Robert Rock Belliveau arbeidet i mange år som patolog. Han undersøkte menneskelige vev og svulster, og han sier at han aldri var lei av jobben. ”Jeg skulle gå på jobb og bruke ti timer om dagen på å se gjennom et mikroskop. Et par ganger i uken vil jeg si til meg selv: 'Jeg kan ikke tro at de betaler meg for å gjøre dette.' Jeg elsket å gå på jobb og gjøre det jeg gjorde. ”
Belliveau fortsetter å undersøke verden med sitt polariserende mikroskop. Han har skrudd linsen på papir, blomster og hva han kan. Oftest fokuserer han på den utrolige jungelen som finnes i frukt og grønnsaker. Han har mer enn 2000 bilder; hvorav to - trikomer til agurk og tomat - nylig ble omtalt i tidsskriftet Science . Jeg snakket med ham fra hjemmet hans i Nevada.
Hvordan kom du til en så stor entusiasme for den mikroskopiske matverdenen?
Da jeg ble pensjonist, tok jeg et kurs i botanikk og begynte å se på villblomster. Vi hadde et par års tørke - jeg er ute i Las Vegas - så jeg begynte å se etter en mer pålitelig kilde, som skulle til matbutikken. Jeg kunne ikke tro de tingene jeg fant på de tingene vi spiser hver dag. Det er som en annen planet. Det som fascinerte meg mest er at dette er ting som vi putter i munnen og tygger opp og svelger. Vi gjør det hver dag.
Går du spesifikt til butikken for å handle eksemplarer?
Vel, til å begynne med sa jeg: "Så lenge jeg handler matvarer, la oss se hva jeg kan se." Så begynte jeg å se disse fantastiske tingene, så noen ganger skulle jeg gå til matbutikken bare for å finne ting å se på under mikroskopet. Vi har et vietnamesisk og et kinesisk marked, så jeg begynte å se på eksotiske frukt og grønnsaker. Samme tingen der. Jeg gjør det syv dager i uken. Det er ikke vanskelig for meg å gjøre. Det er et arbeid av kjærlighet og jeg lærer mye om frukt og grønnsaker som jeg aldri visste om. Jeg elsker å snakke om det. Jeg snakker med kona om det. Jeg snakker med vennene mine om det. Jeg ville stoppe folk på fortauet for å snakke med dem om det.
Maiskjønn med silke (Foto med tillatelse av Robert Rock Belliveau) Fortell meg om prosessen din. Når du har dissekert en frukt eller en grønnsak, hvordan kan du gjøre det med å søke etter dens overbevisende deler?
I begynnelsen visste jeg ikke hva jeg gjorde. Jeg sa: "La oss ta en titt bare for å se hva som er der." Noen ganger vil jeg si: "Wow! Jeg kan ikke tro det. ”Jeg begynte å lære at visse ting - massen av et eple, massen av en pære eller massen av en fersken - stort sett ikke er så interessante. Noen ganger finner du imidlertid noe interessant, som masse av en kiwi. Forrige uke så jeg på huden til en avokado. Jeg sa: "Kanskje det er bortkastet tid å se på." Men det blåste sokkene mine av. Etter en stund har du en database over hva du forventer å se. Men innimellom kan du bare ikke tro det du ser. Det er som Willie Sutton: Du drar dit du tror den vil være.
Er det spesielle hotspots?
Huden på en frukt eller en grønnsak. Endokarpene. Frøene og frøfrakken. Noen ganger er mesocarpen bisarre. Bladene er noen ganger forbløffende, spesielt bladens underflate, som er en gullgruve.
Har undersøkelse av frukt og grønnsaker endret spisevanene dine? Er det noe som gjør at du ikke vil spise noe nå?
Det er mennesker på Filippinene som spiser visse frukter. Konstruksjonen av massen deres har lange fibre. Hvis de spiser for mange av dem, får de en bezoar, en koagulering av mat, som en hårball i magen. De må opereres for å fjerne dem. Det er to eller tre forskjellige frukter som gjør den samme tingen. Hvis du vil spise fruktene, bør du bare spise en eller to. Vi har kaktusputer, som stikkende pærer, og fruktene har mye kalsiumoksalat i huden, som sliter tennene dine. det ødelegger emaljen når du tygger på dem. Men den ene tingen jeg har sverget av er huden på agurker. Jeg bodde i Japan i tre år, og de spiser aldri huden på en agurk på grunn av det de oppfatter som bitterhet. Hva jeg kan fortelle deg, dette har vært en skikkelig utdannelse fra meg.
Red pepper endocarp (fotografi med tillatelse av Robert Rock Belliveau)
