"En varm lørdag morgen om våren overtar en gjeng bølle sjette-klassinger et treningsstudio i Cambridge, Massachusetts. Ropende, vågal, blinkende sine hvite tennissko, lag varmer opp og tar deretter de beste skuddene sine i en elimineringsturnering. Foreldre, trenere, lærere, fans er oppe og skriker når føringen går frem og tilbake. Så pisker King Open School-lagene sine penner, faktortallene fra 1 til 200 i primater og båndet svarene sine på en matrise spredt på tregulvet. Dommerne roper "Riktig!" Og King Open stormer fra benken med bymesterskapet ... i Algebra. "
Det som skjer her er et resultat av The Algebra Project, en måte å gjøre abstrakt matematikk interessant og forståelig for indre bybarn, barna til de fattige på landsbygda og faktisk amerikanske barn generelt som desperat trenger matematikk for å konkurrere i det moderne jobbmarkedet, men er kjent forvirret over det, spesielt algebra, og motvillige til å prøve. Prosjektet er etableringen av Robert Moses. For tre tiår siden var Moses en kjent arrangør av borgerrettighetskampanjer, spesielt med tanke på å registrere svarte velgere i Sør. Men siden 1982 har han vært en mann besatt av behovet for å spre fordelene ved Algebra-prosjektet rundt i landet. "Ideen om statsborgerskap, " sier han, "krever nå ikke bare et lese-skriveverktøy, men et matematisk-vitenskapelig verktøy."
Skribenten Bruce Watson tilbrakte flere uker på å se på Moses på jobb og intervjue lærere og elever og foreldre som bruker Algebra Project-teknikkene. Programmet begynner med gumdrops og tannpirkere som brukes til å lage geometriske konstruksjoner. Den går videre til t-baneturer, med stoppene til å bli positive og negative tall, deretter til fortellinger om de samme turene og identifisering av forskjellige interessepunkter. Disse blir deretter tildelt symboler. Studentene blir involvert, takler både abstraksjoner og praktisk logikk, ved første læringsforhold først ved å blande sitronade en del sukker, tre deler sitronsaft. Det høres enkelt inn, men det fungerer. På skoler som bruker Algebra-prosjektet, går et langt høyere antall elever videre til algebra på videregående skole enn de noen gang har gjort før. Og de klarer seg bra.
