Akkurat som i Casablanca, der alle dro til Rick's, så i Catskill Mountains i New York, der alle ønsket å dra til Jennie's.
Relatert innhold
- Seattles berømte 'tannkjøttsmur' blir skrapet rent
I sin 72-årige eksistens hadde Jennie Grossinger familiepensjonat mange navn, inkludert Longbrook House, Grossinger's Terrace Hill House, Grossinger's Catskill Resort Hotel (som bygde på den opprinnelige rammen av Terrace Hill House), og så til slutt, på toppen av sin storhet, bare vanlig Grossinger (eller, enda bedre, ganske enkelt G). Pressen refererte til stedet som "Waldorf of the Catskills."
Grossingers eventuelle 1, 200 mål store, 35 bygninger "Kingdom of Outdoor Happiness", skrøt av innendørs og utendørs bassenger i olympisk størrelse, sin egen skibakke, en sommerhall, en spisestue med plass til 3000 og et døgnkontinuerlig personale som sørget for til alle gjestebehov, inkludert matchmaking. Det var flukten fra New York City som alle andre Catskills-operasjoner - faktisk bo i hele Amerika - ønsket.
I virksomhetens storhetstid etter andre verdenskrig, da den ønsket velkommen til 150.000 gjester i året, utviklet den seg til prototypen til en spesielt vellykket versjon av amerikansk fritid - alt-under-ett-tak fasiliteter som i dag tar form av Las Vegas-hoteller, Disney fornøyelsesparker og den internasjonale cruiselinjebransjen. Og selv om du ikke kjenner Grossinger med navn, er du kanskje kjent med den filmatiske sensasjonen den inspirerte - Dirty Dancing fra 1987.
I en tid der Amerikas finere hoteller og feriesteder fritt diskriminerte å innrømme jøder, og i en herres avtale med hverandre, til og med delte informasjon om potensielle gjester med potensielt jødelydende navn, Catskills 'Borscht Belt - så kalt på grunn av en favoritt menypost - vokste til å konkurrere med alt en WASP-enklave kunne tilby. Den hadde golf, tennis, enda bedre mat enn det som ble funnet andre steder (og mer av det). Det var en treningsplass for showets forretningens fruktbare sinn, som fylte utstillingslokaler med alt fra påkostede musikaler til morsomme stand-up-rutiner fra tegneserier som ennå ikke hadde gitt seg noe navn, fra Jerry Lewis til Jerry Seinfeld.
Nattunderholdning var en grobunn for kommende musikere og komikere (Bettmann / Corbis) 
Feriestedet inneholdt et innendørs og et utendørs basseng. (Bettmann / Corbis) 
Tungvektmesteren Rocky Marciano blir vist omringet av en gruppe helt som tilber barna på Grossinger, mens de trener for en kommende kamp. (Bettmann / Corbis) 
Utsikt over eiendommen ovenfra (Bettmann / Corbis) 
Grossinger's, sett ovenfra (høflighet av Stephen M. Silverman og Alfred A. Knopf) 
Hvordan Catskills resorts som utgjorde Borscht-beltet så ut i dag (Corbis) Grossinger-historien i Amerika startet med faren til Jennie, Selig Grossinger, som hadde vært landoppsynsmann i Galatia, en del av den østerriksk-ungarske, da han emigrerte til Amerika i 1897. Etter å ha presset bukser på Lower East Side of New York for tre år sendte han billetter til styringsklasse til kona, Malke, og deres to små døtre, Jennie og Lottie. Familien slakter butikk, etterfulgt av en restaurant, mislyktes. Restauranten hadde i det minste gitt Malke et sted å vise fram matlagingen hennes, selv om bedriften angivelig gikk opp i magen fordi hun var for sjenerøs med sine deilige porsjoner. (Eller slik hevdet Jennie Grossingers autoriserte biograf.) Bedre ennå, den tenårede Jennie var i stand til å finpusse hennes blomstrende ferdigheter som vertinne og servitør på gjester hvis navn hun imponerende alltid så ut til å huske.
Selges helse sviktet også; år med bukser som presset over varme kull etter å ha turt. En nabo foreslo å kjøpe land i Catskills fordi land, foruten å likne Galatia, var ganske billig. I 1896 åpnet et sanitarium for behandling av tuberkulose (en konstant trussel på Lower East Side, samt de bedre bydelene i byen) i byen Liberty, New York. Dens tilstedeværelse sendte de velstående WASP-erne som lenge hadde feriert i regionen på flukt og eiendomsprisene falt.
