Det er på tide igjen for den gamle "Stygg eller fin" meme. Det er, som vi alle vet, essensen av julenissens årlige prestasjonsgjennomgang, og til hans ære har han holdt ting enkelt. (Personlig foretrekker jeg det mer aldersmessige "Dyspeptisk eller fint", men foreløpig har ingen vært i stand til å bearbeide det til en feriejingel.)
Den konvensjonelle visdommen er at Nice gir tank. Bruk 30 sekunder på å lese kommentarer på de fleste nettsteder, og du vil føle et behov for å løsrive. Eller hør den siste tutingen til tross fra Capitol Hill, og det er vanskelig å ikke tro at livskraft ikke bare er død, det er mumifisert.
Så det gir meg stor glede å dele nyheten om en kort, skinnende studie der Nice vinner.
Harvard-forskerne Nicholas Christakis og David Rand forsøkte å forstå hvorfor mennesker samarbeider, spesielt når alternativet ofte blir herliggjort som veien til rikdom. Vanligvis blir denne typen forskning utført i et laboratorium der forskere er begrenset til å observere gi og ta innen par mennesker.
Men forskerne ønsket å se hvordan dette ville spille ut i et mye større sosialt nettverk, ett med hundrevis av mennesker. Så de tok det oppfinnsomme trinnet med å sette opp et spill og rekruttere spillere gjennom et nettsted som heter Mechanical Turk - en online jobbpool laget av Amazon for å la utviklere og bedrifter ansette folk til å utføre oppgaver som ennå ikke kan håndteres av maskiner.
Med rundt 800 rekrutter om bord, lot forskerne spillene begynne. Hver spiller startet med et like stort antall poeng, og var tilfeldig koblet med en eller flere spillere. Hver av dem vil ha muligheten til å være generøs, og gi 50 poeng til hver spiller de var koblet til, eller være egoistisk og ikke gjøre noe. Så, etter hver runde, hadde omtrent en tredjedel av dem muligheten til å endre forbindelsene sine hvis de ville.
Det tok ikke lang tid for de egoistiske spillerne å ta sin toll på spill som involverte mennesker som ikke fikk lov til å velge sine partnere. Etter et titalls runder var bare 10 til 20 prosent av spillerne villige til å gi poeng til noen andre. Det var klassisk “tit for tat” -atferd, som er kjernen i både en kjent spillteori og analyse av hvordan samarbeid passer inn i evolusjonshistorien.
Ah, men de sjenerøse spillerne ble veldig populære blant de som klarte å endre forbindelsene sine. Folk hadde en tendens til å gravitere til dem og skyte de som så ut til å se opp for seg selv. Og etter hvert fikk de fleste av de ikke-samarbeidsaktive spillerne en hjerteskift når de innså at de ville bli sosiale pariaher.
Kort sagt, studien viste at hvis du lar folk koble om sosiale nettverk, vil de oppsøke uselviske forbindelser. Eller, til krenkelse av fotballtrenere fra videregående skoler overalt, fine karer avsluttet først.
Kablet for å være hyggelig
Mens vi er tema for hyggelig, viser det seg at det er et gen for det. Egentlig er det mer en genetisk variasjon, men en som resulterer i høyere nivåer av oksytocin, det såkalte "kosekjemikaliet" som gjør oss mer tillitsfulle, empatiske og sjenerøse.
En ny studie fant at observatører kunne plukke ut de mest empatiske menneskene etter å ha sett bare 20 sekunder med lydløs video av dem i samspill med en kjær. Og flertallet av de 10 personene som ble vurdert som mest pålitelige, basert på kroppsspråket deres, hadde den genetiske variasjonen. En enda høyere prosentandel av de 10 personene som regnet som minst empatisk, gjorde det ikke.
Så ja, noen mennesker blir bare født fine.
Her er nyere forskning på hvorfor vi gjør tingene vi gjør:
- Den mørke siden av kreative: En studie publisert av American Psychological Association konkluderte med at kreative mennesker er mer tilbøyelige til å jukse enn mindre kreative mennesker, delvis fordi de er flinkere til å rasjonalisere deres mindre enn hederlige oppførsel.
- Når dårlige ting skjer med dårlige dukker : Spedbarn, også de som er under ett år, liker å se dårlig oppførsel straffet. I en studie av amerikanske og kanadiske forskere likte babyer mest dukker som straffet andre dukker som oppførte seg dårlig.
- Hva tippet dem av? Et fagfellevurdert dokument antyder at dagens finansinstitusjoner, med sin høye omsetningsgrad og utvidede globale makt, tiltrekker seg mennesker som har vanskelig for å føle empati.
- Burritoer på hjernen: Mannlige studenter tenker ikke på sex hele dagen. Faktisk fant ny forskning at de tenker på mat nesten like ofte.
Bonusvideo: Økonom Paul Zak riff på hvordan trening av hjernen vår for å frigjøre oksytocin kan få oss i ferieånden.
Dagens spørsmål: Kan du tenke deg å vinne et spill ved å være samarbeidsvillig?
