Noen havområder er strødd med miner. De er farlige og vanskelig å finne. I en stund nå har den amerikanske marinen brukt delfiner for å finne disse gruvene. Deres echolocation ferdigheter gjør dem til store mine-finders. Men ikke lenger vil marinen måtte risikere delfinliv og fin. Akkurat som menneskelige jobber blir delfinene erstattet av roboter.
BBC Future skriver:
I april avduket marinen planene sine for Knifefish, en torpedoformet, undervannsrobot som ville streife rundt i sjøene i opptil 16 timer, på jakt etter miner. Den 7m lange (ubemannede undervannsfarkosten) er fremdeles i utvikling, men skal være klar innen 2017, og vil bruke ekkolodd for å jakte på miner. "Knifefish UUV er til syvende og sist ment å være erstatning for sjøpattedyrene, " sier Linkous.
Å bytte ut dyr er faktisk vanskelig. Hundeneser er langt bedre til å snuse bomber og medikamenter enn noen maskin vi har kommet frem til hittil. Delfinutskiftningene kan lide den samme skjebnen, men det kan være verdt det for marinen å stikke den ut med dem. Det er vanskelig og dyrt å opprettholde delfinkorpset til mine. Delfinene blir trent og deretter fraktet på marinefartøy til områdene der gruvene kan være. Roboter gjør kanskje ikke en så god jobb, men de vil være billigere og lettere å takle.
Delfiner bør trøste seg med at de menneskelige bombedetekterende kollegene også erstattes av roboter. BBC Future igjen:
Og det er ikke bare delfiner som blir flyttet ut av bruk av roboter: Sjøforsvaret håper også på i det minste å redusere avhengigheten av mennesker som utfører farlige bomberegistreringsoppdrag, kjent som eksplosiv ordnance disponering (EOD). Sjøforsvaret har beveget seg raskt for å skynde seg nye robotteknologier til feltet, inkludert et ubemannet undervannsfarkost, kjent som Kingfish, og fire ubemannede overflatefartøyer som marinen opprinnelig kjøpte for krig mot ubåt, men er nå utstyrt med ekkolodd til jakte gruver.
Tatt i betraktning faren for disse oppdragene, er roboter sannsynligvis de beste skapningene for jobben - så lenge de kan finne gruvene.
Mer fra Smithsonian.com:
Under havet med delfiner
Bør delfiner og hvaler ha menneskerettigheter?
