Da New York City-ordfører Michael Bloomberg og Radio City Rockettes tente juletreet på Rockefeller Center i år, gnistret mer enn 30.000 flerfargede pærer på den 84 fot høye Norway Gran. Men i stedet for de vanlige glødepærene, var de lysdioder eller lysemitterende dioder, som avgir mer lys per watt - til slutt sparer den samme mengden energi som forbrukes av et typisk 2.000 kvadratmeter stort hus på en måned. Byfunksjonærer håper at denne energisparende teknikken vil inspirere andre til å ha et virkelig grønt juletre denne sesongen.
Relatert innhold
- For utleie: Holiday Window Designer
- Jul i Lalibela
Eksperter sier at det ikke er så vanskelig å gjøre ferietrær miljøvennlige. "Du kan gjøre enkle endringer som ikke påvirker måten du feirer høytiden på, men som vil redusere miljøproblemer, " sier Jennifer Hattam, livsstilsredaktør i Sierra Club.
Den virkelige kontra kunstige tre-debatten vokser opp hvert år, men miljøvernere har kommet til en ganske tydelig enighet: Naturlig er bedre. Omtrent 450 millioner trær dyrkes for tiden på gårder i USA, ifølge National Christmas Tree Association. "Å kjøpe et ekte tre er ikke å tømme skogene, " sier Rick Dungey, en talsperson for foreningen. "Det er som å kjøpe noe mat- eller fiberprodukt."
Miljøeksperter påpeker også at trefarmer gir oksygen, reduserer karbondioksid og skaper arbeidsplasser. Mens 85 prosent av falske trær er importert fra Kina, skaper den amerikanske juletreindustrien mer enn 100 000 arbeidsplasser i USA. Selv om falske trær kan brukes år etter år, er de fleste laget av polyvinylklorid (PVC) plast. Når de produseres eller brennes, frigjør de dioksiner som kan forårsake leverkreft og utviklingsproblemer, ifølge US Environmental Protection Agency.
De som ønsker å kjøpe et ekte tre har flere alternativer. Selv om det ikke er rikelig, tilbyr økologiske gårder rundt om i landet dyrkede, skadedyrfrie trær og kranser. Å kjøpe fra tregårder som bruker integrert skadedyrbehandling (IHP), som er en biologisk, snarere enn kjemisk metode for skadedyrbekjempelse, er et annet alternativ. For eksempel slipper dyrkere marihøner som dreper plantespis bladlus. "Det gjenskaper den naturlige syklusen, " sier Stacey Gonzalez fra Center for Health, Environment and Justice, som la til at IHP er 30 prosent billigere enn konvensjonelle plantevernmidler.
En annen nyere trend er "ballet og burlapped" eller "levende" trær, der bønder dyrker juletreet sine røtter til en ball og pakker det inn i en burlapsekk. Disse trærne kan brukes i to uker, og deretter gjenplantes ute i varmere strøk. Noen selskaper vil levere trærne og deretter hente dem for å gjenplante dem etter ferien.
De som trimmer treet, kan også gjøre andre feriepynt mer miljøvennlig. Bortsett fra energisparende LED-er, er organiske ornamenter tilgjengelig hos fair-trade-selskaper, som jobber for å sikre at håndverkere får en rettferdig kompensasjon for arbeidskraften.
Som med alt annet avfall, understreker miljøvernere viktigheten av å resirkulere juletrær, som kan gjøres om til kompost eller mulch. Men de advarer om at et tre med glitter eller falsk snøspray ikke kan gjenvinnes. De fleste "treecycling" gjøres på lokalt nivå og regionale utvidelsesbyråer er de beste ressursene for den informasjonen. Men Earth911.org og National Christmas Tree Association holder en nasjonal database.
Til tross for miljøorganisasjoners innsats, kjøpte bare 28, 6 millioner husstander ekte trær i 2006, ned fra 32, 8 millioner året før. Disse årene ble det også en import på 6, 5 prosent i plasttrær som ble importert fra Kina, ifølge det amerikanske handelsdepartementet. Dungey tilskriver disse endringene mest til bekvemmeligheten av kunstige trær og feilinformasjon om fordelene med ekte trær for miljøet.
"Juletid er en mulighet til å reflektere over hvordan vi lever, og det er viktig å tenke på virkningen av beslutningene våre, " sier Gonzalez. "Denne tiden av året kan være et flott skritt i riktig retning."
