Til tross for gjerdene langs veien og de økende følelsene mot “frihetscamping” på New Zealand, må jeg si at jeg har gjort det bra for meg selv i mitt praktiserte sparsommelige felt: De siste 32 dagene med å reise alene på sykkelen min, Jeg har betalt i gjennomsnitt bare $ 4 (alle priser er i amerikanske dollar) per natt for overnatting.
Det er en prestasjon i et land der den gjennomsnittlige private campingplassen koster en enkelt reisende mellom $ 10 og $ 16 for privilegiet å sove og der herberger (kalt “backpackers”) starter på omtrent $ 20. Jeg har bodd noen få av disse stedene, men flere netter enn ikke har jeg hatt glede av vill camping. Jeg har sovet gratis på noen få strender, i forsakede fjellhytter, på regjeringens villmark, på privat jordbruksland med tillatelse, på en forlatt offentlig rasteplass fullvokst med ugress i de skumle stille Catlins og på flere utpekte gratis campingplasser. Men det har ikke alltid vært lett, for tilgangen til skoger og andre potensielle gratis campingplasser er her begrenset, med gjerder som føyer de fleste av New Zealands veier, skilt fra private eiendommer som advarer mot overtredelse og til og med offentlige parker og hvilesteder vanligvis forbyr overnattinger.
Jeg har skrevet om vill camping før - om den livsstilen til de frigjorte der en reisende som reiser over et landskap kan stoppe for å campe, lage mat og sove nesten hvor som helst han eller hun liker. Men å gjøre det er ikke bare en glede; Det er en nødvendighet for mange syklister, for som lange turer over hele verden og gjennom et år eller mer av arbeidsledighet kanskje ikke engang er mulig hvis de måtte betale hver natt for et rom eller en campingplass. Heldigvis er vill camping lett, praktisk og akseptert av lokalbefolkningen i de fleste deler av verden.
Men ikke på New Zealand. Innlandet mellom byene her er et gigantisk rutenett av gjerder og porter, med store deler av landet utenfor grensene for publikum og fullt dedikert til sauer og kuer (som ofte tramper elvebredder og gjør dem til gjørme, selv om camping ofte er forbudt med det formål å beskytte disse nettstedene; gå figur). Siden slikt beiteområde vanligvis er privat, må man respektere en grunneiers rett til å forby overtredelse. Og selv om sjenerøse grunneiere til tider kan ønske reisende velkommen til å sove på eiendommen sin, kan det ikke stole på. Det som har vært frustrerende for meg, er at så mye land i New Zealand er privateid og helt utilgjengelig. Tenk på Otago-halvøya, der jeg tilbrakte en ettermiddag med å tråkke over en svingete grusvei som klatret flere hundre meter på vei til Cape Saunders, hvor veiskilt og kilometermerker tydelig ledet an. Jeg hadde tenkt på jakt på blåskjell og perle og en rolig natt på stranden, men jeg opplevde en overraskelse på fire femtedeler av veien dit: en port over veien og et privat eiendomsskilt. Da jeg trakk meg tilbake, i et stygt humør, sjanset jeg å møte huseieren da han overtok meg mens jeg kjørte ut til hovedveien. Han stoppet lastebilen sin for å prate og sa, ja, landet hans var stengt for publikum. Jeg sendte et forslag til ham:
"Du skulle sette opp et skilt tilbake i byen der folk som meg sier: 'Besøkende er ikke velkomne på Cape Saunders.'" Jeg foreslo at i stedet for å legge inn et "ingen oppslag" på eiendomslinjen, skulle han plassere en mil tilbake. Han trakk på skuldrene og var ikke bekymret for at ettermiddagen min hadde blitt nesten bortskjemt (selv om jeg klarte å sveipe opp noen blåskjell før mørkets frembrudd på Allans Beach, noe som også ville ha gjort et vakkert campingplass, men for det faktum at det var privateid og lagt ut med iøynefallende "ingen camping" -skilt). Det viser seg at det bare er ett lovlig sted å slå leir på hele Otago-halvøya - en ubehagelig, overfylt "feriepark" i byen Portobello.
