Smithsonian Environmental Research Center (SERC) ligger bare en kort kjøretur mot øst, omgitt av trær, våtmark og vann - en villmark perfekt for å studere alt fra klimaendringer til meitemark. Mens de fleste av oss jobber innendørs på pulter, kaller Smithsonian-økologer det 2.650 mål store campus langs Chesapeake Bay for sitt kontor. Denne lørdagen vil besøkende ha sjansen til å komme på nært hold og personlig med arbeidet forskerne gjør på den årlige familien Fall Day.
"Jeg ble trukket fram til dette forskningsstedet fordi det er blant verdens mest grundig studerte våtmarksøkosystemer, " forklarer biogeochemist Pat Megonigal. "Det tilbyr et hav av data og infrastrukturen jeg trenger for å utføre en rekke eksperimenter på global endring."
I tillegg til den lokale forskningen om marint liv i bukta, har SERC også vitenskap for forskere over hele verden, fra Belize til Alaska. Temaer spenner fra tropiske mangrover til mikroskopiske parasitter som gjør hannkrabber til kvinner. Senteret er også kjent for sin pågående forskning på klimaendringer, inkludert en pågående studie som ble startet i 1987.
"Hovedtrekkene er forskningslaboratoriene våre, " sier Karen McDonald, oppsøkende koordinator for senteret. "Det er litt unikt fordi folk faktisk får møte forskere i verdensklasse."
Megonigals arbeid blir presentert på en av de fem laboratoriedemonstrasjonene på lørdag. Laboratoriene inkluderer en titt på skogsdak, sporstoffer, biogeokjemi, nordamerikanske orkideer og vannbunnsbeboere sett gjennom et fjernkontrollkamera. Og selvfølgelig vil alles favorittbåt, Richard Lee, tilby timelange turer langs vannet. Med mange muligheter for praktisk læring, inkludert crabbing og snur i fjorden, er det noe for enhver smak.
"Jeg ser alltid frem til mangfoldet av aktiviteter, " sier McDonald. "Det er alltid noe annet hver gang du kommer."
Påmelding kreves, her. Lørdag 15. september klokka 10 til 14
