Det er en populær tro at jordskjelv er hyppigere når månen er nær full. Forklaringen er at en fullmåne har det sterkeste tidevannstrekket, som visstnok legger mer belastning på jordskorpen og øker sjansene for at en feil kan skli. Men er de to egentlig i slekt? Som Nicole Mortillaro ved CBC News rapporterer, svarte en ny studie spørsmålet med ett ord: "Nei."
For studien som ble publisert i tidsskriftet Seismological Research Letters, samsvarte den amerikanske geologiske undersøkelsesforskeren Susan Hough med datoene og månefasene på jordskjelv med en styrke på 84 eller høyere tilbake til 1600-tallet. Hun fant ut at forekomsten av jordskjelv ikke hadde noe forhold mellom månens eller solens stilling i forhold til Jorden. "Dataene er helt tilfeldige, " sier Hough i en pressemelding.
Som Hough forteller Shannon Hall på The New York Times, er ideen “ikke noen vill, gal ide.” Forskere har lurt på om det kan være en sammenheng mellom månen og skjelvet siden 1800-tallet, melder Rebecca Boyle på The Atlantic ., USGS-analyse antydet at det var en veldig liten økning i antall jordskjelv i dype havbassenger under lavvann. Og i 2016 fant en studie av forskere ved University of Tokyo at noen av de største nyere jordskjelv - inkludert Sumatra skjelvet i 2004., skjelvet i 2010 i Chile og Tohoku-Oki 2011 utenfor kysten av Japan - skjedde alle i nærheten av tider med høyt tidevannsstress. Men studiens forfattere var nøye med å ikke utlede at den ene nødvendigvis forårsaket den andre.
Houghs data ser ut til å antyde at det sannsynligvis bare er tilfeldigheter. "Jeg tror at loreen vedvarer av flere årsaker, " sier hun til Mortillaro. ”Den ene er at folk finner mønstre i tilfeldige data, som å se dyr i skyene. Når et stort jordskjelv oppstår på fullmåne, eller den korteste dagen i året, har folk en tendens til å tilskrive betydning for tilfeldigheten. Når det oppstår store jordskjelv som ikke passer til et mønster, pleier det å gli rett forbi oss. ”
Som Hough forteller til Rong-Gong Lin II på LA Times, er mange hendelser som folk peker på som potensielle bevis for trender i jordskjelv (som skjelv som skjer i merkedager fra tidligere skjelv), egentlig bare tilfeldigheter. "Én analogi: Hvis du hadde et klasserom på 36 barn i gjennomsnitt, ville du forventet å se tre bursdager hver måned, " forklarer Hough. "Du vil sannsynligvis ha et par barn på nøyaktig samme bursdag." Hun påpeker imidlertid at det bare er tilfeldigheter og ikke har noen større betydning.
Honn Kao, forsker ved Geological Survey of Canada, sier til Mortillaro at Houghs forskning ikke helt avgjør spørsmålet. Mer forskning må gjøres på jordskjelv av mindre størrelse, sier Kao.
Hough sier at det er mulig at tidevannskrefter skapt av månen kan ha innvirkning på jordskjelv, men effekten er så liten at det ikke er nyttig for forskere. "Det er fornuftig at tidevannskrefter i noen tilfeller kan være det ordspråkige strået som knekker kamelens rygg, " forteller Hough til Mortillaro. "Men studiene bemerker at modulasjonen er liten, slik at effekten ikke er praktisk brukbar for prediksjon."
Det vil kreve en mye større katalog med jordskjelvdata for å lage den slags forbindelse, forteller Hough til Ryan F. Mandelbaum hos Gizmodo . Det vi virkelig trenger å gjøre er å vente i 4000 år og gjøre om øvelsen. Kort fortalt er det mer sofistikerte statistiske tester som man kunne gjøre, men til slutt er katalogen katalogen, og smart statistikk kommer ikke til å overvinne den begrensningen, sier hun.
Studien er kjent av en annen grunn, slik Mandelbaum påpeker. Det morsomt kort abstrakt. Ett ord er gitt for å svare på spørsmålet som stilles i tittelen: "Forekommer store (jordstyrke ≥ 8) globale jordskjelv på foretrukne dager i kalenderåret eller månens syklus?" Houghs svar: "Nei."
Det snevre lille abstraktet er en tilbakeringing til et papir fra 1974 om jordskjelv hvis tittel ble spurt “Er sekvensen av jordskjelv i Sør-California, med etterskjelker fjernet, Poissonian?” Dette abstraktet bare leser “Ja.”
Hough sier at svaret på det enkle spørsmålet som ble stilt i tittelen, var målet med papiret hennes. "Det var poenget med øvelsen, faktisk: å koke månen / tidevannet som utløser spørsmålene som folk flest tenker på, " skrev hun i en e-post til Mandelbaum. "Når det først var klart, er det ingen bevis for en betydelig sammenheng, skrev abstraktet selv =)"
Hough sier at hun ikke forventer at studien hennes skal knuse myten om at månen utløser jordskjelv, men håper det vil hjelpe litt. "Før eller siden kommer det til å bli et nytt stort jordskjelv på fullmåne, og loreen vil dukke opp igjen, " sier hun i løslatelsen. "Håpet er at dette vil gi folk en solid studie å vise til, for å vise at det over tid ikke er noen oversikt over store jordskjelv som skjer på fullmåne."
