Den klassiske filmen Deliverance foreviget den amerikanske tradisjonen med kanoer, elvekanoner, gitarer og banjoer - men mindre husket fra filmen, og romanen som gikk foran den, er dens aller premiss: Fire menn var ute for å se en av Appalachias siste frittflytende elver — den fiktive Cahulawassee — måneder før et planlagt damprosjekt for alltid forstyrret strømmen. Denne skjebnen, eller noe lignende, har falt over de fleste store elvesystemer på jorden - og selv om vi ofte beklager tapet deres, fortsetter vi å dempe, avlede eller på annen måte ødelegge eller ødelegge de siste gjenværende ville elvene. Men noen få utemmete giganter gjenstår, som Amazonas, den arktisk bundne Mackenzie, Yukon av Alaska og Canada og Lena i Sibir, en av de lengste elvene i Asia. Selv en oppdammet elv kan forbli et varig symbol på landskapet, det samme gjør den omfattende utviklede Mississippi og Nilen. Men slike hydroutviklede elver kan bli utsatt for andre trusler, spesielt overforbruk av vannene deres, noe som kan eliminere en elv helt. Selv den sjelen til den amerikanske ørkenen, Colorado River, er redusert til en ynkelig sild når den kommer inn i sitt eget delta, i Mexico. Følgende er seks av de vakreste, men mest truede elvene som er verdt å se mens de fremdeles flyter.
Relatert innhold
- Da Niagara-elven knuste et kraftverk
Salween
En seremoniell båt på Salween-elven. (Foto med tillatelse av Flickr-brukeren International Rivers) Lengde: 1, 749 miles.
Utslipp: 172.200 kubikkfot i sekundet.
Hovedtrussel: Planlagt vannkraftutbygging.
Denne sørøstasiatiske elvens dager med ubunden ungdom og uhemmet strøm er antagelig nummerert - for store planer er i vente for Salween. Dette mektige systemet begynner som en Himalaya-dribling som er nesten tre mil høy i Tibet, og til slutt tømmer den seg som en jungelbrun behemoth i Andamanhavet i Burma. Selv om Salween for tiden er en frittflytende elv fra kilde til sjø, er det nesten sikkert å endre seg. Kina har planer om å bygge 13 demninger på Salween, mens Burma lenge har diskutert installasjon av flere hydroprosjekter. Selv om byggeaktiviteten har vært stoppet i flere år, virker det sannsynlig at Salween er skjebnen til å bli en lang eskalade av betongvegger og reservoarer. I februar 2013 godkjente statsregjeringen bygging (PDF) av seks planlagte demninger, som har skapt enorm sivil opposisjon og er kjernen i en brygge økososioøkonomisk kamp. Motstandere av prosjektene har spredt antidam-begjær og til og med angrepet undersøkelsesteam som speider på demningsstedene. Hvis du har planer om å besøke Burma, flyter du Salween nå, før dammer gir mandige arbeidsporter og før landsbyene langs breddene drukner. Båtturer kan arrangeres gjennom mange reisetjenester, mens noen besøkende utforsker Salwens kurs med sykkel.
Donau
På Donau over byen Melk, Østerrike. (Foto med tillatelse av Flickr-brukeren Joiseyshowa) Lengde: 1, 776 miles.
Utslipp: 229.000 kubikkfot i sekundet.
Hovedtrussel: Forurensning, utvikling av tilstøtende land og utvikling av elven som en skipskanal.
