Drømmer du noen gang om å trekke deg tilbake til et slags stille, landlige paradis for å oppdra en ganske liten flokk med geiter og lage gourmetost? Jeg skal innrømme at jeg har det.
Den idylliske visjonen ble slukket med virkeligheten denne uken da jeg plukket opp en ny bok som heter "Hay Fever: How Chasing a Dream on a Vermont Farm Changed My Life, " av Angela Miller.
Det er et ærlig memoar om virkeligheten av geiteoppdrett som en utmattende andre karriere for et par byglass. Og det er også et spennende bakhistorie for litt deilig håndtverksost - noen gang hørt om Vurder Bardwell Farm? Osten deres har vunnet priser og kommet seg til menyene til noen ganske prestisjefylte restauranter.
Miller er en Manhattan-basert litterær agent (hvis kunder inkluderer Mark Bittman), og mannen hennes, Russell Glover, er arkitekt. I 2001 kjøpte paret en gammel gård med mye jord i det sørlige Vermont.
Til å begynne med søkte de rett og slett etter en helgetrekning fra stresset i bylivet - og håpet at et taktskifte ville styrke ekteskapet deres, forklarer Miller åpenhjertig - men de festet raskt ideen om osteproduksjon etter å ha fått vite at gårdens 1800-tall navnebror hadde opprettet statens første ostekooperativ der. I 2003 hadde de kjøpt seks Oberhasli geiter, ansatt en liten stab og begynt å lage ost.
De neste årene var alt annet enn glatt, og det er det som gjør boken interessant. Den er full av underholdende sider om den personlige historien og påfallene til gårdens individuelle karakterer, både menneske og geit, så vel som pusete detaljer om hva som skjer i fjøset. Beskrivelsene av parring og "tulling" (fødsel) sesong utgjør en klasse i Goat Farming 101: All You Ever Wanted To Know And Then Some.
Det er triste, til og med grusomme øyeblikk - det er livet på en gård. Ja, geitene er mektige søte. Men de er også en kald, hard ressurs for en melkebasert virksomhet som kjemper for å oppnå overskudd, og det er grunnen til at hannene må drepes eller selges for kjøtt, og babyene blir ført bort fra mammaene innen en time etter fødselen.
Og det er morsomme øyeblikk, for eksempel da Miller leverer geitekjøttet til Bittmans bryllupsfest, og virker overrasket over at han ikke vil ha skapningenes hoder også. "Han var redd for at de ville opprøre de små barna som bodde hos hans fremtidige svigerfar, " skriver hun. Gjør, tror du?
Selvfølgelig er det også rikelig med forklaring på hvordan osten blir laget. Det høres ut som mye jobb, mildt sagt. Men på slutten av boka føler jeg fremdeles et snev av misunnelse da Miller konkluderer med at det hele har vært verdt det:
"Hva mer strålende prosjekt enn dette? Det er så mye skjønnhet her, pluss at det er privilegiet å få lære om geiter og sørge for deres velferd, muligheten til å lage et rent, sunt matprodukt som tilfører litt noe ekstra til folks liv bruker miljøvennlig praksis, og stoltheten over å gjøre det sammen med kolleger fra forskjellige samfunnslag som har kommet sammen for et felles formål. "
