I mai i fjor tok den japanske milliardæren Yusaku Maezawa overskrifter da han kjøpte et uten tittel Jean-Michel Basquiat-maleri for 110, 5 millioner dollar, og knuste den eksisterende rekorden satt av en amerikansk kunstner på auksjon. Nå er Maezawa tilbake i søkelyset, om enn av en annen - men likevel kunstrelatert - grunn: Som Amy Thompson rapporterer for Wired, er den 42 år gamle gründeren på vei til månen, og han håper å få mellom seks til åtte artister med seg.
Mandag kunngjorde tech-giganten Elon Musk at Maezawa hadde meldt seg på som den første kommersielle passasjeren på Big Falcon Rocket (BFR), et nesten 387 fot høye kjøretøy som for tiden er under utvikling av Tesla-grunnleggerens astronomisk sentrerte oppstart, SpaceX. Maezawa, som har en nettoformue på omtrent 3 milliarder dollar og er oppført av Forbes som den 18. rikeste personen i Japan, sikret ikke bare sin egen plass på BFRs innledende romferie, men kjøpte alle setene på raketten, og sikret at han er fri å håndplukke menneskene som vil følge ham på en ukes reise.
Selv om SpaceXs flaggskipskjøretøy ikke vil være klar for lansering før minst 2023, skriver Voxs Kaitlyn Tiffany at Maezawa allerede har en klar visjon om hans kunstnerbesetning. Under en pressekonferanse mandag som ble holdt i SpaceX hovedkvarter i Hawthorne, California, bemerket milliardæren at han ønsker å rekruttere artister fra filmregissører til malere, dansere, romanforfattere, musikere, motedesignere, skulptører, fotografer og arkitekter.
"Jeg velger å gå til månen med artister, " skrev Maezawa på en ny webside dedikert til prosjektet.
På grunn av arven fra noen av historiens mest fremtredende artister fortsatte han, “Hvis Pablo Picasso hadde vært i stand til å se månen på nært hold, hva slags malerier ville han ha tegnet? Hvis John Lennon kunne ha sett jordens krumning, hva slags sanger ville han ha skrevet? ”
I følge The Verges Loren Grush er prosjektet, med tittelen #dearMoon, helt Maezawas hjernen. Som Allyson Chiu skriver for The Washington Post, nærmet den "tidligere punk-rocker-vendte selv-laget e-handelsmilliardæren med en forkjærlighet for dyre kunst" SpaceX med planer for flyreisen og investerte nok midler til å bringe drømmen hans et skritt nærmere virkelighet: Som Musk forklarer: "[Maezawa] la pengene sine der munnen hans er", og utbetalte en betydelig forskuddsbetaling mot BFRs anslåtte utviklingskostnader på 5 milliarder dollar.
Independent's Andrew Griffin melder at BFR vil gjennomgå flere ubemannede testoppskytninger før den begynner å frakte passasjerer. Det første oppdraget vil ikke innebære en månelanding, men som Grush bemerker i en egen artikkel for The Verge, vil fartøyets to hoveddeler - en gigantisk rakettforsterker og et massivt lasteromskip som er i stand til å holde opptil 100 passasjerer - bli konstruert for å gjøre drevet landinger på himmeloverflater. Til slutt håper Musk å forvandle BFR til et "interplanetært transportsystem som er i stand til å komme fra Jorden til hvor som helst i solsystemet."
I februar 2017 kunngjorde SpaceX lignende planer om å sende to private borgere på en ukes reise rundt månen. Den gang skrev The Verge's Grush og Angela Chen at selskapet planla å sette i gang oppdraget i fjerde kvartal 2018. Musk håpet å sende romturistene ut i et Crew Dragon-romfartøy utstyrt med en Falcon Heavy-rakett, men som Jeff Foust rapporter for Space News, han fremmet disse planene i februar 2018, og lovet å i stedet fokusere på å utvikle teknologien for bemannede BFR-flyreiser.
Det gjenstår å se om SpaceX vil oppfylle sin nye 2023-frist, men i mellomtiden vil Maezawa være opptatt med å rekruttere artister fra hele verden for å bli med på laget sitt.
"Hvis du skulle høre fra meg, kan du si ja og godta invitasjonen min, " sa han på pressekonferansen mandag. "Ikke si nei."
Minst en fremtredende figur - NASA-veteranen Scott Kelly, som kanskje ikke passer til de kunstneriske kravene som er skissert, men som absolutt vil bringe verdifull kunnskap til oppdraget - er interessert i å følge Maezawa. Som astronauten skrev på Twitter, "Lykke til på turen, og hvis du trenger noen med litt erfaring til å gå med deg, er planen min åpen i 2023."
Musk kan også melde seg på: Selv om han i utgangspunktet sa at han ikke visste om han ville bli med på oppdraget, førte koaksering fra Maezawa ham til å fortelle reportere, "Ja, kanskje vi begge to vil være med på det."