Europas nest største elv etter Volga, Donau er bemerkelsesverdig for de mange kulturene den berører, og de mange grensene den krysser, på vei fra Alpene til Svartehavet. Donau er blitt karakterisert som å dele, forene og definere Mellom-Europa. Så sa Guy Raz, en NPR-reporter som reiste langs Donau i 2002, og dokumenterte mens han gikk sin historie, nåværende kultur, økologi og fremtid. Elvenes kilde er i Schwarzwald i Tyskland, mens den henter mye av volumet fra Alpene. Det er en fin måte for en elv å begynne - men ting blir komplisert for Donau jo flere land den berører. Regjeringen bevaringsinnsats kan bli hemmet av Donauens mangfoldighet - for elven, som World Wildlife Fund har kalt "den mest internasjonale elven i verden, " absorberer bokstavelig talt den direkte avrenningen fra 18 land - inkludert de krigsarrete Balkanlandene og industrilandskapene i deler av Polen, Tyskland og Ungarn. Donau ble kalt i 2007 som en av de ti mest truede elvene i verden, og tilbyr Donau en rekke vakre turmuligheter. Folk kan sykle rundt elvenes lengde når de ferdes enten gjennom eller i nærheten av Tyskland, Østerrike, Tsjekkia, Slovakia, Romania og mange flere nasjoner. Eller de kan vandre den milde dona Donau, blant vingårder og frukthager, forbi transylvaniske slott og gjennom flotte byer som Beograd, Budapest og Wien. Eller de kan utforske denne store elven med båt.
The Sacramento
Mossbrae Falls som renner ut i Sacramento River. (Foto med tillatelse av Flickr-bruker Eric Leslie) Lengde: 382 miles.
Utslipp: 23.490 kubikkfot per sekund.
Stor trussel: Overforbruk av vann til landbruket, som truer laks og andre fiskearter.
Selv om det knapt er mer enn en bekk sammenlignet med anerkjente elvegiganter, er Sacramento økonomisk og økologisk en av de viktigste farvannskiftene i Amerika. Den kommer inn i sjøen så flott som en elv kan - forbi San Francisco og under Golden Gate - mens langt oppstrøms gir Sacramentos vann et leveområde for de sørligste og en av de største vestkysten av Chinook-laksene, som vandrer oppstrøms for å gyte hvert år. Elvenes vann mater også mye av Californias jordbruksindustri, som igjen er med på å mate store deler av verden. Bare en stor barriere - Shasta-dammen - blokkerer banen til Sacramento, og eventyrere som ønsker å kano eller kajakk, har minst to alternativer: De kan ta den uten tvil villere og mer naturskjønne ruten og padle den øvre grenen, som går mellom det vakre vulkanlandet Mount Lassen og Mount Shasta. Eller de kan plassere et sted nedstrøms fra Shasta-sjøen og flyte “Nedre Sac” gjennom mandel- og valnøttlunder, forbi ekspansive rismarker, gjennom Californias hovedstad Sacramento, og til slutt inn i elvedeltaet. Sacramento er allerede sterkt tappet, men kontroversielle planer om å bygge en "perifer kanal" for å fôre lokalt og fjernt jordbruk kan ha alvorlig innvirkning på det allerede sliter fiskeriet i Sacramento, og mange naturvernere frykter Sacramento og laksen vil ikke vare i århundret.
The Murray
Murray-elven sett fra et tårn i Renmark, Australia. (Foto med tillatelse av Flickr-bruker Emil Melgaard) Lengde: 1, 476 miles.
Utslipp: 27.086 kubikkfot per sekund.
Hovedtrussel: Tindrende fiskearter og overforbruk av vann.
Australias lengste og mest massive elv, Murray strømmer fra de australske Alpene sørøstover og inn i Sørishavet i nærheten av byen Adelaide. Som nesten hvilken som helst elv i et tørt og tørst land, er Murray en kritisk livskilde - både for innfødt fisk og dyreliv, som barramundi, delfin og Murray-torsken av mannstørrelse, og for lokalt jordbruk, inkludert Sør-Australias berømte vinindustri. . Selv om demninger og låser krysser elven mange steder, er Murray likevel et populært reisemål for padlere - noen av dem flyter hele elven. Murray er en mild vannvei, bred og langsom i mye av sin lengde, og er relativt innbydende for nybegynnere elvepadlere - selv om den har noen få hvitvannsavsnitt. Fremtiden til Murray er i spørsmål. Elvenes flyt er naturlig uberegnelig, og i tørre år har den ikke klart å nå sin slutt. Når etterspørselen etter Murray-vannet vokser, forventes klimaendringer å bli en viktig stressfaktor på denne truede elven.
