Emerald Isle har ikke vært så grønn som sent; Irland gjennomgår for tiden en historisk tørke, med noen områder på den normalt fuktige øya som opplever den minste mengden regn på rundt 160 år. Det er et nøkternt blikk på fremtiden, siden klimaendringene forventes å ramme Irland spesielt hardt. Men det er en positiv til det tørre været. Som Daniel Victor på The New York Times melder, har et visne jordbruksfelt utenfor Dublin avslørt restene av en uoppdaget 4.500 år gammel henge.
Bevis for det forhistoriske jordarbeidet ble først observert av Anthony Murphy, som driver nettstedet Mythical Ireland. Siden hetebølgen og tørken har avslørt avlingsmerker fra gamle slott og jernalderfortene i Wales og England de siste ukene, bestemte Murphy seg for å fly dronen sin over Boyne-dalen for å se om noe nytt dukket opp i hans område.
Murphy ble sjokkert da dronen avslørte omrisset av en sirkel som strekker seg nesten 500 fot i diameter i et felt han hadde fløyet over mange ganger før. Han ropte til kameraten, fotografen Ken Williams, som også flyr dronen sin i nærheten.
”Vi visste ganske raskt at det vi så var noe veldig spesielt. Og enormt, ”forteller Murphy i et blogginnlegg. Han sendte bilder fra dem til arkeologer som bekreftet at dronepilotene faktisk hadde funnet fotavtrykket til en ukjent gammel henge, som kunne være opp til 4500 år gammel.
Et uvanlig høyt antall hengsler og eldgamle steder har blitt funnet gjennom tiårene langs elven Boyne; sammen utgjør de verdensarvstedet Brú na Bóinne Unesco. Men størrelsen og oppsettet til den nye henge, som ligger nær dalens 5000 år gamle Newgrange-monument, gjør det til et viktig funn.
"Dette er internasjonalt betydelig, og vi må nå finne ut hva det betyr, " sier arkeolog Steve Davis fra University College Dublin til Barra Best ved BBC. “[Jeg] har noen egenskaper som vi aldri har sett før. For eksempel de veldig rare seksjonene med dobbel grøft som utgjør omkretsen. "
Så hvorfor skiller disse gamle strukturene seg ut i tørkeperioder? Hengslene er faktisk en serie konsentriske sirkler skapt ved å plassere store stolper i bakken. Da henge falt ut av bruk eller ble brent ned, råtnet de underjordiske delene av stolpene, noe som endret sammensetningen av jorda i stolpen, og fikk den til å beholde mer fuktighet. Under en tørke, mens de omkringliggende avlingene gule, har plantene over stolpehullene en liten fordel. "Været er 95 prosent ansvarlig for dette funnet, " sier Murphy til Best. "Flyging av dronen, kunnskap om området og fluke utgjør resten i dette funnet."
Victor rapporterer at Irlands National Monuments Service vil kartlegge og studere stedet, selv om den nyoppdagede hengeen er på privat eiendom og det ikke er noen umiddelbare planer for en utgraving.
Kanskje det å ikke pirke rundt henge er til det beste. Det er tross alt en mytisk historie som svever rundt om rommet der den nye henge ble funnet. Ifølge den irske legenden, en gang i tiden, ble det sagt at en gammel tørke hadde rammet området, som i mytologi sies å være lokalisert under vann i et "magisk hav" kalt Muirthemne. Som Murphy forklarer på Facebook, "Det var en enorm havskilpadde eller monster i havet" kalt Mata, som bodde i vannet, til, "[t] han Dagda (solguden) fulgte med og fikk vannet til å trekke seg tilbake, og monsteret gikk tilbake med vannet ..... "
