Gonoré er forebygges og - siden introduksjon av antibiotika på 1940-tallet - kan herdes. Men den "kurerbare" delen kan være i ferd med å endre seg: Som The Guardians Ben Quinn rapporterer, antibiotikaresistens i noen stammer av gonoré har folkehelsetjenestemenn i Storbritannia bekymret for at det kan bli ubehandelig.
Quinn skriver at Sally Davies, Storbritannias øverste medisinske offiser, har kontaktet alle leger og farmasøyter i England for å sikre at de forskriver riktig medisiner for å bekjempe belastninger av sykdommen som raskt har utviklet resistens mot ofte brukte antibiotikabehandlinger. Tidligere i år fant en studie at opptil 20 prosent av engelske leger fortsatt foreskrev utdaterte behandlinger som ikke gjenspeiler den siste forskningen på antibiotikaresistens i gonoré.
Davies 'handling er bare den siste responsen på en hendelsesrekkefølge som har ført til helsetjenestemenn. Både Verdens helseorganisasjon og Centers for Disease Control and Prevention har gitt alarm fra medisinresistent gonoré de siste årene.
Tidligere i år viste det seg at et utbrudd av såkalt "supergonoré" i England var resistent mot azitromycin, et antibiotikum som vanligvis administreres sammen med et annet antibiotikum fra kefalosporinfamilien. De siste årene har offentlige helsemyndigheter brukt en kombinasjon av to antibiotika for å øke sjansene for at sykdommen reagerer på det ene eller det andre antibiotikumet. Det engelske utbruddet utløste en nasjonal varsling og vakte oppmerksomhet på sykdommen, som rammer anslagsvis 106 millioner mennesker over hele verden hvert år. Symptomer inkluderer smertefull vannlating, utflod eller uforklarlig blødning. Imidlertid viser mange gonorépasienter ingen symptomer i det hele tatt, noe som gjør sykdommen like vanskelig å diagnostisere som å behandle.
Dette diagrammet kartlegger utviklingen av gonoréresistens mot antibiotika. (CDC) Jo flere medisiner gonoré motstår, desto vanskeligere vil infeksjonen være å behandle. Siden 1986 har CDC overvåket resistensen til Neisseria gonorrhoeae, bakteriene som forårsaker gonoré, mot en rekke antibiotika. Siden den gang, rapporterer byrået, har bakterien "utviklet resistens mot nesten alt antibiotika som brukes til behandling av gonoré."
Ettersom publikum bruker antibiotika, fremmer de utilsiktet mer spenstige bakterier, så det eneste valget er for forskere å oppdage en annen effektiv antibiotikakombinasjon, en ny behandling av noe annet slag eller en helt ny klasse antibiotika. De helsemessige konsekvensene av ubehandlet gonoré - infertilitet, langvarige smerter og permanent leddgikt - betyr at det er enda viktigere for folkehelsetjenestemenn å overvåke sykdommen når den utvikler seg.
Det er imidlertid gode nyheter. Spredning av gonoré kan forhindres. Kondombruk og avholdenhet fra sex med smittede individer kan forhindre spredning av sykdommen, og tilfeller i USA har sunket fra nesten 500 mennesker per 100 000 på 1970-tallet til rundt 110 personer per 100 000 i dag. Kanskje med økt årvåkenhet, tryggere sex og vitenskapelig fremgang, kan sykdommen bli enda mindre vanlig de kommende årene.
