“Luksus” er ikke det første ordet som kommer til tankene når jeg beskriver Nord-Korea. Men den 15. april-hundreårsfeiringen til "Evig leder" Kim Il-sung skal etter planen inkludere åpningen av den høyeste og mest tullete bygningen i Pyongyang: Ryugyong Hotel. Offisielle beskrivelser av det 1.080 meter høye bygningen lover 3000 suiter, forretningsfasiliteter, et observasjonsdekk og roterende restauranter. Ryugyong oversettes som “Willows hovedstad”, men wags har kalt det “Hotel of Doom.” Den skjemmende pyramidale strukturen har invitert sammenligninger til et ondt borg eller en jordbundet Death Star. I tidligere år kalte pundits det også "Ghostscraperen" fordi bygningen sto tom og uferdig. Byggingen startet i 1987, bare for å stoppe fem år senere under en alvorlig økonomisk nedtur. Pyongyang-regimet ble så flau av det ukompliserte hotellet at det ble luftbørstet ut av bilder. Men for fire år siden kunngjorde Nord-Korea at det hadde inngått et samarbeid med det egyptiske konglomeratet Orascom Group for å fullføre byggingen, til en estimert kostnad på mellom 1 og 2 milliarder dollar. Prosjektet blir sett på som en del av et bredere forsøk på å fremstille Pyongyang som en blomstrende, moderne by som vil bidra til å tiltrekke vestlige turister og investorer. Gitt rykter om at undermåte betong og skråstilte heissjakter ligger under hotellets skinnende nye ytre, vil besøkende kanskje vurdere andre overnattingssteder.
