Bottlenose-delfiner er en av de mest utbredte artene i havet, og lever i naturtyper fra tropene til det kjøligere vannet utenfor Nord-Amerika og Europa. Og mens skapningene ikke er uvanlige utenfor kysten av England, var forskere ikke sikre på om sjøpattedyrene faktisk bodde i farvannet året rundt eller bare passerte besøkende. Som BBC melder, tyder nøye overvåking på at England faktisk har sin egen pod med bosatte delfiner.
Forskere fra Plymouth University og Cornwall Wildlife Trust så på poster med 3.843 delfiner i området som ble samlet inn mellom 2007 og 2016. Ved å bruke dyrets karakteristiske ryggfinner, som fungerer som et fingeravtrykk av alle slag, kunne de ID 98 individer. Av disse fant forskerne en gruppe på 28 som ser ut til å være fastboende, og som hovedsakelig bodde i det grunne kystvannet i Cornwall i St. Ives Bay og Mount's Bay. I følge Olivier Vergnault på Cornwall Live, trodde de fleste forskere tidligere at delfinene i området var migranter som reiste frem og tilbake fra det sørlige Irske hav til Biscayabukta i vestlige Frankrike.
"Denne forskningen er et bevis på at vi har en innbyggert befolkning og er utrolig spennende, " sier Ruth Williams, Marine Conservation Manager ved Cornwall Wildlife Trust i en pressemelding fra University of Plymouth. - Det er behov for ytterligere arbeid, men dette er et stort skritt fremover, og jeg er stolt av hva vårt samarbeid mellom Cornwall Wildlife Trust, forskere og båtoperatører har oppnådd. Framtiden til disse ikoniske dyrene er i våre hender, og vi må sørge for at de få vi for tiden har i Sør-Vesten får beskyttelse, ikke bare for å overleve, men for å trives. ”
Denne pollen med flaske-delfiner er ikke den eneste i Storbritannia. En større gruppe delfiner bor i Cardigan Bay i Wales og regnes som en turistattraksjon som delfiner som bor i Moray Firth i Skottland. Som Vergnault rapporterer, har begge disse bølgene fått spesiell beskyttelse, og deres hjemmebaner er erklært Marine Protection Areas (MPA). Det er noe Rebecca Dudley, hovedforsker av prosjektet ved University of Plymouth, håper også vil skje for den engelske poden.
Beboende delfiner står overfor mange trusler, inkludert plastisk og kjemisk forurensning, sammenfiltring av fiskegarn (som kan forårsake personskader når skapninger prøver å rømme eller dødsfall fra kvelning), og innkjøringer med båter og andre personlige vannscootere. Som Vergnault rapporterer, vasker rundt 1000 delfiner opp på de britiske og franske strendene som er sammenfiltret i fiskeutstyr hvert år.
Men å vite at poden eksisterer er det første trinnet for å beskytte den, og kanskje dra nytte av den som turisme. Jean-Luc Solandt, en MPA-spesialist i Marine Conservation Society, forteller Jean-Luc Solandt, en spesialist i Marine Conservation Society til Verngault. "Mange områder av havet er hotspots for delfiner og hvaler på grunn av tilstedeværelsen av store mengder byttedyr som enten kommer fra eller er bosatt i dypt vann. Hvis vitenskapen viser sterk bosted i området, er det en god grunn til å ha en spesifikk MPA for hvaler. ”
Delfiner har blitt en bærebjelke i vår kultur, fra bøker og TV til den varige interessen for militære delfiner. Men det er fremdeles mye vi ikke vet, inkludert sterke bestandsestimater og en forståelse av alle artene. Og mange av dem er i trøbbel. I løpet av de siste par månedene har tre delfinerarter blitt oppført som truede og en til kritisk truede. Det gjør ikke engang rede for den tragiske historien om vaquita, verdens minste marsvin, som sannsynligvis vil bli utryddet når verden våker i løpet av det neste året.
Mens innbyggerne delfinnyheter er morsomme, bør de også tas på alvor - og alles handlinger betyr noe. I fjor drepte turister en sjelden La Plata-delfin mens de prøvde å ta bilder med den bittelille skapningen. Så mens beskyttelse fremdeles er i arbeidene for Englands marine innbyggere, vennligst ingen selfies.
