i Los Angeles, oppdaget Stokowski, dirigent for Philadelphia Orchestra og en kjent mann om byen, hvis romanser inkluderte Greta Garbo og senere arvingen Gloria Vanderbilt, 42 år ung, som han giftet seg med. Disney fortalte dirigenten om en musikalsk kort han jobbet med, noe som fikk Stokowski til å ekspatere på sitt eget drømmeprosjekt: en spilleanimasjon satt til klassisk musikk.
Tidspunktet var gunstig. Stokowski kan ha sett ut som en kunstner med sin ville, hvite manke, men han lengtet etter å få forbindelse til popkulturen. Disney var den perfekte kampen. De to brukte månedene på å velge ut klassiske stykker, som Stokowski arrangerte og spilte sammen med sitt orkester i Philadelphia, og Disney og teamet hans konstruerte animasjonene. Noen var søte — centaurer og fauner som kavorterte for Beethovens “Pastoral” - eller humoristiske, som alligatorer og flodhester som fremførte en ballett for Ponchiellis “Dance of the Hours.” For Bachs Toccata og Fugue i D Minor, “massene av farger” og “Geometriske gjenstander som svevde i verdensrommet”, i ordene til Deems Taylor, filmens tuxedoste vert, var fullstendig ikke-representativt - en forløper for Abstract Expressionism, den etterkrigstidens amerikanske kunstbevegelsen.
For debuten utviklet Disney et første av sitt slag, surroundlydsystem som han kalte Fantasound, som skal installeres i første kjørte teatre. Billetter ble solgt på reservert basis. Disney forestilte seg å legge til nye segmenter i fremtiden, slik at filmen kunne bli utgitt igjen og igjen.
Men Fantasound viste seg for dyrt å installere i alle teatre. Filmen måtte kuttes vesentlig. Og etter tidlig kritisk entusiasme - “en skaperverk så grundig herlig og spennende i sin nyhet at ens sanser blir betatt av den”, fant New York Times glede av - senere publikum virket forvirret eller kjedelig. Det tapte mer enn det moderne tilsvarer $ 15 millioner og nesten drev selskapet til konkurs.
Det var også katastrofalt for Disneys rykte. Kritikere som elsket den upretensiøse folkekunstneren var mindre forferdige da de oppdaget at han tross alt hadde pretensjoner. "Først lærer Chaplin om klassekamp, nå møter Disney Performing Pole, " hånet kritikeren Otis Ferguson i Den nye republikken . Til og med Disney kom til å angre. "Hver gang jeg gjorde en feil, var når jeg gikk i en retning der jeg ikke følte tingen faktisk, " fortalte han journalisten Peter Martin i et upublisert intervju fra 1955. "Og jeg prøvde å være litt smarty-bukser .”
På 1960-tallet, derimot, fantasias lyse farger og livlige abstraksjoner appellerte til en ny generasjon som ble overført til psykedelia, og filmen forventet popartister som Andy Warhol og Roy Lichtenstein. Den avdøde skrekkregissøren Wes Craven kalte filmen en av favorittene hans, og Steven Spielberg har sagt at Fantasia påvirket ET . Nylig sa kinematografen Ben Davis at den kommende Doctor Strange, om tegneserie-superhelten, ville være "Marvel's Fantasia " fordi "det er så slags der ute og annerledes." Fantasia har oppnådd den sjeldne kulturelle statusen: Det er en stor fiasko som ble en trailblazer og en del av den nasjonale bevisstheten.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne historien er et utvalg fra novemberutgaven av Smithsonian magazine.
Kjøpe
