I det siste har jeg tenkt mye på oljesøl. I begynnelsen av måneden løp et kinesisk fraktfartøy på land på Great Barrier Reef utenfor kysten av Australia, og malte et par mil koraller i støv og lekker olje underveis. For et par uker siden kom nyheten om en ny studie som viser at olje som ble etterlatt av Exxon Valdez- katastrofen for 17 år siden fremdeles kan bli funnet begravd i silt og sand i tidevannssonen, som er førsteklasses fôringsområde for en rekke dyreliv, inkludert sjø oter og ender. Så, forrige uke, ødela en eksplosjon en oljerigg i Mexicogulfen og drepte 11 arbeidere. Oljen som strømmer fra borehullet - 42 000 210 000 liter per dag - har skapt en glatt halvparten av størrelsen på Indiana og utsetter kysten fra Florida til Louisiana.
Oljeselskapet BP har sendt roboter for å plugge hullet - det er for dypt å sende dykkere - men det kan gå måneder før lekkasjen stopper. I dagens hastighet vil hullet måtte tømme olje i omtrent 292 58 dager for å overgå Exxon Valdez- katastrofen som det største oljesølet i USAs historie. Men Exxon Valdez- sølet var ikke så stort historisk sett; det er bare 34. eller 35. på listen over de verste sølene gjennom tidene globalt. Det nåværende Gulf-utslippet vil måtte strømme i 2143 429 dager for å gjøre topp tre:
3) 19. juli 1979: To oljetankere, Atlantic Empress og Egeerhavet, kolliderte utenfor kysten av Trinidad og Tobago i Karibien. Den egeiske kapteinen klarte å inneholde skaden og ble tauet til havn, selv om den sølte en liten mengde olje underveis. Atlantic Empress ble imidlertid slept ut i havet i flammer og sølt oljen til den sank 3. august. Anslagsvis 90 millioner liter olje ble sluppet ut i havet som et resultat av kollisjonen.
2) 3. juni 1979: Ixtoc I-undersøkelsesoljen godt utenfor kysten av Mexico i Gulf, blåste ut og begynte å lekke. Da oljen antente, kollapset plattformen over. Forsøk på å forsegle brønnen mislyktes frem til 23. mars 1980. Totalt 140 millioner liter olje - med en hastighet på 42.000 til 126.000 liter per dag - ble spredt i Mexicogulfen.
1) 19. januar 1991: Da irakiske tropper forlot Kuwait, åpnet de kranene på en offshore oljeterminal og flere oljetankere, og sølte rundt 380 til 520 millioner liter olje i Persiske gulfen. De skapte en oljeflott på 4000 kvadrat miles i størrelse og 4 inches tykk. Til tross for glattens rekordstørrelse, fant en UNESCO-rapport lite varige miljøskader.
Merk: Dette innlegget ble oppdatert torsdag 29. april etter nyheter om at oljelekkasjen var fem ganger verre enn opprinnelig trodd.
