I begynnelsen av september brølte en brann gjennom det 200 år gamle nasjonalmuseet i Brasil i Rio de Janeiro, og ødela opptil 90 prosent av dens dyrebare samlinger. Omfanget av skadene var "uberegnelig, " uttalte Brasil-president Michel Temer på Twitter den gangen. "To hundre år med arbeid, forskning og kunnskap har gått tapt."
Relatert innhold
- En feilaktig klimaanlegg utløste brann til nasjonalt museum i Brasil
- Rundt 2000 gjenstander er blitt reddet fra ruinene av Brasils nasjonalmuseums brann
Selv om det er sant at lite kan gjøres for å gjenopprette så mange av museets uerstattelige eksemplarer og gjenstander, håper et nylig lansert Google Arts & Culture-prosjekt å se institusjonen leve videre i det digitale riket. Som Kelly Richman-Abodou rapporterer for My Modern Met, har Street View-bilder gjort det mulig å ta en virtuell omvisning i museet slik det sto før tragedien slo til.
I det som skulle vise seg å være et suksessfullt samarbeid, begynte Google å samarbeide med National Museum of Brazil i 2016 for å digitalisere museets samlinger og fange dets interiør gjennom "høyoppløselig fotografering, fotogrammetri, 3D-laserskanning og virtuell og utvidet virkelighet, " skriver Chance Coughenour, programleder for Google Arts & Culture, i et blogginnlegg. Google har satt i gang med lignende prosjekter med mange andre museer og kulturminner, men partnerskapet med National Museum of Brazil har blitt spesielt viktig i kjølvannet av brannen.
Virtuelle besøkende kan nå se for eksempel kisten til en gammel egyptisk sanger, urfolksmasker og keramikk, og museets samling av strålende fargede sommerfugler. "Selv om bilder ikke kan erstatte det som har gått tapt, " skriver Coughenour, "[teknologiske fremskritt] gir oss en måte å huske på."
Noen av objektene som er bevart på Google Arts & Culture, vil aldri mer bli sett i sin opprinnelige form, men andre er blitt berget fra asken til museet; totalt er mer enn 1500 stykker trukket fra ruskene. Den 5, 8 tonns Bendegó-meteoritten, for eksempel, kom fra brannen stort sett uskadd. Fragmenter av "Luiza", den eldste brasilianske menneskelige fossil og en av museets mest verdsatte eiendeler, ble også gjenfunnet. (Du kan se hennes intakte bein her.)
Dette er ikke første gang det arbeides med å bevare museets samlinger gjennom digital teknologi. Etter brannen sendte studenter ved det føderale universitetet i delstaten Rio de Janeiro ut en forespørsel om fotografier og videoklipp tatt på museet, og ble oversvømmet med tusenvis av bilder. På lignende måte ba Wikipedia tidligere besøkende om å laste opp sine bilder av museet til Wikimedia Commons.
Nesten fire måneder etter brannen gleder museet seg. Arbeidet med å bygge en ny iterasjon av museet - en som uunngåelig vil se veldig annerledes ut enn forgjengeren - er i gang. Museumsdirektør Alexander Kellner skrev i et åpent brev at støtte til forskere hvis arbeid ble avbrutt eller ødelagt av brannen også er en prioritet. For eksempel vil et partnerskap mellom USAs diplomatiske oppdrag i Brasil, Fulbright-kommisjonen, det amerikanske utenriksdepartementet og Smithsonian Institution gi 14 forskere en gang tilknyttet museet tilgang til Smithsonian forskningslaboratorier i 2019.
"Det er viktig å understreke, " sa Kellner, "at Nasjonalmuseet, til tross for at han har mistet en betydelig del av samlingen, ikke har mistet evnen til å generere kunnskap!"
