Alle som har dristet seg utenfor synet av land eller sett ned fra en jetliner kunne lett forestille seg det meste av det store hav som en villmark, et sted som menneskelig innflytelse knapt kunne nå, selv om vi prøvde det. Men det er definitivt ikke tilfelle. Effekten av menneskelig aktivitet på havet er gjennomgripende, dypt og økende. Industrielt fiske har redusert fiskebestandene i kystfarvannet og i hvert hjørne av det store hav fraktbaner vikles rundt hele kloden; landbruksavrenning og industriell forurensning påvirker korallrev og skaper døde soner; borerigger prikker kysthyller; og mikroplast finnes overalt. En ny næring av havbunnen vil trolig begynne i løpet av nær fremtid. Og det er for ikke å snakke om virkningene av klimaendringer, som omorganiserer marine habitater og forsuring av havene.
Men det viser seg at det fortsatt er noen flekker igjen i havet som har sett minimale menneskelige forstyrrelser, områder som kan kalles "villmark." Selv om disse områdene forsvinner raskt, er de viktigere enn noen gang; studier viser at områder med minimal menneskelig påvirkning er de biologiske motorene i havet, som bevarer det biologiske mangfoldet, fungerer som grobunn for fiskebestander og bastioner av spenst i våre raskt transformerende hav. Å bestemme hva som nøyaktig utgjør en villmark i havet, er imidlertid ikke helt funnet ut, selv om noen forskere prøver å finne et svar.
Villmarken, i den bredeste definisjonen av begrepet, betyr ganske enkelt et område ubebodd av mennesker som er mer eller mindre i sin naturlige tilstand. I løpet av det siste århundret, i det minste i USA, er det tatt på en juridisk definisjon. Villmarksloven fra 1964 opprettet en juridisk betegnelse som holder noen bemerkelsesverdige offentlige landområder så urørt som mulig. I motsetning til nasjonalparker, med deres besøkssentre og trafikkstoppede veier, eller nasjonale skoger, som kan selge tømmer og er krysset av tømmerveier, har villmarksområder (de fleste ligger i avsidesliggende deler av nasjonalparker og skoger) ikke veier eller konsesjonsplasser, bare gangstier. De fleste kan bare besøkes til fots, på hest eller i kano med terrengkjøretøy og til og med forbudt sykler. Logikken bak villmarksloven, selv om den fremdeles diskuteres, fortsetter å være fornuftig 50 år etter dens passering - verden trenger områder og økosystemer som fungerer uten påvirkning fra mennesker, ikke bare for å beskytte planter og dyr, men for å gi mennesker muligheten for å oppleve en verden uten Facebook.
Verden trenger økosystemer som fungerer uten påvirkning fra mennesker. (Belle Co) Det er relativt enkelt å se på et kart og bestemme hvilke store områder med ubebygd skog eller ørken som skal være villmark. Men det er mye vanskeligere å stirre mot havet og ta den samme avgjørelsen. Det er grunnen til at Kendall Jones fra University of Queensland og kolleger fra Wilderness Conservation Society bestemte seg for å ta et kniv for å komme med kriterier for å identifisere havets villmark. Teamet så på globale data fra 19 menneskeskapte stressfaktorer på havet for å utvikle et kart over villmarken, eller områder som er minst berørt av oss. Truslene inkluderer forskjellige typer fiske, kommersiell skipsfart, invasive arter og næringsstoff, lett og industriell forurensning. Når de alle rulles sammen, fant teamet ut at bare 13 prosent av verdens hav passer til deres definisjon av villmark. De aller fleste av de ville områdene finnes i nærheten av polene og i en del av Sør-Stillehavet. Nord-Atlanteren har ingen villmark igjen. Hvis virkningene av klimaendringer, inkludert temperaturøkning, forsuring og andre effekter, rulles inn i ligningen, forklarer Jones, er det ganske enkelt ingen villmark igjen noe sted. Forskningen vises i tidsskriftet Current Biology .
Marine villmarker i eksklusive økonomiske soner (lyseblå), i områder utenfor nasjonal jurisdiksjon (mørkeblå), og marine verneområder (grønt). (Kendall R. Jones et al) "Mange mennesker ser på havet som dette ville, urørte stedet, " forklarer Jones. ”På en gang trodde folk aldri at vi ville krysse havet. Så gjorde vi det. Da tenkte vi at vi aldri kunne uttømme fiskebestandene våre. Denne forskningen fordriver myten om et sted så stort og så ekspansivt at mennesker aldri kan påvirke det. Studien viser at vi kan påvirke ganske mye av den. ”
Bradley Barr, tilknyttet professor ved University of New Hampshire's School of Marine Sciences and Ocean Engineering, sier han hilser papiret velkommen for å gå inn for ideen om villmark, selv om han ikke tror områdene teamet har identifisert er virkelig villmarksområder. "Jeg stiller spørsmål ved om det de identifiserer er 'villmark' ... fjerne, intakte økosystemer fortjener beskyttelse av mange av grunnene forfatterne antyder i papiret, men 'villmark' er kanskje noe annet, 'skriver han i en e-post.
