https://frosthead.com

En ekstern Scottish Island trenger hjelp til å beskytte dens saue-spisende sauer

Får utgjør flere mennesker på Nord-Ronaldsay, en avsidesliggende øy på spissen av Skottlands Orkney-skjærgård - og en veldig merkelig sauerase er de også. Disse ullete skapningene lever i en diett av tang, snarere enn gress og andre planter, og et hundre år gammelt dyke har hindret dem i å knaske på øyas jordbruksland. Men som BBC melder, denne historiske muren smuldrer. Så Nord-Ronaldsay er ute etter å ansette en dedikert varden for å sørge for at dykket blir stående og de tangspisende sauene holder seg i sikkerhet.

Nord-Ronaldsay sauer tilhører en gammel rase som antas å ha blitt spredt over hele Europa av neolitiske bønder. Og i tusenvis av år har sauer på Orknøyene spist tang, kanskje fordi vintrene der reduserte mengden tilgjengelige beite dramatisk. Men beitemarkene i Nord-Ronaldsay ble stadig mer avhengige av tang på 1800-tallet, i en kriseperiode i øyas historie.

Overfloden av tang på Orknys bredder gjorde skjærgården en gang til en stor aktør i industrialiseringen på 1700- og 1800-tallet. Når tang brennes produserer den en aske rik på potash og brus, stoffer som var verdifulle for såpe- og glassprodusenter. Nord-Ronaldsay og andre steder hadde virksomheten økt - helt til begynnelsen av 1800-tallet, da mineralforekomster som ble oppdaget i Tyskland sendte Orkneys tangindustri i spiral.

Et par sauer står foran veggen. (Orkney.com) (Orkney.com) Flokken går langs dykket. (Orkney.com)

Nord-Ronaldsay tilpasset seg endringen i formuen ved å gå over til en jordbruksøkonomi, gjøre forbedringer av åker og avlinger og importere større saueraser enn den som hadde bebod øya i århundrer. Beboere trengte å holde de gamle sauene borte fra dyrkbart land, så de bygde en tørrsteinsmur rundt hele omkretsen av øya i 1832. Nord-Ronaldsay-sauene ble dermed flyttet til regionens steinete kyst - og de tilpasset seg ganske bra. Med unntak av noen måneder hvert år når får og lam blir brakt inn i landet for å beite, blir sauene ved bredden og spiser tang. I følge Amanda Ruggeri fra BBC har dyrene blitt innstilt på rytmen i havet, sov under høyvann og våkner ved lavvann for å spise.

Over 187 år med å følge en uvanlig tang diett, har Nord Ronaldsay sauer utviklet seg til å absorbere mer kobber fra maten, noe som betyr at de er sårbare for kobberforgiftning. Å spise for mange landplanter kan være dødelig for dem, og det er en av grunnene til at lokalbefolkningen er bekymret for skader på diget, svekket med årene av stormvær. Å holde dyrene borte fra avlinger er et annet bekymringspunkt. "Hvis [sauene] hadde fri streif fra øya, ville de spist en avling de kunne finne, " sier John Scott, den nåværende styrelederen for North Ronaldsay Trust, til Jessica Leigh Hester fra Atlas Obscura .

Øyboere ønsker også å sørge for at sauene ikke klarer å hoppe veggen og parre seg med andre raser, noe som kan utgjøre slutten på den gamle avstamningen. Nord-Ronaldsay-sauer er viktige for øya både kulturelt og økonomisk, og gir kjøtt og ull som beboerne kan eksportere.

Tradisjonelt har grunneiere og hyrder hatt ansvaret for å opprettholde dikets integritet, men Nord-Ronaldsay-befolkningen eldes, og samfunnet har behov for hjelp. En årlig festival bringer frivillige til øya for å hjelpe til med å lappe muren, men Scott sier at det har blitt nødvendig å ha noen på jobben på heltid.

"[T] han mengde dyke som må gjenoppbygges, er utover hva lokalbefolkningen kan gjøre, " forklarer han, "hvis vi har en person som er på heltid, kan vi også bygge mer dyke og mer kritisk 'strategisk' dyke. ”

Stillingsoppgaven for vaktposten krever kandidater som har et "godt nivå av kondisjon" og "gode kommunikasjonsevner." Erfaring med prosjektledelse og drystone dykking er et pluss. Men kanskje viktigere er søkernes vilje til å fordype seg i et lite samfunn på bare noen få dusin mennesker.

"Det er en veldig sterk følelse av fellesskap på North Ronaldsay, og denne rollen vil gi den suksessrike søkeren en enormt givende livsstil, " sier Scott. "Alle som har flyttet til øya de siste årene har fått seg til å føle seg veldig velkomne, og det vil være det samme for alle som er heldige nok til å få land på denne unike jobben."

En ekstern Scottish Island trenger hjelp til å beskytte dens saue-spisende sauer