National Air and Space Museum holder sin årlige Mars-dag i dag. Besøkende kan lære om nåværende og kommende Mars-oppdrag fra NASA-forskere, konkurrere i et Red Planet Quiz Show og vise en Martian-meteoritt. (Sjekk ut rundt kjøpesenterets fem grunner til at du trenger å være på Mars-dagen.)
For de av dere som ikke kan komme seg til museet i dag, kan du fremdeles glede deg over rart av Mars med WorldWide Telescope. NASA slo seg sammen med Microsoft for å gi et ekte fargekart over den røde planeten, en 3D-gjengivelse av planetens laveste og høyeste punkter som brukere kan utforske på datamaskiner og turer rundt planeten ledet av forskere fra NASA. (Dessverre, men dette er foreløpig bare tilgjengelig for Windows-brukere, og lar Mac-folk som meg være ute av loopen.)
For å feire denne Mars-manien fant jeg bildet over fra Mars Odyssey-romfartøyet i Noctis Labyrinthus-regionen, Labyrinth of Night. Dette bildet med falsk farge er en mosaikk av bilder tatt på dagtid og natt med romfartøyets termiske emisjonssystem (THEMIS). Temperaturforskjeller forteller forskere om arten av materialene som utgjør overflaten:
Det varmesøkende øye til THEMIS kan få øye på de grovere og steinere delene av et skredrester ved deres gjenværende varme, vist med rødere fargetoner på bildet. Sent på kvelden utstråler fortsatt steinete rusk på Mars varmeopptak på dagtid, akkurat som asfaltfortau gjør på jorden. På samme tid på natten har imidlertid lapper av bakken mantlet i støv (vist med blåere fargetoner) for lengst avkjølt.
Forskere tror at canyons og trau i denne regionen av Mars opprinnelig dannet seg som et resultat av vulkansk aktivitet. Nyere skred av skred dannet mønsteret av mørke streker på canyonveggene.
Sjekk ut hele samlingen av Surprising Science sine bilder av uken på Facebook-siden vår.
