Det virker som om alt var større i triasperioden. Dinosaurene var selvfølgelig kolossale, de vulkanutbruddene var enorme og til og med landområdet ble overordnet over det enorme superkontinentet Pangea. Nå har forskere funnet en annen superlativ å legge til på listen. Det største elvedeltaet som noensinne har eksistert på jorden ble dannet under trias.
Michael Marshall hos New Scientist melder at den enorme deltaflommen var ti ganger så stor som Amazonas og Ganges-deltaene, de nåværende største deltaflomslettene på planeten. Det stammer fra 227 til 237 millioner år siden, rundt tiden da de første pattedyrene og dinosaurene utviklet seg.
Forskere identifiserte deltaet i Barentshavet mellom Nord-Norge og Russland ved å undersøke kjerneprøver som er boret av energisøkingsselskaper og undersøke seismiske data. Deltaet var så stort, hvis det var rundt i dag, på omtrent 637 100 kvadrat miles, dekker det lett Alaska med kilometer til overs.
Så hva skapte et så massivt delta? Flomsletten ble sannsynligvis dannet av sedimenter fraktet fra fjell som ble opprettet da kontinenter kolliderte under dannelsen av Pangea. Disse hendelsene, kalt Variscan Orogeny og Uralian Orogeny, skapte fjellene i Spania, Portugal, Irland og Storbritannia samt Ural Mountans, som strekker seg gjennom det vestlige Russland. "Drenering for triasdeltasene kunne ha vært det dobbelte av det som mater Mississippi i dag, " forteller Tore Grane Klausen ved Universitetet i Bergen og hovedforfatter av studien i tidsskriftet Geology til Jonathan Carey ved Atlas Obscura via e-post.
Deltaet var ikke bare et glimt i trias-pannen. Teamet anslår at det vokste i løpet av 2 til 5 millioner år, noe som stemmer overens med ideen om at Triassic hadde et ganske jevnt varmt klima der havnivået ikke endret seg mye. De fleste av deltaene som for øyeblikket finnes på jorden dukket opp i løpet av de siste 10.000 årene.
Marshall hos New Scientist rapporterer at områdene i nærheten av ekvator under Trias var sannsynligvis for varme og tørre til å støtte mye biologisk mangfold. Elvedeltas, som denne, var imidlertid sannsynligvis livets vugger, akkurat som de er i dag. Området var sannsynligvis dekket av frodig vegetasjon og fullt av labyrintodonter, en amfibisk forløper for mange landdyr. Det er mulig de tidligste dinos og pattedyr også skitteret over deltaets sedimenter.
Fossilene som ble funnet på stedet ser ut til å bære dette ut. "Overalt hvor du ser, kan du hente disse sandsteinsprøvene med avtrykk av bregner, " sier Klausen til Marshall.
Så hva heter dette fantastiske geografiske vidunderet? Forskerne foreslår å kalle området Snadd Delta etter fjellformasjonen det ble funnet i, selv om vi tror det bedre navnet for det kan være Amazon Prime.
