Stress og mental utfordring ved komplekse jobber ser ut til å lønne seg senere i livet. I de senere år hadde mennesker som tilbrakte tiden sin i mer krevende jobber bedre minner og varige intellektuelle evner, ifølge resultatene fra en ny studie. Mennesker i svære jobber, som krevde lite tanke, tenderte til å bli offer for aldersrelatert kognitiv glidning.
Som Los Angeles Times skriver, gir disse funnene støtte til forestillingen om at - uansett hvor mye hjernekraft folk starter med - de trenger å bruke den for ikke å miste den.
For å komme til disse funnene, henvendte forskere fra Heriot-Watt University i Edinburgh seg til en stor langsgående studie som begynte i Skottland i 1936, beskriver LA Times . Alle barna i studien hadde tatt en IQ-test da de var 11 år gamle, noe som ga teamet et grunnleggende mål for deres intelligens, år før barna begynte på yrkeskarrieren.
Ti år har siden gått, og teamet slo opp rundt 1000 av de opprinnelige deltakerne. Alle av dem er nå 70 år gamle, fortsetter LA Times . Gruppen ble jevnt delt mellom menn og kvinner. Forskerne ga de nå pensjonerte deltakerne nok en IQ-test og flere andre standard intellekt og hukommelsestester. De evaluerte også hvor kognitivt utfordrende deltakernes tidligere jobber var, basert på en allerede eksisterende skala.
Deretter knuste teamet tallene for å se hvilken effekt, om noen, en persons jobb hadde på hans eller hennes intellekt og hukommelse senere i livet.
De menneskene som hadde jobber som krevde at de skulle bruke hjernen, fant teamet, klarte seg betydelig bedre med tanke på deres nåværende hukommelse og tenkeevne, melder LA Times . Fordi teamet hadde IQ-data fra tidlig i livet, var de i stand til å kontrollere for forskjeller i forutgående mental evne, samt tendensen, for eksempel for smartere mennesker å velge mer utfordrende jobber.
Mens smartere mennesker som gikk på de utfordrende jobbene høste fordelene, fant teamet også at de menneskene med lavere IQ som gikk videre til en utfordrende jobb hadde mentale evner som rangerte over gjennomsnittet, i vinterens leveår. De som startet med høyere poengsum, men gikk inn i en mindre utfordrende jobb, på den annen side, led for det på lang sikt.
Dette betyr ikke at alle som har en sammensatt jobb, vil være immun mot de mentalt degenerative effektene av aldring. Jobbfaktoren, fant teamet, utgjorde bare omtrent en til to prosent av variasjonen forskerne fant i studiene. Men som LA Times påpeker, det er omtrent den samme variasjonen som de som ser og ikke røyker - en vane som er knyttet til reduserte kognitive evner senere i livet.
