Da jeg var i New York City tidligere denne uken, bestemte jeg meg for å sjekke ut Eataly, den italienske mat emporium-streken gastronomiske temaparken som åpnet nær Flatiron-bygningen for et år siden. (Det er også steder i Italia og Japan.) Bortsett fra et stort utvalg importerte produkter - pasta, ansjos, oliven, oljer, krydder og mye mer - inneholder komplekset seks restauranter. Heller enn å spesialisere seg i forskjellige regioner, fokuserer hvert spisested på en annen type mat: pasta, pizza, sjømat, salumi, etc. Kokkene Mario Batali og Lidia Bastianich er partnere i satsningen.
Først påminnet atmosfæren meg mindre om Italia - et av favorittstedene mine - og mer av en high-end og veldig overfylt matbane. Det var ikke før jeg spiste noe jeg ble fraktet. Jeg satt ved disken på pasta- / pizzarestauranten og bestilte den daglige spesielle, halvmånede spinat-ravioli i en sitronsaus, drysset med pistasjnøtter. Det minnet meg om noe jeg hadde smakt i Roma for mange år siden, på middag med en amerikansk utvandret bekjent og hennes italienske venner som har krystallisert i mitt minne som min typiske romerske opplevelse.
Etterpå streifet jeg over matgangene, ikke kjøpte noe fordi det stort sett var for dyrt. Så spionerte jeg godteribanken. På slutten av en rad med sjokolade var noe jeg ikke hadde opplevd siden Roma-turen: marrons glacés, eller kandiserte kastanjer. Disse ultra-sukkerholdige konfektene er populære i Frankrike og Italia, og selv om jeg ikke alltid liker altfor søte søtsaker, husket jeg at jeg likte deres jordnære, nøtteaktige smak da jeg smakte på dem for mer enn ti år siden.
Men de var $ 4 stykk for noe mindre enn en golfball - to eller tre biter på det meste. Jeg kunne ha fått en hel rett gelato til samme pris. Men igjen, gelato er relativt enkelt å finne i USA - om ikke alltid av samme kvalitet som du finner i Italia - men en marsongletsj er et sjeldent syn. Jeg bestemte meg for å gå for det.
Det var verdt det. Da jeg bet litt på det, ble jeg øyeblikkelig rammet av et sukkerrush. Den fint kornete, nesten kremete strukturen liknet noen meksikanske konditorer (også veldig sukkerholdige) laget med søtet kondensert melk. Men så var det den umiskjennelige varme kastanjesmaken, som alle som har smakt stekte kastanjer fra en New York City-vogn om vinteren (eller andre steder) ville kjenne igjen.
For et stykke godteri var det dyrt. Men for en mental times ferie til et favorittminne, var det et godt kjøp.
Grunnen til at kandiserte kastanjer er så kostbare er at det tar lang tid å lage dem, pluss kostnadene for å importere dem - jeg vet ikke om noen lager dem innenlands. Du kan lage dem selv, hvis du har fire dager til overs i vinter, når kastanjer er i sesong. Det finnes også snarveiversjoner som bare tar en time, men det virker som hellig.
Når det gjelder meg, vil jeg nok bare vente til neste gang jeg møter en - selv om det tar ytterligere 15 år.
