I 1977 forlot romfartøyet Voyager 1 og 2 solsystemet vårt og hadde en "Golden Record" - en gullbelagt fonografplate som inneholder analoge bilder, hilsener og musikk fra jorden. Det var ment å være et øyeblikksbilde av menneskeheten. På den lille sjansen for at en fremmed livsform møtte Voyager, kunne de få en følelse av hvem som gjorde det.
Relatert innhold
- Fremtiden er (fortsatt) her: Dag to av Smithsonians andre årlige konferanse
- Se en mann fly en Jetpack Around DCs Ronald Reagan-bygningen på Smithsonians 'The Future Is Here' -festival
"Denne posten representerer vårt håp og vår besluttsomhet og vår velvilje i et enormt og kjempeflott univers, " sa Carl Sagan som ledet seks-medlemsteamet som opprettet Golden Record.
Ingen romfartøyer har forlatt solsystemet vårt siden Voyager, men i løpet av de neste årene vil NASAs nye horisontsonde, som ble lansert i 2006, nå Pluto og deretter passere i fjernkanten av solsystemet og utover. Et nytt prosjekt tar sikte på å lage en “Golden Record 2.0”. Akkurat som den opprinnelige platen, vil denne nye versjonen representere en prøve på menneskelig kultur for NASA å overføre til New Horizons rett før den svever ut i resten av universet.
Atlas V lanserer New Horizons Mission til Pluto. (© Ben Cooper / SuperStock / Corbis) Opprinnelsen til prosjektet kom fra Jon Lomberg, en vitenskapelig kunstner og designeren av den opprinnelige Golden Record. I løpet av det siste året har han rekruttert eksperter på en rekke felt for å støtte prosjektet. For å overbevise NASA om offentlig støtte, lanserte han et nettsted og satte sammen en begjæring, signert av over 10.000 mennesker i 140 land. Da Lomberg presenterte ideen for NASA tidligere i år, var byrået mottakelig og vil gi ut en uttalelse med ytterligere detaljer om prosjektet 25. august. I mellomtiden har han og kollegaen Albert Yu-Min Lin, forskningsforsker ved University of California i San Diego ga en forhåndsvisning av planen deres på Smithsonians Future Is Here-arrangement i Washington, DC, i dag.
Jon Lomberg med Voyager-platen i 1981. Lomberg, designdirektør for Voyager og New Horizons Golden Record-prosjektet, tegnet forsidediagrammet som viste utenomjordiske hvordan man spiller plata. Dette diagrammet har en estimert levetid på 1000 millioner år, noe som gjør det til menneskehetens mest varige kunstverk. (© Galaxy Garden Enterprises LLC 2013) New Horizons vil sannsynligvis bare ha en liten mengde minne tilgjengelig for innholdet, så hva skal gjøre kuttet? Bilder av landskap og dyr (inkludert mennesker), lydbiter av gode høyttalere, populærmusikk eller til og med videoer kan havne på den digitale plata. Lin utvikler en plattform der folk vil kunne utforske og kritisere innspillene på nettstedet. "Vi ønsket å gjøre dette til en demokratisk diskusjon, " sier Lin. “Hvordan får vi dette til ikke til en samtale om søte katter og Justin Beiber?” Man kan bare gjette hva romvesener kan gjøre av jordas YouTube-fôr.
Det som skiller denne nye innsatsen fra originalen er at innholdet vil bli publikum. "Vi tenkte denne gangen hvorfor ikke la menneskene på jorden snakke for seg selv, " sier Lomberg. "Hvorfor ikke finne ut en måte å publisere denne meldingen på, slik at folk kan bestemme hva de ønsket å si?" Lomberg har gått sammen med Lin, som spesialiserer seg i crowddsourcing-teknologi, for å lage en plattform der folk fra hele verden world kan sende inn innhold som skal inkluderes på posten.
Albert Yu-Min Lin snakker om potensialet i crowddsourcing på The Future is Here. (Erin Corneliussen) NASA har ikke gitt noen midler til prosjektet, så Lomberg er siktet for å ha kommet med kapitalen som kreves for å sette meldingen sammen. Lomberg vil satse på innsamlingsinnsats på nettet, private finansierere og muligens en Kickstarter-kampanje.
Når verden har satt denne meldingen sammen, hvordan får vi den dit? New Horizons er allerede godt på vei til Pluto, så det er ikke som om vi kan plugge inn en tommelstasjon og laste opp meldingsdataene. I stedet vil meldingen bli overført på en litt gammeldags måte - over radioen. NASA bruker et radiobølgenettverk kalt Deep Space Network som involverer tre satellitter som går i bane rundt jorden for å kommunisere med romfartøy og sonder ute i feltet. "Det er mye tregere enn oppringing, " sier Lin. Når nye horisonter har nådd Pluto, vil den glippe av trekkplaneten som samler inn data, og deretter overføre alle disse dataene tilbake til Jorden, som vil ta omtrent et år. Når det er gjort med å dele av dataene, vil NASA streame datameldingen som skal lagres på sondens datasystem.
NASAs romfartøy New Horizons, som for tiden er på vei til Pluto. (© CHARLES W LUZIER / Reuters / Corbis) I sommer håper Golden Record 2.0 å begynne å godta innleveringer. New Horizons vil nå Pluto i juli 2015, og hvis alt går bra, vil meldingen bli sikret i sondens minne innen utgangen av 2016.
Når nye horisonter forlater solsystemet, er sjansen for at sonden vil møte utenomjordisk liv slank: Melkeveis galaksen er 100 000 millioner lysår på tvers, og ingen vet nøyaktig hvor stort universet vårt er. Hvis New Horizons krysser stier med ekstra landlevende liv, må de fremmede organismer være intelligente for å forstå sondens budskap. “Vil de noen gang bli funnet? Sannsynligvis ikke, sier Lomberg.
Men, kanskje viktigere enn budskapets skjebne i verdensrommet, er det innvirkningen her på jorden. Da den opprinnelige Golden Record forlot solsystemet med Voyager, “mottakelsen for det var nesten jevn positiv. Det begeistret barna. Det fikk mange mennesker interessert i vitenskap, sier Lomberg. I det minste vil budskapet kanskje utfordre oss til å tenke på vår plass i universet.
For mer informasjon om meldingsprosjektet New Horizons, sjekk ut prosjektets nye hjemmeside.
