New York Citys nabolag gjenoppfinner seg stadig, og transformerer seg over tid fra en skogkledd villmark til dagens høye stiger. Midt i de metamorfosene faller noen ganger små biter av historien gjennom sprekkene. Typeskapets designer Tobias Frere-Jones kom nylig over det glemte nabolaget, og på Slate skriver han om “Type Ward” på Manhattan, som trivdes på 1800-tallet og deretter forsvant.
I Type Ward sin høyde, samlet titalls typer støperier seg i bare noen få små blokker. Frere-Jones spekulerer i at nabolaget ble født for å forsyne avisene som også besøkte området nær Rådhuset på nedre Manhattan. Han skriver:
Håndsett type ble støpt i "type metall", en legering av bly, tinn og antimon. Leads lave smeltepunkt gjorde det enkelt å støpe, mens de andre metallene tilførte hardhet og stabilitet. Men til tross for all den nøyaktige kjemien, ville typen fortsatt slite seg. Og delikate viktorianske bokstaver i små størrelser (seks og syv punkter var vanlige størrelser for tekst) kunne ikke ha motstått tretthet på veldig lenge. Hvert papir ville ha gitt store og hyppige ordrer for å holde komponeringsrommene i gang og problemene trykte. Så støperiene ville ha holdt seg i nærheten av sine beste kunder.
Nabolaget varte ikke lenge forbi århundreskiftet: Det ble helt kjøpt ut av konglomeratet American Type Founders i 1909. Men pluss ça-forandring ... skrifttyper blir fremdeles designet i New York, selv om de digitale versjonene er langt mindre sannsynlige enn type metall å slite ut over tid.