Villmarkskart som viser de minst påvirkede områdene i hvert havrike. (Kendall R. Jones et al) Barr bestrider ikke at områdene identifisert i studien er virkelig fjernt og relativt frie for menneskelig innflytelse. Men det er ikke nok til å anse dem som en villmark han hevder. I stedet tar han til orde for noe nærmere definisjonen i villmarksloven, der villmarksområdene gis lovfestet beskyttelse og styres for å bevare deres ville egenskaper og andre mål som er bestemt av samfunnet for øvrig. Med andre ord, det er mange ville steder der ute, men de er ikke "villmark" før mennesker med vilje bestemmer at de er verneverdige. Inntil da er de bare flekker som ennå ikke har blitt bortskjemt.
For øyeblikket oppfyller nesten ingen flekker i verdenshavene de strengere kriteriene, noe Barr erkjenner. "I henhold til denne definisjonen er det relativt få områder som legitimt kan kalles 'villmark' ... og bare en håndfull slike steder rundt om i verden som ligger i kyst- og havfarvann."
Teamet så på globale data fra 19 menneskets induserte stressfaktorer på havet for å utvikle et kart over villmark, eller områder som er minst berørt av oss. (Martin Damboldt) Barr er ikke bare interessert i å plassere et nytt lag med byråkrati på avsidesliggende havbiter; han mener å ha en lovlig betegnelse er grunnleggende for en villmark. Ved ikke å definere et område som villmarken setter det i fare. "Jeg har lenge trodd at å anerkjenne disse avsidesliggende, intakte stedene i havet som 'villmark' er et kraftfullt incentiv for å gjøre det vanskelige arbeidet med å identifisere, karakterisere, etablere og bevare villmarken i samsvar med lovene vi som samfunn har opprettet. gjennom våre folkevalgte, og har kjempet kraftig for å opprettholde i møte med ofte hard motstand, »skriver han. "Hvis vi bare kan kalle et sted 'villmark', hvorfor skulle vi da bry oss med den betydelig mer utfordrende lovpålagte prosessen?"
Enric Sala, en marinøkolog og National Geographic Explorer-in-Residence, mener også det er viktig å ha en diskusjon om havmarken, men mener Jones 'kart kan ha gått glipp av data fra Global Fishing Watch som viser at kinesiske og taiwanske trålere utnytter fiskeplasser i Sør-Stillehavet som studiekartet viser som villmark. Han mener også kriteriene går glipp av merket. Mange områder han har besøkt for å vurdere villmark, gjorde ikke karakteren. "Jeg har vært mange steder på 25 ekspedisjoner til de villeste stedene i havet, " sier han. "De er fremdeles ville, og de er ikke på dette kartet."
"Hvis vi ganske enkelt kan kalle et sted 'villmark', hvorfor skulle vi da bry oss med den betydelig mer utfordrende lovpålagte prosessen?" Spør Bradley Barr. (Christopher Michel) I stedet for å vri hendene på å bestemme hva som virkelig er vilt og hva som ikke er, foreslår Sala at det er viktigere å opprette marine reserver rundt om i verden som dekker alle slags naturtyper, både de som fortsatt er ville, og de som har en sjanse til å komme seg fra mennesker påvirkning, i stedet for å fokusere på de mest avsidesliggende, minst påvirkede områdene.
Faktisk viser forskningen hans at oppretting og politifisering av marine områder, spesielt ikke-ta-områder som forbyr fiske, kan føre til store pigger i biologisk mangfold, uten at reservatene har 670 ganger biomassen i tilstøtende ubeskyttede områder. Han peker på saken om det ikke-ta-marine reservatet rundt Galapagos, som ble opprettet i 1998. Ikke bare har fisketallene det skyrocket de siste 20 årene, de har forbedret fisket dramatisk i områder utenfor reservatet. Han mener vi bør ha lignende områder over hele kloden, selv om de ikke er helt "ville."
Områder uten å ta tak som forbyr fiske kan føre til enorme pigger i biologisk mangfold. (Aman Bhargava) "Det er som om noen sier at de skal brenne Metropolitan Museum, og du kan lagre et utvalg av kunsten, " sier han. “Du ville ikke bare reddet impresjonistene eller de egyptiske skulpturene. Du vil lagre nok kunst fra hver periode til å vite om kunstens utvikling gjennom historien. Du må beskytte habitat i verdens viktigste økosystemer, nær kysten og i åpent vann, på grunne områder der det har vært kraftige påvirkninger og i det dype hav, før det er for sent. ”
Jones er enig i at stedene som anses som villmarken, av enhver definisjon, trenger en viss rettslig beskyttelse for å holde seg slik. Selv om FN har satt et mål for verden å sette 10 prosent av verdenshavene under beskyttelse innen 2020, gjelder det egentlig bare territorialfarvann, og vi har bare beskyttet en patetisk 3, 6 prosent av det etter det siste anslaget. Seksti og seks prosent av områdene som Jones 'studie identifiserer seg som villmark er på høye hav. "Ingen har makt til å utpeke et villmarksområde i internasjonale farvann, " sier han. "Vi må ta et skritt mot å endre hvordan vi forvalter havområdene."
Barr er enig i at det er nødvendig å sette opp et internasjonalt rammeverk for å beskytte disse avsidesliggende stedene som villmark, men skriver at vi fremdeles er langt fra den diskusjonen til og med begynner. Likevel må det skje, og snart.
"Å bare kalle et sted 'villmark' og ikke gjøre alt for å opprettholde villmarksverdiene og kvalitetene på dette stedet, med all lidenskapen og hardt arbeid som dette krever, " skriver han, "etter min mening reduserer ikke bare det stedet, men all villmark. ”
