Få ord fra en lærer vekker like stor spenning som "feltreise." Studentene elsker alltid sjansen til å slå seg løs fra bøkene og dra på sightseeing. Hyggelige utstillinger og fremme den kraftige synergien av nysgjerrighet, læring og moro er selvfølgelig en stor del av det Smithsonian handler om. Denne synergien er virkelig målet for Smithsonian Center for Education and Museum Studies (SCEMS), da det hjelper barn så vel som deres lærere, foreldre og besteforeldre å ta meningsfulle turer - enten de er reelle eller virtuelle - til Smithsonian museer og andre rundt om i landet. Med dusinvis av publikasjoner, leksjonsplaner og lærerveiledninger, barnas aktiviteter og lenker på det høyt anerkjente nettstedet (SmithsonianEducation.org), tilbyr senteret ressurser i massevis. Nytt i år er et annet nettsted (SmithsonianSource.org) med digitaliserte primære og andre kilder, for eksempel videoklipp, for lærere i amerikansk historie.
Og lærere skal ha sine egne feltturer. I oktober i fjor, ved Smithsonian National Postal Museum, deltok 2000 lærere fra mer enn 20 delstater Smithsonian Teachers 'Night, organisert av SCEMS for å introdusere dem for utdanningsressursene som er tilgjengelige her. Deltakere møtte representanter fra Smithsonian museer og mange av institusjonens forskningsavdelinger, snakket med forfattere av nylig publiserte bøker og samlet alt fra dyptgående leksjonsplaner til nyttige museumsguider. Nå i det 14. året har Lærernes Natt blitt stadig mer populært; i fjor ble gratisarrangementet fylt like etter at senteret begynte å akseptere reservasjoner. Lignende arrangementer på Smithsonian tilknyttede museer og sommerverksteder blir også raskt fylt.
Likevel er lærernes natt bare en liten del av det senteret oppnår hvert år. Det når millioner av lærere og foreldre, og gjennom dem titusenvis av barn. SCEMS publiserer e-nyhetsbrev og Smithsonian i ditt klasserom, et fargerikt, overdådig illustrert magasin som kan lastes ned fra SmithsonianEducation.org og distribueres gratis til alle barneskoler og ungdomsskoler i landet to ganger i året. Nyere utgaver fokuserte på portrettkunst og tradisjonen til indianer-dukkeproduksjon. En sak var full av ideer for å hjelpe lærere å gjenopplive historietimene sine med stemningsfulle og velvalgte primærkilder, fra fotografier til periodeannonser. Vårens utgave viser hvordan du lærer poesi ved hjelp av musikk tilgjengelig gjennom SmithsonianGlobalSound.org.
Senteret erkjente viktigheten av å lære av familiemedlemmer, og opprettet besteforeldre- guide til Smithsonian, en praktisk samling av tips om hvordan du kan berike ethvert besøk som genererer generasjonen. Den forsker også med utdanningsavdelingene til Smithsonian museer for å hjelpe dem med å øke appellen og effektiviteten til deres aktiviteter. Men sentrum når langt utover institusjonens bokstavelige murer til de mer enn 100 Smithsonian tilknyttede museene; SmithsonianEducation.org informerer besøkende om "familievennlige utstillinger over hele landet", for eksempel et show på National Museum of Dentistry i Baltimore kalt "32 Terrific Teeth" som inviterer besøkende til å spille en "Tooth Jukebox."
Senterets nettsted tilbyr også aktiviteter på nettet - Idea Labs, basert på Smithsonian-samlinger og -forskning; Artifact & Analyse, en publikasjon for Advanced Placement-studenter som lærer amerikansk historie ved å tolke betydningen av objekter som Barbie Dolls; og Smithsonian Kids, et vilt og fargerikt online reisemål der barna kan "oppdage raske, morsomme, kule, skumle, patriotiske og vakre ting på Smithsonian." Hvis de vil fortelle vennene sine om deres virtuelle feltreise, de kan sende "e-kort" - "e" for e-post, men også for underholdende og, selvfølgelig, lærerik.
