9. desember 1964 ledet saksofonisten John Coltrane en kvartett som inneholdt pianisten McCoy Tyner, trommeslageren Elvin Jones og bassisten Jimmy Garrison i Rudy Van Gelder studio i Englewood Cliffs, New Jersey, hvor det ble holdt utallige jazzopptakssesjoner på 1950- og 60-tallet . For fotograf Chuck Stewart var Van Gelder's en kort kjøretur fra hjemmet hans i Teaneck.
Relatert innhold
- Femti år siden denne måneden spilte John Coltrane inn et av de største jazzsporene gjennom tidene
- A Sax Supreme: John Coltranes legendariske instrument blir med i samlingene til American History Museum
Den dagen for nesten 50 år siden spilte bandet inn en Coltrane-komposisjon med tittelen A Love Supreme, et dyptgripende uttrykk for hans åndelige oppvåkning delt inn i fire bevegelser - "Erkjenning, " "Oppløsning, " "Forfølgelse, " "Salme." feilfri utførelse og rå makt, den ble hyllet som et banebrytende stykke musikk da den ble utgitt i februar 1965, og den har holdt ut som en sentral del av jazzkanonen. Verket og dets komponist blir fremhevet på nytt i april i løpet av Jazz Appreciation Month, en årlig begivenhet som ble lansert i 2001 av National Museum of American History, hvis samling inkluderer Coltranes originale manuskript for A Love Supreme .
For Stewart, hvis fotografier har hatt tusenvis av albumomslag, fra Ellington til Davis, fra Basie til Armstrong, var den økten med Coltrane - en venn av ham siden 1949 - ikke forskjellig fra utallige andre. "Da jeg holdt en økt, ville jeg gå inn og skyte generalprøven før de tok noe, " minnes den 86 år gamle fotografen og satt i sin koselige, bildefylte stue i Teaneck. “Jeg kunne ikke skyte under opptaket fordi innspillingsutstyret ville plukke opp klikkene. Så det jeg gjorde var slingrere rundt i studio. Da jeg så et bilde jeg trodde fungerte, ville jeg ta det. ”
Stewart har fortsatt Rolleiflex-kameraet han brukte på økten, og kontaktarkene også. Mange av bildene han har tatt, har blitt sett på CDer, så vel som i en rekke bøker og tidsskriftsartikler. Men 72 fotografier fra seks ruller med film gjorde det aldri utenfor kontaktarket, og har derfor ikke blitt publisert. Stewarts sønn David oppdaget nylig bildene i farens samling, og nå skal Stewart etter planen inkludere noen av dem i en donasjon til museet denne måneden.
Stewart ser over kontaktarkene fra disse rullene, og plukker ut to favoritter. Man finner Coltrane ligge på en trapp og snakke med noen i studio. Den andre, tatt på avstand, viser ham sitte ved et piano, tapt i tankene. "Jeg var ute etter et avgjørende øyeblikk, " husker Stewart.
Fotografen er motvillig til å tilby vurderinger av Coltranes musikk, men etter litt anmodning tillater han at A Love Supreme var en del av "en lang åndelig evolusjon" for musikeren som ville hjulpet av ekteskapet hans i 1966 til pianisten Alice McLeod, som ville senere lede et ashram i California. Når han blir presset videre for å beskrive hva han hørte den dagen, smiler Stewart og sier: “Det er ikke noe jeg virkelig kan svare på. Jeg tok pianotimer i åtte år, og da jeg var igjennom kunne jeg ikke engang spille 'Chopsticks.' »Så legger han til, " John var i utgangspunktet et musikalsk geni. Det han gjorde var å lære hvor langt musikkinstrumentet han spilte kunne gå, og han tok det lenger enn noen tenorsaksofonspiller i historien. ”
I bandet sier han, "Alle hadde en veldig høy respekt for John, og de visste hva som var forventet av dem, og de fungerte deretter. Han var ikke en bossy type, men han var sjefen for øktene sine, ingen tvil. "
Selv om Stewarts fotografier ville blitt mye brukt i bøker og artikler knyttet til A Love Supreme, er det ikke et bilde av ham på forsiden av det originale Impulse-albumet - og det er fortsatt et sårt emne for ham alle disse årene senere. "Dette bildet er av [albumprodusent] Bob Thiele, " sier han. “Det var et bilde han hadde tatt på en økt og la det på seg der. Jeg uttrykte min misnøye. ”Han tar en pause og legger til, “ Jeg forbannet ham. ”
OPPDATERING: 26. mars 2014 ga fotograf Chuck Stewart 25 bilder, med John Coltrane, kona Alice Coltrane og bandmedlemmene McCoy Tyner, Archie Shepp og Bob Thiele, til samlingene til National Museum of American History.