Colorado
Colorado River i nærheten av Lee's Ferry, AZ. (Foto med tillatelse av Flickr-bruker StormeTX) Lengde: 1450 miles.
Utslipp: 21 700 kubikkfot i sekundet.
En klassisk "eksotisk strøm", der en elvevann har sin opprinnelse nesten utelukkende i land langt oppstrøms, begynner Colorado i Rockies, men er kjent som et symbol på den amerikanske ørkenen. Elven har berømt skåret sin bane dypt ned i den kobberfargede jorden Utah og Arizona, og skapt dype, bratte canyoner, inkludert Grand Canyon. Elvens utløp er teknisk og historisk i Mexico, der et stort delta av flettede bekker en gang kom inn i de nordlige delene av Sea of Cortez, og støtter slike arter som den spektakulære, men nå sterkt uttømte totuavaen, en 200 kilos havfisk som en gang gyte i enorme antall i Colorado Delta-regionen. Imidlertid når Colorado knapt - hvis i det hele tatt - slutten lenger, og de fleste av strømningene trekkes tilbake for bruk av rundt 40 millioner mennesker. Noe av Colorado-vannet pumpes faktisk ut av elvens dreneringsgrenser og inn i California for jordbruksbruk i ørkenen. Andre deler brukes til å vanne plener og fylle ørkenens svømmebassenger. De beste måtene å oppleve Colorado er med kano eller flåte - selv om visse deler av elven har farlige stryk. Et annet alternativ er å vandre inn i Grand Canyon - og husk: Det er en fin tradisjon å ta med strengeinstrumenter, men å plukke ut “Dueling Banjos” ved elvebredden er en utmattet musikalsk klisje. Velg en annen sang.
The Mackenzie
Mackenzie-elven nær Fort Simpson, Northern Territories, Canada. (Foto med tillatelse fra Fort Simpson handelskammer) Lengde: 2.637 miles til leder av Finlay River.
Utslipp: 349.968 kubikkfot per sekund.
Hovedtrussel: Mulig vannkraftutvikling.
Mackenzie-dreneringssystemet mottar nedbøren fra nesten 20 prosent av Canadas landområde og ligger an mot Yukon-elven, Fraser, Columbia og Churchill. Mackenzie, målt fra hodet av Finlay River, er en av de lengste elvene i verden. Imidlertid diskuterer mange mennesker - og kanotilskuere - Mackenzie bare når det gjelder hovedgrenen, et løp på 1000 kilometer som renner nordover fra den store Great Slave Lake. Denne elvens avsidesliggende beliggenhet har gjort den i stor grad immun mot mange av truslene som har rammet andre store elver - og nesten helt sikkert, Mackenzie er et elvesystem som aldri vil tørke opp ved mennesker. Og selv om Mackenzie i seg selv forblir usammenhengende, har flere vannkraftprosjekter blitt bygget på sideelvene, og det er økende interesse for å tappe inn energien til Mackenzies hovedstamme. Fortsatt tilbyr Mackenzie-drenering blant de største villmarksopplevelsene som er igjen på jorden. Sannsynligvis er det beste alternativet å la elven gjøre jobben og flyte nedstrøms via kano, flåte eller kajakk. Hvor du skal starte er spørsmålet. Noen eventyrere kan begynne på Sør-Nahanni, mens andre takler Mackenzie som begynner ved Great Slave Lake, en omtrent måned lang tur med sannsynlige bjørnemøter, vill camping og utmerket fluefiske. Fordi den en dag kan være hydroutviklet, har Mackenzie blitt utnevnt til Canadas mest truede vannveier. For nå er imidlertid denne arktiske giganten en av verdens frieste, reneste, villeste elver.
