I et nylig opinionsstykke i The New York Times tok talsmann for geriatriker Louise Aronson til orde for en ny type bygning, en som er designet med en aldrende befolkning i tankene, som hun antyder kan kalles "sølv" -arkitektur. Ideen kom til henne etter å ha tatt faren til et førsteklasses, "grønt" medisinsk senter som overraskende var lite imøtekommende for eldre pasienter. Visst er bærekraft viktig, men en bygning trenger å gjøre mer enn å prestere effektivt og tiltrekke seg tusenårsfeil. Aronson bemerker:
En slik tilnærming en gang kan ha vært fornuftig fra et forretningsmessig perspektiv, men nåværende demografiske realiteter skaper økonomiske og praktiske grunner til å bygge flere hjem, bedrifter, helsetjenester og offentlige bygninger som passer godt til eldres behov.
Retningslinjene til Amerikanerne med funksjonshemminger hjelper, men de sikrer ikke tilgang eller sikkerhet for denne unike og raskt voksende befolkningen. Mange bygninger er ADA-kompatible og fremdeles vanskelige å navigere for eldre voksne som har en eller flere fysiske, sensoriske eller kognitive utfordringer, og spesielt for de skrøpelige eldre som har mange.
For å møte utfordringene fra en aldrende befolkning, foreslår hun utvikling av LEED-lignende standarder og priser for en “sølv” arkitektur. En slik arkitektur ville være godt opplyst, stille, tilgjengelig og trygt. Den ville være romslig nok til å ta imot turgåere og rullestoler og gi rom for en omsorgsperson. Dette er ikke nye ideer, men de er ikke så vidt tilpasset som de kan være, spesielt med tanke på at over 50 millioner amerikanere er over 65 år - og at antallet vokser raskt. "Noen vil kanskje si at bygninger ikke kan imøtekomme alle grupper med spesielle behov, " sier Aronson. “Men sølvarkitektur og design handler ikke om å hengi seg til en spesiell interessegruppe. De handler om å maksimere livskvalitet og uavhengighet for et livsfase de fleste av oss vil nå. ”Hun gjør et godt poeng.
Det var Veteran-dagen, og denne artikkelen fikk meg til å tenke på arkitekten Michael Graves, som nylig designet et par hus for returnerende soldater som følger gjennom mange av Aronsons foreslåtte parametere for sølvdesign. Først men en kort digresjon. Ideen om en "sølv" arkitektur har faktisk noen presedens i arkitekturhistorien, selv om begrepet ble brukt på en veldig annen måte. På 1970-tallet dannet noen vestkystarkitekter en løst tilknyttet gruppe kjent som “Silverne” som svar på den økende prominensen fra to østkystgrupper, “de hvite” og “gråene.” Disse fargekodede kollektivene fungerte nesten som arkitektoniske politiske partier, hver med sin egen plattform: De hvite tok til orde for en modernistisk-basert formell tilnærming til arkitektur, Greys argumenterte for en historisk tilnærming, og sølvene foretrakk en mer pragmatisk og polert design. Mange av de hvite, gråtonene og sølvene ble en av de mest kjente og mest produktive arkitektene i vår tid, selv om i dag "hvite", "grå" og "sølv" best beskriver hårfargene mer enn deres ideologiske forskjeller. Mens disse arkitektene har bygget mange sykehus og helseprosjekter, fokuserer de mer på avanserte kommersielle og kulturelle design. En av de hvite arkitektene, Michael Graves, som fortsatte å bli mer av Gray på 1980- og 1990-tallet, begynte imidlertid å praktisere det som kan betegnes som en "Silver" -arkitektur som beskrevet av Aronson i The New York Times .
