I løpet av 3000 år har Tunisia vært hjemsted for mange sivilisasjoner, og det er ikke noe bedre sted å møte dem enn på National Bardo Museum. Museet ligger i et tidligere Beylic-palass nær den gamle byen Kartago, og er Tunisias eldste og viktigste. I sine overdådige haller finner besøkende gjenstander som hører til hver epoke i tunisisk historie, fra et forhistorisk alter til hellenistiske skulpturer og karthaginske smykker.
Mens Bardo-museet som helhet er imponerende, er en av de største attraksjonene det svimlende antallet gamle mosaikker som gir murer og gulv. De eksepsjonelt godt bevarte mosaikkene er samlet fra romerske og bysantinske steder i Tunisia, og okkuperer mer enn halvparten av museets visningsplass og omfatter verdens største samling av romerske mosaikker.
Tidspunktet for det romerske Afrika ble satt i gang ved oppløsningen av Kartago, og var en av bemerkelsesverdige velstand. Etter et århundre med Puniske kriger beleiret romerne Kartago som begynte i 149 f.Kr., ødela byen og sådde åkrene med salt. Imidlertid gjenopprettet Julius Caesar Kartago i 44 f.Kr. som en romersk by. Snart var de fruktbare regionene i Nord-Tunisia ansvarlig for store deler av imperiets kornproduksjon, og regionen begynte å levere luksusartikler som olivenolje, gull og til og med ville dyr til colosseumshow til imperiet. Etter å ha etablert sin verdi som et territorium, hadde det romerske Afrika fremgang gjennom det femte århundre. Byer ble romanisert, monumenter bygget og mosaikker bestilt av velstående familier som søkte status.
J. Paul Getty-museet, som arbeider for å bevare mosaikker i utlandet, bemerker at mange nord-afrikanske romerske mosaikker viser mer livlige farger enn sine italienske kolleger, en detalj som har blitt tilskrevet den store mengden farget kalkstein og marmor i regionen. Et skifte i favør mot storskala figurkomposisjoner, som amfiteater og jaktscener fra begynnelsen av det tredje århundre e.Kr., har også blitt observert.
I følge kurator Aziza Mraihi er Bardo-museet "det viktigste stedet å besøke, for å lære om Tunisias enorme og rike historie", og mosaikkene gir et "unikt" glimt av livet i det romerske Afrika. Skildrer alt fra mytologiske hendelser til kjente figurer og daglige scener, fungerer de både som individuelle kunstverk og deler av en større historie.
Kronjuvelen til mosaikk- og museumssamlingen er den eneste kjente mosaikken til den romerske dikteren Virgil. Mosaikken ble datert til det tredje århundre og ble oppdaget i en villa på Sousse og skildrer dikteren som skriver sitt berømte epos, The Aeneid, flankert av muskler til tragedie og historie. Også fra Sousse er Triumfen av Neptun som skildrer havguden omgitt av de fire årstidene. Målingen over 100 kvadratmeter er den en av de største bevarte mosaikkene fra den antikke verden og henger i museets inngangsparti.
Andre viktige mosaikker inkluderer en unik karakterskildring av Diana the Huntress som skyter en gaselle samt en sjelden illustrasjon av en Odyssey-scene der Ulysses motstår lokk av sirener. Utforsk disse mosaikkene og mer i lysbildefremvisningen nedenfor, og gå til Bardo-museets nettsted for å ta en virtuell omvisning.
Mosaikken "Seignior Julius" ble oppdaget på Kartago og stammer fra begynnelsen av det femte århundre. Sammensatt i registre, er midtpunktet i denne mosaikken et seigniorialt domene i Carthage forsteder. I nedre høyre og venstre og hjørne høster seignior Julius og damen hans eiendom. (Boyd Dwyer / Wikicommons) 
Dette fargerike mosaikkpanelet representerer Diane the Huntress. På seg korte klær, støvler og håret som er holdt i en bolle, ser hun ut til å skyte en gaselle som stille beiter akasieblader. (Public Domain via Wikicommons) 
Bardo Museums kronjuvel er denne mosaikken av den romerske poeten Virgil som skriver det åttende verset av eposet Aeneiden . Clio, tragediens muse, og Melpomene, historiens muse, ser på. Oppdaget i en privat bolig i Sousse, og er den eneste kjente mosaikken i Virgil. (Shakko via Wikicommons) 
Denne mosaikken fra 4. århundre, kjent som Denma-baptisteriet, sporer det guddommelige frelsesverk. (Dennis Jarvis / Flickr Creative Commons) 
Denne mosaikken fra tredje århundre som ble oppdaget på Dougga, skildrer en scene fra Homers episke dikt The Odyssey der Ulysses og hans mannskap unngår lokking av sirener. Det er viktig for å være blant de få eldgamle illustrasjonene av passasjen. (Dennis Jarvis / Flickr Creative Commons) 
En av de største bevarte eldgamle mosaikkene i verden, Triumph of Neptune henger i Bardo-museets inngangsparti. Opprinnelig fra Sousse, og dateres et sted mellom slutten av det 2. århundre og begynnelsen av det tredje. De fire årstidene omgir havets gud i figurform, så vel som landbruksscener og dekorativ flora. (Tony Hisgett / Flickr Creative Commons) 
En blå dør markerer inngangen til Bardo-museet. (Konstantin Aksenov / iStock)
