Sett ovenfra flyter en myk, sepia-tonet fremdeles av ekspansive avlingssirkler et sted sør i Jordan under kameraet. Bildet zoomer grasiøst nærmere. Fra en slik avstand er landskapet ubevæpnet, dekontekstualisert og rolig - som den trøstende pannen til en Ken Burns-dokumentar. Et crescendo av påtrengende industrielle lyder avbryter stillheten. Rytmen med propeller og en eksplosjon av statisk radiooverføring utbryter over sekvensen av flybilder.
Dette er den dikotome verdenen med vidåpen plass og akustisk tetthet som hilser betrakteren på Sacklers nye utstilling som åpner 25. august, “Shadow Sites: Recent Work av Jananne Al-Ani.” Den irakisk-fødte artisten har lenge vært interessert i måter det østlige landskapet har blitt overført visuelt. Fra arkeologiske dokumenter til tidlige militære overvåkningsbilder har regionen blitt presentert som en blank og illevarslende bakgrunn.
I et nært samarbeid med Sacklers samling av negativer og utskrifter fra den tyske arkeologen Ernst Herzfeld på det tidlige 1900-tallet, var Al-Ani i stand til å sammenstille sine moderne opptak med historiske dokumenter. Splittet mellom tre gallerier, begynner utstillingen med Herzfelds fotografier før den flyttet til Al-Anis 2008-stykke The Guide and Flock, som har to skjermer, en med en mann som går i avstanden langs en ørkenvei og en mindre plassert en gang i den første med en strøm av støyende trafikk som glipper over rammen. Det endelige rommet inkluderer Al-Anis nye Shadow Sites- installasjon, samt en liten boks som lar besøkende kikke ned på en skjerm med maur som kryper over ørkensanden.
"Jeg var veldig interessert i ideen om kroppens forsvinning i landskapet gjennom kriminalitet, folkemord og massakre, men også for ideen om at kunstneren prøvde å fjerne seg selv eller sin tilstedeværelse fra bildet, " forklarer Al-Ani og vurderer vedvarende øde som bærer også inn i hennes arbeid.
Al-Ani begynte å vurdere den varige arven fra slike presentasjoner under den første gulfkrigen. Hun siterer arbeidet til teoretikeren Paul Virilio og hans tekst fra 1989, War and Cinema: The Logistics of Perception, når hun beskriver den dehumaniserende effekten av en diett med ørkenbilder som kommer ut av Midtøsten. Men det var kulturteoretiker Jean Baudrillard som anvendte en visuell analyse på både gjennomføringen og presentasjonen av Gulf-krigen i en serie av essays fra 1991. Baudrillards forfatter ble publisert samlet i 1995 i en bok med tittelen The Gulf War Didn't Place, og hevder at de nye militære teknologiene leverte en hyperreal følelse av vold som samtidig var presis og demontert. Faktisk var havariene markant ujevn på grunn av bruk av luftangrep, noe som støttet Baudrillards påstand om at krigen på noen måter var en virtuell krig. Sett i denne sammenhengen tar det rolige luftfotoet fra et ørkenlandskap en mye mer uhyggelig kvalitet.
Abstrakte landskap rekontekstualiserer skur fra en sauehold. Produksjon fremdeles fra Shadow Sites II, 2011 (Foto av Adrian Warren. Høflighet Jananne Al-Ani) Ved å bruke forskningssamlinger fra Air and Space museum om militær teknologi og Sacklers samling av Herzfelds fotografier, var Al-Ani i stand til å synliggjøre tvetydigheten i både militære overvåkningsbilder og arkeologiske dokumenter. Hun beskriver Herzfelds poster, og sier: "Jeg syntes at arbeidet hans var veldig interessant fordi han ofte fotograferte reisen til stedet, eller stedet fra en slik avstand, at du nesten ikke kunne se hva motivet til fotografiet var . De ble slags autonome landskap. ”
På samme måte eksisterer bildene hennes et sted mellom de uklare linjene med kunst, dokumentasjon og overvåking. Og faktisk måtte hun jobbe på tvers av flere byråer, inkludert det jordanske militæret for å sikre tillatelser for filming. Etter å ha ventet på en sjelden regnestrekning, kunne Al-Ani ta himmelen med en kameramann og pilot for å fotografere steder, inkludert en sauehold, avlinger, ruiner og osmanniske militære skyttergraver.
Hun forklarer prosessen og showets tittel, og sier: "Når du er oppe i lufta og solen bare står opp eller går ned på himmelen, avslører disse veldig svake bølgene som ikke ville være til stede på bakken stedet som et tegning ovenfra på grunn av skyggene. Selve bakken blir et slags latent fotografisk bilde av en fortid som er innebygd i landskapet. ”
Al-Ani håper fortsatt å legge til serien med lignende behandlinger av landskap fra USA og Storbritannia. Sammenlignet ørkenene i Arizona med Jordan, ville hennes arbeid koble sammen forskjellige land. Foreløpig kan seere kartlegge en visuell historie om Midtøsten rett i Washington, DC
"Shadow Sites: Recent Work av Jananne Al-Ani" går 25. august til 10. februar 2013. Den 25. august kl. 14.00 vil kurator Carol Huh få selskap av kunstneren Jananne Al-Ani for å diskutere arbeidet hennes.
