I slaget ved Chancellorsville, som ble kjempet denne uken i 1862, klarte nesten 5000 konfødererte tropper ikke å ta stillinger som et resultat av å prøve å beskytte seg mot kopper.
Relatert innhold
- Var det første slaget om Bull Run virkelig 'The Picnic Battle'?
- Se borgerkrigen gjennom linsen til den første fotografen
- Belle Boyd, Civil War Spy
- Denne borgerkrigens eksplosjon drepte flere mennesker enn 'Titanic'
- Et barn fra 1600-tallets Europa kan ha skrevet om koppenes historie
- Thomas Jefferson gjennomførte tidlig-koppevaksineforsøk
Og det var ikke bare Syden. "Selv om de kjempet på motsatte sider av skyttergravene, delte unionen og de konfødererte styrkene en felles fiende: kopper, " skriver Carole Emberton for The New York Times .
Kopper er kanskje ikke så virulente som meslinger, skriver Emberton, men i løpet av krigen drepte det nesten førti prosent av unionssoldatene som fikk kontrakt, mens meslinger - som mange flere soldater fanget - drepte langt færre av dets syke.
Det var ett forsvar mot sykdommen: inokulering. Leger fra begge sider, avhengig av eksisterende medisinsk kunnskap, prøvde å finne friske barn å inokulere, noe som på det tidspunktet betydde å ta en liten mengde pus fra en syk person og injisere den i brønnen.
De inokulerte barna ville lide et mildt tilfelle av kopper - det samme hadde barna til prinsessen av Wales i saken fra 1722 som populariserte inokulasjonen - og deretter være immun mot kopper. Deretter vil skabbene deres bli brukt til å produsere det legene kalte en "ren vaksine", uinfisert av blodbårne plager som syfilis og koldbrann som ofte rammet soldater.
Men det var aldri nok for alle. I frykt for det "flekkete monsteret", skriver Emberton, ville soldater prøve å bruke pus og skorper fra sine syke kamerater for å selvinokulere. Leveringsmetoden var grisete, skriver Mariana Zapata for Slate . "Med legen for opptatt eller fullstendig fraværende, resulterte soldater i å utføre vaksinasjon med det de hadde for hånden. Ved bruk av lommekniver, klessnotter og til og med rustne negler ... ville de skjære seg for å lage et dypt sår, vanligvis i armen. De ville da punktere sin soldats pustule og belegge såret deres med den overfylte lymfen. "
Risikoen for å få kopper var større for soldatene enn risikoen for dårlige infeksjoner fra denne behandlingen. Men foruten mangelen på sanitet, var det store problemet at kameratene deres godt kunne ha hatt andre plager eller til og med ikke hatt kopper i det hele tatt. "De resulterende infeksjonene ble tusenvis av soldater i stand til å være i ukesvis og noen ganger måneder, " skriver Emberton.
Kopper var bare ett notat i en symfoni av skremmende sykdommer som drepte flere borgerkrigsoldater enn kuler, kanonkuler og bajonetter noen gang gjorde. Selv om estimater varierer på antall soldater som døde under krigen, er det til og med det siste at omtrent to av hver tredje mann som døde ble drept av sykdom.
Det er ikke vanskelig å forstå, gitt forholdene i leirene og det faktum at ideen om leger å vaske hendene ikke hadde nådd Nord-Amerika ennå. Det er en grunn til at borgerkrigstiden ofte omtales som en medisinsk middelalder.
"Medisin i USA stod sårt bak Europa, " skriver historisk institutt for Ohio State University. “Harvard Medical School hadde ikke en gang et eneste stetoskop eller mikroskop før etter krigen. De fleste borgerkrigskirurger hadde aldri behandlet et skuddskudd, og mange hadde aldri utført kirurgi. ”Det endret seg under krigen, og revolusjonerte amerikansk medisin, skriver Emberton: men det endret ikke noe for de som døde underveis.
