Mennesker er avhengige av blant annet legemidler - antidepressiva, antibiotika, smertestillende og soppdrepende medisiner - for å behandle ulike plager og forbedre livskvaliteten. Men en ny studie publisert i Nature Communications antyder at disse medisinene har en uvelkommen bivirkning: Etter å ha forlatt kroppen via urin, havner noen legemidler i vannveier, hvor de kombineres for å danne en cocktail av potensielt farlige forurensninger.
Forskere ledet av Erinn Richmond, en kjemiker ved Australias Monash University, identifiserte spor av 69 forskjellige medisiner hos insekter samlet fra seks bekker over Melbourne. Teamet testet bare for tilstedeværelsen av 98 forbindelser, skriver Liam Mannix for The Age, så det er mulig at et enda større antall medisiner lurte i vannet. Virvelløse dyr som lever nedstrøms fra renseanlegg eller i nærheten av folkerike områder med lette septiktanker, hadde konsentrasjoner som var mellom 10 og 100 ganger høyere enn virvelløse dyr på andre steder.
Virvelløse dyr var langt fra de eneste dyrene som avdekket bevis for legemidler. Edderkoppene som bytt på disse marine insektene, så vel som platypusene og ørreten som på sin side bytter edderkoppene, viste alle lignende spor av menneskeskapt medisin. Faktisk, rapporterer Belinda Smith for Australian Broadcasting Corporation, kan en platypus som bor i den mest forurensede strømmen rutinemessig bli utsatt for opptil halvparten av et voksent menneskes daglige dose antidepressiva. Ørret gikk ikke så mye bedre: Som Earthers Jake Buehler bemerker, ble fiskene beregnet å innta nesten 30 prosent av et menneskes daglige dose med jevne mellomrom.
Edderkopper som bodde ved elvebredden, viste spor av 66 medikamentforbindelser, og andre vannlevende insekter var påvirket av opptil 69 forbindelser. Det er sannsynlig at dette skjedde på grunn av en prosess kjent som biomagnifisering, som Science Trends 'Mohendra Shiwnarain beskriver som "akkumulering av et bestemt stoff, som et giftig kjemisk stoff, ... når vi beveger oss oppover i næringskjeden." Med andre ord, jo høyere opp et dyr befinner seg i næringskjeden, jo mer utsatt er det for høye konsentrasjoner av giftstoffer som er bygd opp ved å feste på mindre rovdyr-vendte byttedyr.
Stuart Khan, en kjemiker og ingeniør i vannkvalitet ved University of New South Wales som ikke var involvert i studien, forteller til Australian Broadcasting Corporation's Smith at menneskelig avfall har en tendens til å ende på enten et renseanlegg eller en septiktank. De fleste planter er i stand til å fjerne spor av stoffer som koffein, paracetamol, salisylsyre og aspirin, men de er mindre utstyrt for å håndtere de komplekse forbindelsene som brukes i mange legemidler.
I følge Cosmos 'Nick Carne, representerer de seks stedene som ble omtalt i studien en rekke marine miljøer. To får noe septisk utvasking, mens to andre befinner seg nedstrøms for et renseanlegg. De to siste mottar begrensede mengder avløpsvann. Richmond og medforfatterne Mike Grace, en kjemiker ved Monash University, og Emma Rosi, en vannlevende økolog ved New Yorks Cary Institute of Ecosystem Studies, skrev for The Conversation . valgt fordi det ble forventet å være fri for legemidler. Men teamet fant bevis på legemidler - Alzheimers medisiner memantin, opiatkoden, antifungals fluconazol og clotrimazol, og antidepressivt mianserin var de fem hyppigst oppdagede medisinene - i hvert insekt som ble testet, inkludert de fra nasjonalparken.
Det faktum at vi oppdaget medisiner, riktignok i veldig lave konsentrasjoner, på dette tilsynelatende uberørte nettstedet antyder at det kan være vanskelig å finne steder 'frie' for farmasøytisk forurensning, »bemerker forskerne.
Selv om den allestedsnærværende tilstedeværelsen av legemidler i naturen blir stadig tydeligere, jobber forskere fortsatt med å måle effekten slike medisiner har på dyrelivet. Som teamet forklarer i studien, har tidligere forskning vist at amfetaminer og antidepressiva kan forstyrre tidspunktet for akvatiske insekter 'transformasjon til voksen form, mens Valium, amfetamin og LSD kan undergrave edderkoppers nettvevningsevner. Earthers Buehler legger til at antidepressivt avfall etterlater landkrabber som er mindre mistenksomme overfor rovdyr og abbor stadig mer rastløse.
I et intervju med Australian Broadcasting Corporation's Smith, oppsummerer Richmond passende de potensielle risikoene som dyrenes utilsiktet eksponering for menneskelige medisiner medfører, og sa: "Hvis du eller jeg gikk til legen og sa at vi tar 69 forskjellige medisiner, ville de sannsynligvis få hjerteinfarkt. ”
Ved å gjenspeile dette følelsen i The Conversation, konkluderer Richmond og hennes kolleger, “Vi vet hos mennesker, det er helserisiko forbundet med å ta flere medisiner på grunn av medikamentinteraksjoner. Er det samme for dyr? Som så mange studier, etterlater forskningen oss mange ubesvarte spørsmål. ”
