Da Bram Stoker skrev "Dracula", uten tvil den irske forfatterens mest gjenkjennelige skrift, visste han lite hvor mye den blodsultne hovedpersonen ville bli innebygd i popkulturen år senere. I dag er Dracula lett en av de mest gjenkjennelige karakterene i litteraturhistorien, for ikke å snakke om en stift på Halloween-kostymefestene rundt om i verden.
Som vokser opp i Dublin, Irland, hentet Stoker mye av inspirasjonen for sin skrekkroman, som ble utgitt i 1897, fra hjembyen og steder i nærheten. Fra kryptene som tunneller under en middelalderkirke i sentrum av Dublin til den smuldrende fasaden til et tidligere kloster i en kystby hvor han skulle reise på ferie, var inspirasjon rundt ham. Og det er ingen bedre måte å oppleve mannen bak boken personlig enn å følge i hans fotspor.
I tillegg til å være et vell av inspirasjon for forfatteren, er byen også stedet for den årlige Bram Stoker-festivalen. Nå i det syvende året feirer det fire dager lange arrangementet (26. til 29. oktober) alle ting Stoker og vil inneholde et "gotisk inspirert program med arrangementer" som liveopptredener, opplesninger og omvisninger. Mens mange av hans hjemsøkere vil fungere som arenaer under festivalen, er følgende steder et must å besøke for enhver "Dracula" -fan.
Bram Stoker's Homes
Bram Stoker tidligere hjem på Kildare Street. (Flickr Michael Coghlan - Flickr / Creative Commons) Det lille huset i georgiansk stil som ligger ved 15. Marino Crescent, Clontarf, Dublin 3, er alt man kan forvente av fødestedet til den litterære legenden. I en artikkel publisert i "The Irish Times", beskriver forfatteren Stoker barndomshjem som et gammelt hus som "knirker og stønner om natten" med krusifikser som vises tydelig på veggene og svarte trebjelker krysser taket. Stoker bodde der til voksen alder, og etter hvert flyttet han inn i et hus i 30 Kildare Street, Dublin, 2, en historisk landemerke bygning. Mens begge egenskapene ikke er åpne for publikum, er de fortsatt begge verdt å besøke bare for å kunne gå i forfatterens fotspor.
Trinity College Dublin
Inne i biblioteket på Trinity College, der Stoker var student. (Flickr Fred Bigio - Flickr / Creative Commons) I løpet av collegeårene var Stoker bedre kjent for sin atletiske dyktighet enn sine akademiske evner, og konkurrerte i vektløfting og hurtiggangskonkurranser. Mellom studier og begivenheter arbeidet han også som embetsmann ved Dublin Castle og sjonglerte roller som revisor for skolens historiske samfunn og president for skolens filosofiske samfunn, noe som gjorde ham til en kjent skikkelse rundt campus. I 1870 ble han uteksaminert med en bachelorgrad i matematikk, og hevdet at han ble uteksaminert med utmerkelser, men Trinity College tilbakeviser kravet.
Saint Ann's Church of Ireland
Saint Ann's ble bygget på begynnelsen av 1700-tallet og har vært et viktig landemerke i Dublin i århundrer og er kjent for både sin barokke arkitekturstil og sine mange bidrag til samfunnet (siden 1723 har kirken hatt en brødhylle nær alteret som tilbyr nybakt brød for alle som trenger det). Kirken er også der Stoker og Florence Balcombe ble gift i 1878. Interessant nok, før Balcombe knyttet knuten, ble en datering med en annen lokal legende: Oscar Wilde.
Dublin Writers Museum
En byste av Stoker skapt av billedhuggeren Bryan Moore er bosatt i Dublin Writers Museum. (Courtesy Dublin Writers Museum) På samme måte som Stoker, har mange av verdens mest berømte forfattere bodd i Dublin, inkludert James Joyce, Oscar Wilde, Jonathan Swift og Brinsley Butler Sheridan. Kanskje et av de beste stedene i byen å oppleve sine litterære prestasjoner fra første hånd, er på Dublin Writers Museum. Museet ligger i et herskapshus fra 1700-tallet, og inneholder en omfattende samling av bøker, portretter og gjenstander som tilhører disse avdøde forfatterne, inkludert en første utgave av Stoker “Dracula.” Andre besittelser inkluderer forretningsbrev skrevet av Stoker, et portrett av maleren Aidan Hickey og en byste skapt av billedhuggeren Bryan Moore gitt til museet tidligere i år i nærvær av flere medlemmer av Stoker-familien.
St. Michans kirke krypterer
De mumifiserte restene av Dublins elitestøtte i kryptene under St. Michan's Church. (Jennifer Boyer - Flickr / Creative Commons) Som en av de eldste kirkene i Dublin (den kan dateres tilbake til 1095), er det ingen overraskelse at dette middelalderske stedet for tilbedelse gir fra seg en uhyggelig stemning. Men det er det som hviler under St. Michans som virkelig er skummel. Ligger forbi en metallkjedet døråpning og kalktrapp, ligger gravhvelvene til noen av byens mest bemerkelsesverdige innbyggere, inkludert Leitrim. Nøyaktig stablet, har mange av kistene gitt vei for tidens hender, og avslørt skjelettrestene til beboerne. Det sies at Stoker regelmessig besøkte kryptene og brukte dem som inspirasjon når han skrev “Dracula.”
Whitby, North Yorkshire, England
Stoker besøkte Whitby Abby i kystbyen Whitby mens han var på ferie. (Wikimedia Creative Commons) Selv om det ikke var i Dublin (det ligger 300 miles øst i England), spilte Whitby en nøkkelrolle som inspirasjon i etableringen av "Dracula." I 1890 dro Stoker på ferie til kystbyen og brukte tid på å utforske sin middelalderske arkitektur, inkludert Whitby Abbey, et smuldrende benediktinerkloster som ble grunnlagt på 1000-tallet. Stoker nevnte klosteret i sin bok sammen med Swales, et av Draculas ofre, som Stoker tok fra en inskripsjon på gravsteinen fra en nærliggende gravplass. Men kanskje forfatterens største epifanie var under et besøk i det lokale biblioteket, der han bla gjennom en bok om Vlad Tepes, en fyrste fra 1500-tallet som drepte fiendene sine ved å føre en trestav inn i deres hjerter, og dermed tjente kallenavnet Vlad the Impaler— eller ganske enkelt, Dracula.
