Stille filmer har overlistet historien: lenge ansett som død og begravet, går de gamle filmene gjennom en uventet vekkelse som viser deres prestasjoner for en ny generasjon. Los Angeles Times filmkritiker Kenneth Turan, en ivrig tilhenger av lydløshetene, forteller hvordan han først opplevde mediet ved å se forkortede versjoner i en TV-serie som heter "Silents, Please." Han er strålende fornøyd med at det nå er mange flere muligheter for moderne kinogjengere å se for seg at "stille filmer har magi."
Turan diskuterer den avgjørende viktigheten av musikalsk akkompagnement (den står for "nesten halvparten av en films innvirkning") og projeksjonshastighet (i gamle dager håndfilmte kameraene kameraene), og det faktum at ny oppmerksomhet rettes mot disse aspektene ved gamle filmer bidrar dramatisk til stillhetens voksende popularitet.
Ettersom stille filmfestivaler på forventede steder som Hollywood og uventede som Saginaw, Michigan fortsetter å vokse i USA, blir det enklere enn noen gang for nye målgrupper å møte de originale skjermpersonalene fra filmgigantene Garbo, Chaplin, Pickford, Valentino og Keaton, samt mindre kjente amerikanske og utenlandske skuespillere.
Det har vært et utbrudd av stumfilm på video og kabel, inkludert en seks-kassettserie med tittelen The Origins of American Film, i fellesskap produsert av Smithsonian Institution og Library of Congress.
"Den ikke-pareil-begivenheten til tausfilmåret", skriver Turan, er blitt Pordenone, verdens mest prestisjefylte stumfilmfestival, nå på sitt 14. år. Arrangementet ble holdt i den lite kjente italienske byen Pordenone, en time nordøst for Venezia, og tiltrekker seg stillefilmsamlere, arkivister, akademikere, konserveringseksperter og bare vanlige fans fra hele verden. Utallige "nye" filmer har blitt reddet fra flere tiår lang "lagring" på så usannsynlige steder som et forlatt svømmebasseng i Yukon som et resultat av interessen generert ved Pordenone. Utvalget av redde filmer, både amerikanske og utenlandske, som ble vist for første gang på flere tiår har vært forbløffende.
Ken Turan tar leserne med til den 13. Pordenone-festivalen, hans favoritt blant alle filmfestivalene han deltar på, og sprer sin smittsomme entusiasme for et gammelt kunstmedium som er i ferd med å finne nye målgrupper.
