Arkeologer har funnet ut mye om moai, de gigantiske steinhodene som er funnet på Rapa Nui eller påskeøya, en liten prikk med land i Stillehavet som administreres av Chile. De vet hvilke steinbrudd steinen kom fra, hvordan de ble fraktet over øya og til og med hvordan de fikk sine karakteristiske hatter. Men ett stort mysterium har blitt igjen - hvorfor ble de gigantiske statuene plassert på bestemte steder rundt øya?
En gruppe forskere mener de har svar. Nicola Davis ved The Guardian rapporterer arkeologer teoretiserer beliggenheten og størrelsen på moai og de monumentale hevede plattformene mange av dem sitter på, kalt ahu, indikerer tilstedeværelsen av ferskvann på øya, som ikke har noen over bakken bekker eller elver som strømmer over den. .
Teorien dukket opp da forskerne brukte romlig modellering for å utforske forholdet mellom lokasjonene til 93 av ahu på den østlige halvdelen av øya og tilgjengelige ressurser. Teamet så på plasseringen av marine ressurser, mulched hager der avlinger som søtpoteter ble dyrket og vannressurser inkludert brønner og seeps hvor drikkelig, men brakkende ferskvann renner ut av bakken nær kysten ved lavvann. Studien vises i tidsskriftet PLOS One .
Uansett hvor vann sivet ut av kysten, fant teamet plattformer for statuer. Og i områder i det indre der det var plattformer, men ikke så ut til å være vann, fant de restene av gamle brønner som banket på øyene underjordiske akviferer. Størrelsen på statuene så ut til å tilsvare mengden vann tilgjengelig også. I områder uten vannressurser var det ingen moai eller ahu . "Hver gang vi så store mengder ferskvann, så vi gigantiske statuer, " forteller medforfatter Carl Lipo fra Binghamton University til Davis. "Det var latterlig forutsigbart."
Studien motsier også den langvarige ideen om at innbyggerne på øya fikk en økologisk kollaps som førte til krigføring mellom forskjellige band og intens konkurranse om å bygge statuene som førte til samfunnets kollaps. I stedet indikerer nyere forskning at innbyggerne på øya var samarbeidsvillige, både i byggingen av moai, som sannsynligvis representerte forfedre , og i å dele ressurser som vann.
"På denne måten gjenspeiler monumentene og statuene av øyboernes deifiserte forfedre generasjoner av deling, kanskje på daglig basis - sentrert om vann, men også mat, familie og sosiale bånd, samt kulturell læring som forsterket kunnskapen om øyas usikker bærekraft, sier medforfatter Terry Hunt ved University of Arizona i en pressemelding. ”Og delingen peker på en kritisk del av å forklare øyas paradoks: til tross for begrensede ressurser, lyktes øyboerne ved å dele aktiviteter, kunnskap og ressurser i over 500 år til europeisk kontakt forstyrret livet med fremmede sykdommer, slavehandel og andre ulykker. av koloniale interesser. ”
Men ikke alle tror den nye romlige analysen forklarer plasseringen av ahu . Jo Anne Val Tilburg, en påskeøyeforsker fra University of California, Los Angeles, forteller Davis på The Guardian at kystvannet siver var en mindre ressurs, og det er høyst usannsynlig at øyboerne ville ha bygget så massive konstruksjoner for å markere dem.
Selv om statuene ikke er relatert til tilgjengeligheten av vann, begynner de å fortelle en historie som er mye forskjellig fra den som ble spunnet de siste tiårene, særlig i Jared Diamonds populære bok Collapse . Det antas at når polynesiere nådde Rapa Nui rundt 1200 e.Kr., var det dekket med palmer. Men nybyggerne hadde med seg ikke-innfødte rotter, som mangedoblet og spiste trærplanter, noe som betyr at øyas skoger ikke kunne fornye seg. I møte med et miljø i endring falt ikke øyboerne ut i krigføring, folkemord og kannibalisme, men tilpasset seg i stedet til den nye situasjonen, spiste mye rotter, drakk brakkvann og samarbeidet med hverandre for å lage gigantiske statuer som fremdeles forbløffer mennesker rundt om i verden over 800 år senere.
