En av verdens mest suksessrike teatersjefer siterer den astronomiske summen som kreves for å montere en Broadway-musikal og deretter pustende kontemplativt på røret hans. “Med mindre du henger på de store kildene til midler - plateselskapene, filmfolket - er du i fryktelige problemer. Du trenger de fete kattene, men måten dette året har gått vet jeg ikke hvor mye lenger de skal være, "sier han." Det som bekymrer meg er publikum - fagforeningene har vært opprørende i årevis, men vi har mistet det mellomliggende publikum: Vi har mistet ungdommene, og vi har mistet dem i lang tid. "
Det er ikke den siste Broadway-sesongen som så bekymret denne manageren, avdøde Max Allentuck, men den fra 1967-68, den som ble kronisert av William Goldman i sin klassiske bok The Season .
Allentucks 40 år gamle grumling ville passe rett inn på dagens Great White Way, der prislappen for å montere en Broadway-musikal nærmer seg 14 millioner dollar og merkevarebygging er konge (les den siste artikkelen om Smithsonian.com, "Broadway, Inc." ). Likhetene - og forskjellene - blir levendegjort i veteran Broadway-produsent Dori Berinsteins dokumentar, ShowBusiness: The Road to Broadway, som tilbyr et fengslende bak-gardin-blikk på Broadway-sesongen 2003-04, en som inkluderte premiere på slike musikaler som Wicked, Avenue Q, Taboo og Caroline eller Change .
"Det som egentlig bare katapulerer ut av Goldmans bok, er prosessen med å skape, fyrverkeriet som er med på å få denne magien til å skje, og det har ikke endret seg, " sier Berinstein. "Det er virkelig den samme verden, bare mye av tallene har endret seg og navnene har endret seg. "
Også den endrede tendensen til å tilpasse mainstream bøker og filmer til den musikalske scenen endres også ved å legge en kolon og "The Musical" til verkets tittel, en formel som har vist seg å være vellykket med egenskaper som The Lion King, The Producers, Dirty Dancing ( en kjempehit i London) og Legally Blonde .
"Ting er så dyre på Broadway at produktidentifikasjon eller merkevarebygging gir deg et fortrinn over konkurrentene dine fra get-go, " sier Broadway-historiker Lawrence Maslon fra New York University. Det kan også bidra til å gi en slags kritisk immunitet. "Hvis du kommer inn og du er et Disney-show, du er kritisk-bevis. Publikum ditt kommer inn, "sier Tony-prisbelønte skuespillerinnen Tonya Pinkins. "De har sett reklamene, de har sett filmen. Det spiller ingen rolle hva en kritiker sier. Showene er som rockekonserter - utsolgt. "
Men å starte med et kjent antall garanterer ikke en musikals suksess. "Tilpasser du noe som er så minneverdig med noen andre at du er dømt fra begynnelsen?" Spør Maslon. Han gir eksemplet på Mary Poppins, en rollefigur som for mange er uløselig knyttet til Julie Andrews, som spilte den sløv, men likevel snille - Britisk barnepike i Disneys filmtilpasning fra PL Travers fra 1964. Scenemusikkversjonen, en samproduksjon av Disney og den legendariske Broadway-produsenten Cameron Mackintosh, plotter ikke et dristig navn i Andrews 'berømte rolle.
"Jeg synes det er fascinerende at kvinnene som har spilt Mary Poppins, både i London og New York, ikke en gang blir fakturert over tittelen eller under tittelen. De er ikke engang på plakaten, ingen vet hvem de er, og de er ikke nominert til noen priser, "sier Maslon." Det er klart fokuset er på Mary Poppins-eiendommen, ikke Julie Andrews eller Ashley Brown eller hvem som helst. Du kunne ikke ha adoptert Mary Poppins for scenen i, for eksempel, 1970, og ikke ha prøvd å få Sally Ann Howes eller noen med et stjernenavn. "
For Berinstein, som også er produsent av Legally Blonde, er det ingen snarveier å tilpasse et eksisterende verk. "Å lage en musikal fra en film eller en bok eller et av de mange stedene historiene er blitt tilpasset fra, det begynner virkelig helt fra bunnen av, " sier hun. Og en ting som forblir konstant i Broadway-verdenen er motivasjonen til å fortelle en flott historien, uansett dens opprinnelse. "Risikoen ved å sette på Broadway-show er så høy at du må være dypt, dypt lidenskapelig, " legger Berinstein til. "Alle jeg kjenner i teateret har mange ganger tatt på seg prosjekter som ikke hadde mye kommersielt potensial, men de måtte bare fortelle historien."