Faktisk har jeg i de fleste netter i frustrasjon sett på at vakkert land og prima skogkrater seiler forbi meg mens jeg tråkker på leting etter et sted, hvor som helst, for å legge hodet ned uten å hoppe et elektrisk gjerde for å gjøre det. Ved flere anledninger har jeg vært nødt til å slå leir under tvilsomme lovlige omstendigheter - en gang på byens rugbybane, en annen bak en kirke ved motorveien - etter at mørket begynte å falle og uten tegn til en campingplass i nærheten.
Frustrasjonen har ikke bare vært min. En tysk sykkelturist jeg møtte på en privat campingplass i slutten av januar, sa til meg: “Det er ingen steder å sove, men disse campingvognparkene! I Tyskland er det ikke tillatt å campe ute, men det er ingen gjerder. Du bare ser deg rundt, trer inn i skogen og drar om morgenen, og ingen vet det noen gang. "
Jeg forstår hvorfor frihetscamping på New Zealand har blitt et hett tema og en ulovlig aktivitet mange steder: Det handler om toaletter eller mangelen på dem. Tenk på at landets befolkning på 4, 4 millioner øker i høysesongen med omtrent 50 prosent hvert år når turister oversvømmer øyene. Mange bor i hytter og hotell og mange flere på skikkelige campingplasser, men historisk sett har mye prøvd å se New Zealand uavhengig av overnattingssteder. For kjøretøyer som inneholder eget toalett, eller på nettsteder med offentlig toalett, har det ikke vært mye av problemet. Det er de reisende uten selvstendige kjøretøy, men det kan gjøre frihet til camping til en skitten virksomhet.
Muligheter som “Freedom camping” som denne, omtrent 20 kilometer sørøst for Christchurch, finner du på New Zealand. Slike campingplasser tilbyr alltid toaletter, noen ganger rennende vann og vanligvis mye ro. (Foto med tillatelse av Flickr-brukeren ajft) Heldigvis har det blitt etablert offentlige parker med toalett mange steder og tillater gratis camping, ofte ved elver der motorveibruer krysser vannet. Disse områdene er generelt rene, trygge og komfortable, og inkluderer ofte en regnvannsfangende søppel på toppen av huset som gir drikkevannskilde. Jeg har kanskje prøvd å sette sammen en komplett liste over disse nettstedene, bortsett fra at de generelt sett ikke er verdt å besøke som destinasjoner, akkurat som steder å stoppe for natten hvis du støter på et sent på kvelden. Lykke til.
Mer verdt å merke seg på kartene dine er campingplassene til Department of Conservation, som gir reisende soveplasser på naturskjønne steder - vanligvis tilgjengelig med bil og vanligvis på en vannmasse - mot nattlige avgifter på bare flere dollar per person. En komplett liste over New Zealands DOC-campingplasser er tilgjengelig her.
Avsluttende ord: Jeg er ikke imot å sove på campingplasser. Jeg elsker et piknikbord å lage mat på slutten av dagen, og jeg setter også pris på sikkerheten som følger med selskapets andre reisende. Men i New Zealand, som i store deler av Europa, er mange, om ikke de fleste, campingplasser privatdrevet, dyrere enn manges leie og utilgivelig stygg. De er vanligvis inneholdt av gjerder med kjedeledd, proppfulle av bobiler og anlagt med hekker, plener og asfaltveier. Sjelden er det gitt rabatter til reisende med lav innflytelse som turgåere og syklister (som ofte betaler lavere priser i for eksempel Californias delstatsparksystem, som nå er utsatt for budsjettkutt).
Så hvem kan klandre en fyr på New Zealand for å ville sove i den lappa av langs furutrær? Synd det hører på sauene.
