Maurice Sendak regalerte generasjoner av unge lesere med Where the Wild Things Are, hans elskede bildebok fra 1963 om en liten bråkmaker som seiler til et land med monstre. Nå, fem år etter den ikoniske forfatterens død, har en annen fantastisk Sendak-historie kommet fram. Som Sue Corbett rapporterer for Publisher's Weekly, ble manuskriptet til en upublisert barnebok nylig oppdaget i Sendaks arkiver, hvor det hadde ligget glemt i 20 år.
Lynn Caponera, president for Maurice Sendak Foundation, fant manuskriptet mens han sorterte gjennom forfatterens filer. Verket ble medforfatter av Sendak og hans venn Arthur Yorinks. I følge Danuta Kean fra Guardian hadde paret samarbeidet om to andre barnebøker: Miami Giant og Mommy ?, utgitt i henholdsvis 1995 og 2006. Den nyoppdagede boken, med tittelen Presto og Zesto i Limboland, er en hyllest til forfatternes varige vennskap.
Historien var basert på en innvendig vits. Yorinks besøkte ofte Sendak hjemme i Connecticut, men visste bare hvor forfatteren bodde “i forhold til jernbanestasjonen”, slik Yorinks forteller under en samtale med Corbett. Da Yorinks senere flyttet til Connecticut, antok han at han bodde en halv times kjøretur unna vennen.
Det viste seg, paret bodde bare noen minutter unna med bil. “Da [Sendak] åpnet døren, sa han: 'Presto!' Det ble kallenavnet mitt, sier Yorinks. Han ga på sin side Sendak en rimende moniker: "Zesto."
Før fortellingen kom illustrasjonene. I 1990 tegnet Sendak en serie finurlige bilder for å akkompagnere et London Symphony Orchestra-opptreden av Leoš Janáčeks Rikadla, en komposisjon fra 1927 basert på ikke-sensiske tsjekkiske barnehjem-rim. Sendak tenkte å publisere illustrasjonene sammen med oversettelser av de tsjekkiske versene, men vanskene med prosjektet fikk den til å bli lagt frem.
Yorinks forble overbevist om at illustrasjonene ville gi en flott bildebok. Syv år etter at tegningene ble opprettet, foreslo han overfor Sendak at de skulle utforme en historie for å følge med bildene. Vennene spredte 10 illustrasjoner ute på et bord og tilbrakte en idédugnad i ettermiddag. Resultatet: en historie om Presto og Zesto, som hyllet vennskapet deres.
Både Yorinks og Sendak ble snart sammensveiset i andre prosjekter og etter sigende glemte manuskriptet. Nå som Presto og Zesto i Limboland er blitt gjenoppdaget, planlegger Michael di Capua Books / HarperCollins å publisere historien høsten 2018, og gi nytt liv til en gammel fortelling om varig vennskap.