Michael Graves & Associates, "Freedom" og "Patriot" -hjemene, opprettet for Wounded Warrior Home Project. Graves har nylig vært i nyhetene for sin tilknytning til en kontroversiell ny arkitekturskole og for veltalende forsvar av Portland Building (1982), et kanonisk verk av postmoderne arkitektur som står i fare for å bli revet. Den fargede Portland-bygningen overdriver tradisjonelle arkitektoniske former og symboler til nærmest tegneserieeffekt - en stil som tiltrakk seg Disney, som Graves designet mange kontorer, hotell og resorts på slutten av 1980-tallet. I løpet av det neste tiåret fullførte Michael Graves & Associates mange prosjekter, mens de fortsatte å uttrykke en leken holdning og verdsettelse av historiske former. Men arkitekten er sannsynligvis mest kjent for sitt samarbeid med Target, som begynte i 2000 da storbokhandleren ga Michael Graves Design Group i oppdrag å designe en ny serie med forbrukerprodukter som inkluderte alt fra eggtimere til sjakksett. Så i 2003 tok Graves karriere nok en uventet vending da en uidentifisert infeksjon forlot ham lam fra livet og ned. Mens han var i bedring, ble han fast bestemt på å bruke talentene sine som designer og sin nye forståelse som pasient for å forbedre helsevesenets design og livskvaliteten for mennesker med nedsatt funksjonsevne eller nedsatt fysisk mobilitet.
Øverst: Michael Graves Design Group og Stryker Medical, premier transportleder. Nederst: Stryker Patient Suite. Michael Graves Design Group har jobbet med Stryker Medical for å designe en ny transportstol, Prime TC, som er mer ergonomisk, mer allsidig, mer manøvrerbar og mer intuitiv enn vanlige rullestoler. Graves-Stryker partnerskap har også produsert en serie sykehusromsmøbler som er lettere å bruke, lettere å lære og, som Prime TC, lettere for øynene enn eksisterende modeller. Men deres største prosjekt er Wounded Warrior Home.
I 2010 fikk Michael Graves & Associates i oppdrag av Clark Realty Capital (CRC) å lage to prototype eneboliger designet spesielt for sårede soldater som fortsetter å tjene og bo ved Fort Belvoir hærbase i Virginia. Eiendomsselskapet, som utvikler alle boligene på fortet, prøvde tidligere å pusse opp eksisterende hus for å gjøre dem mer tilgjengelige. De resulterende endringene var dyre og ineffektive. Da de bestemte seg for å starte fra bunnen av, nådde de fram til Graves, som personlig var involvert i prosessen helt fra begynnelsen, og dukket opp på hvert møte og tegnet hver design selv.
Michael Graves & Associates, plantegning for "Patriot" Wounded Warrior Home Det er ikke mye om disse designene som skriker "assistert bolig" eller "ADA Compliant." De er bare fine hus, med hvite stakittgjerder og fargerike sidespor (Graves 'postmodernistiske bakgrunn viser gjennom). De romslige, velutstyrte boligene, og møblene i dem, er designet for å dempe en lang rekke problemer utover rullestolavstand. Utformingen måtte adressere en rekke skader: amputasjon i lemmer, hørselstap, hjerneskade, ryggmargsskade, posttraumatisk stresslidelse, synstap og brannskader. Automatiske dører, lave apparater og korridorer med høyt tak er noen av de mer umiddelbare måtene disse husene hjelper sårede soldater på, men det er andre, mer subtile måter å få dem til å føle seg hjemme. Store vinduer og dører som gir utsikt over hele huset og dets omgivelser, kan bidra til å lindre noen av symptomene som følges av soldater med PTSD, mens mindre, mørkere steder er også tilgjengelige for å gi en følelse av komfort og sikkerhet. To hjem er bygget, 19 til er planlagt, og teamet håper Fort Belvoir vil fungere som modell for å inspirere til en fortsatt dialog om hvordan vi kan forbedre livene for sårede soldater og andre mennesker som lever med funksjonsnedsettelser.
Mens Wounded Warrior Homes ikke er designet spesielt for "sølv", adresserer de fysiske, sensoriske og kognitive utfordringer og besitter mange av egenskapene til det Aronson beskriver som en "sølv" bygning i hennes New York Times artikkel. I 2013 ble Michael Graves utnevnt til Federal Architectural and Transportation Barriers Compliance Board, som tar for seg landsomfattende tilgjengelighetsspørsmål. Som medlem av styret håper Graves å "bidra i stor skala", og selv om hans arbeid ikke utelukkende er dedikert til disse assistert-boligprosjektene, er det hjertelig å se en arkitekt av hans kaliber og rykte ta på seg arbeid og ansvar som kan forbedre livene til millioner av mennesker.