Selig fant en gård med et hus i utkanten av Liberty, i Sullivan County-byen Ferndale. Gården, som de fleste i Catskills, satt på jord som var for steinete til å produsere avlinger, og huset var kranglete, til tross for den beste innsatsen for å opprette hullene sine av Malke og Jennie - som siden 1912 hadde vært gift med henne fetter, Harry Grossinger, en selger i plagg distriktet.
Grossinger-huset tok sin første gjest i 1914: Fru Carolyn Brown, opprinnelig fra Romania, men nå fra Bronx, som observerte fra den tradisjonelle ortodokse jødiske parykken slitt av Malke at familien måtte være religiøst observant. Hun var ikke fornøyd med sitt nåværende overnattingssted i Catskills, og spurte fru Brown om hun og mannen hennes kanskje vil gå ombord i stedet med Grossingers. Grossingers sa ja og ønsket den første av hundretusener av dem som ville gå gjennom dørene deres velkommen.
Gjennom feriestedets lange eksistens stod Jennie, en kvinne, jødisk Horatio Alger. Mens hennes fattige første år kom tilbake for å hjemsøke henne - hun ble lenge behandlet for alvorlig depresjon, et faktum som hun holdt seg utenfor offentlighetssynet - prøvde hun også å fortsette å forbedre seg, både seg selv (hun ansatt "en engelsk professor, en spansk lærer, en pianolærer, en eloksjonslærer, en litteraturlærer, en malerlærer - hun lærte å guide en motorbåt i kanalene i Miami Beach, ”sa datteren) og virksomheten som bar navnet hennes. Hun inspiserte alle førsteklasses hotellene langs det østlige sjøbrettet og deretter innførte deres regler på feriestedet sitt, for eksempel jakker til herrer ved middagstid - Grossinger, insisterte hun, skulle være uten sidestykke.
Hennes var ikke en upersonlig bedriftsinstitusjon, men en blomstrende del av det amerikanske familielivet. "Et feriested er ikke bygninger, kjøkken og innsjøer eller nattklubber, " sa hun. "Det virkelige hotellet er menneskene som jobber her."
Og den magien startet på toppen. Hotellets datter, Elaine Etess, ble slått av det faktum at selv om moren forlot skolen i fjerde klasse for å forsørge familien, vokste hun opp "til å holde sine egne med USAs første damer. Eleanor Roosevelt var en kjær venn av henne. " I likhet med Nelson Rockefeller, kardinal Francis Joseph Spellman og Eddie Fisher, som ikke bare ble oppdaget hos Grossinger, men også bryllupsreise der med sin første kone, Debbie Reynolds, før han senere tok med seg sin andre Elizabeth Taylor. Jennie (som alle ble adressert med fornavn - akkurat som Disney ble kalt Walt) hadde, ifølge datteren, en upretensiøs "letthet med mennesker. . . Hun satt like komfortabelt ved å sitte ved et hodebord som hun satt i en stol i stuen sin. ”
Evnen til å skape et behagelig miljø for hver gjest hjalp Grossinger til å bli Rolls-Royce for det overveiende jødiske Borscht-beltet, men Jennie var også spesielt stolte av å servere et sterkt diversifisert klientell av raser, religioner og klasser. "Rolig og uten fanfare har Grossinger blitt et sosialt laboratorium, " sa Grossinger da han mottok en Interfaith Movement-pris. Raseintegrasjon var en del av livet på Grossinger, tiår før føderale lover ga mandat, og få gjester trodde noe om det.
Det som kjennetegnet Jennie Grossinger, var hvordan hun dyktig kombinerte den gamle verdens forestillingen om at en manns hjem var hans borg med en moderne amerikansk kommersiell markedsføringssans. Hun hyret inn en erfaren publicist for å få Grossinger-navnet foran offentligheten og visste å legge seg frem som ansiktet til feriestedet sitt, og ved å gjøre det merke seg selv og sin etablering. Dette gjorde henne til en pioner på feltet. "Det var ikke mange virksomheter som var åpne for kvinner i disse dager, " sa historiker Jonathan D. Sarna, "og verdiene og dyderne som gjorde deg til en god vertinne og noen som folk ønsket å overlate sommeren til å gjøre deg til en veldig vellykket matrone av hotellet. ”Grossinger var en millionær-kvinnelig gründer i en tid der de tre ordene sjelden om noen gang ble med. Martha Stewart og Sheryl Sandberg, møte din åndelige gudmor. Og ha litt å spise.
Stephen M. Silverman er forfatteren av The Catskills, som skal publiseres denne måneden av Alfred A. Knopf, og 10 andre bøker, inkludert David Lean og Dancing on the Ceiling: Stanley Donen and his Movies . Han skrev dette for What It Means to Be American, en nasjonal samtale som ble arrangert av Smithsonian og Zócalo Public Square.
